Sylvia Plath Maria Ventura e il Nono Regno , pubblicato da HarperCollins.HarperCollins come si fanno i funghi magici
Nel 1952, prima che Sylvia Plath si sposasse con Ted Hughes e si consumasse con i piaceri e i dolori di ciò che lei chiamava domesticaia, il giovane poeta era ancora uno studente pieno di speranza allo Smith College. Un racconto di questo periodo recentemente portato alla luce, un vago racconto simbolico nelle parole dell'autore stesso, uscirà negli Stati Uniti a febbraio da HarperCollins.
L'allora ventenne Plath aveva originariamente presentato la storia a signorina rivista, la pubblicazione di cui aveva vinto il premio per la scrittura l'anno precedente e dove avrebbe fatto il tirocinio l'estate successiva mentre scriveva La campana di vetro , ma è stata respinta. Due anni dopo, Plath ha rivisto il finale della storia per renderlo meno sinistro, più aperto. La versione pubblicata ora è l'originale snervante, la più ricca e, secondo l'editore britannico Faber, che ha pubblicato la storia in edizione economica nel Regno Unito il 3 gennaio, la migliore.
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Prendendo il nome da uno degli amici del liceo di Plath, Maria Ventura e il Nono Regno inizia con una riluttante Mary che viene introdotta su un treno in partenza dai suoi genitori. La destinazione del treno è sconosciuta, ma un umore sinistro fa capolino rapidamente mentre il treno si fa strada attraverso i campi autunnali squallidi e i terreni agricoli sterili.
Il treno, impariamo presto, è diretto a nord-perun luogo che la donna anziana seduta accanto a Maria chiama la terra della volontà gelata. Proprio come in La campana di vetro, la realtà in questa storia è meno importante di quello che sta succedendo nella testa di Maria. Su questo treno verso il nulla, il sole è un disco arancione piatto e le ruote stridono come uccelli neri rotondi mentre Mary inizia a notare i segnali di presagio fuori dal finestrino. 
Silvia Plath.Getty Images
Come nelle prolifiche lettere che Plath scrisse a sua madre e al suo terapeuta-gran parte dei quali sono stati resi pubblici l'anno scorso-L'attenzione ai dettagli di Plath è notevole. La fila di sedili di peluche rossi e le luci al neon lampeggianti sul treno si abbinano al rossetto rosso sulla bocca della madre di Mary quando dà a sua figlia un bacio vago e preoccupato e al rosso sulle labbra della donna che, non volendo accettare la sua destinazione, viene afferrata e scortato fuori dal treno dal capotreno. Quando una terrorizzata Mary chiede al suo compagno di posto che è impegnato a lavorare a maglia com'è nel nord del paese, si manifesta un nodo nel filo della donna.
L'esperienza della lettura Maria Ventura e il Nono Regno non può essere separato da ciò che sappiamo sta arrivando: un destino imminente reso ancora più orribile dalla beata ignoranza degli altri passeggeri del treno. Sono tutti abbastanza ciechi, racconta la donna a Mary degli uomini d'affari che ridono e dei bambini che litigano. Come la solitudine soffocante che è la malattia mentale, Maria sola sembra consapevole della rovina che attende nel nono regno.
Si possono vedere i precursori inquietanti in Maria Ventura al libro per il quale è stata immortalata.Io stesso ho avuto questa citazione da La campana di vetro intonacato sul mio muro durante il liceo:
Quando mi hanno chiesto cosa volevo essere ho detto che non lo sapevo.
Oh, certo che lo sai, disse il fotografo.
Vuole, disse argutamente Jay Cee, essere tutto.
mi sono sentito profondamente campana di vetro la fame della protagonista Esther Greenwood di divorare il mondo e la schiacciante pressione delle aspettative mentre mi preparavo per andare al college, ma più di questo, La campana di vetro riguarda il sentirsi pietosamente inadeguati, il fatto che la prossima destinazione o traguardo sia sempre una delusione perché l'ambizione arriva sempre di seconda mano all'isolamento che schiaccia l'anima che sta crescendo con la depressione.
Maria Ventura e il Nono Regno è anche una storia di formazione, per molti versi. Mary non è ancora gravata dalle ansie culturali di metà secolo sulla femminilità e la domesticità che è Esther Greenwood, ma è cavalcata dallo stesso senso di colpa di Esther per non avere il controllo del proprio destino, complice nel lasciarsi salire a bordo di un treno si diresse verso la propria morte per compiacere i suoi genitori.
Questo regno congelato alla fine della linea sembra un luogo verso cui Plath sta inevitabilmente e incontrollabilmente precipitando, forse anche un luogo in cui è stata prima. Significativamente, la storia è stata scritta mesi prima del primo serio tentativo di suicidio di Plath l'estate prima del suo ultimo anno di college, un decennio prima che si gasasse nel forno del suo appartamento di Londra mentre i suoi due figli dormivano in un'altra stanza.
Nel Il Nono Regno , tuttavia, Mary riesce a resistere all'oscurità che ci attende. Con la sua unica affermazione della volontà rimasta, tira il cavo di emergenza e scivola fuori dal treno mentre si ferma con uno stridio. Dotata di un'agenzia che Plath non aveva, Mary corre su una scala non illuminata, guardando indietro solo brevemente per vedere i volti annoiati, cadaverici e impersonali che la fissavano dal treno. A poco a poco, l'oscurità si dissolve in luce del sole e, come chi si risveglia da un sonno di morte, è finalmente libera, sopravvivendo un po' più a lungo.
