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ha scritto dell'esperienza per l'Braganca.) Ho lasciato Chicago più di dieci anni fa, ma riconosco ancora questi problemi nella mia amata città natale. Eppure mi chiedevo quale città non lo fa avere una lista di fallimenti specifici.
Thomas Dyja, nativo di Chicago, non si propone di cambiare la visione della Chicago contemporanea con il suo ultimo libro, La Terza Costa . Invece, il libro descrive Quando Chicago costruì il sogno americano attraverso uno sguardo dettagliato alla Chicago del dopoguerra e come la Seconda Città cambiò per sempre il corso dell'America.
Di tutti i personaggi che incontri ovunque La Terza Costa (e ce ne sono così tanti che è difficile tenerne traccia), l'architetto di origine tedesca Ludwig Mies van der Rohe incombe il più grande, dall'inizio della sua ambiziosa carriera al punto in cui somigliava a un abate medievale … cercando di pensare la sua strada per il paradiso nei primi anni '60. In una città costruita sull'industria e definita dalla macchina politica democratica (ogni sindaco dal 1931 è democratico), la perfezione architettonica modernista di Mies, che lui stesso ha riconosciuto come a volte fredda e rigida, si è inserita perfettamente nel quadro della città e ha trasformato il modo in cui le principali città del mondo costruiscono edifici. Era l'ultimo direttore del Bauhaus e aveva scelto Chicago per ragioni pratiche, in particolare le leggi permissive dello stato per l'istruzione professionale rispetto a New York o al Massachusetts. Ma si trasferì in una città con una già ricca eredità architettonica, assumendo l'incarico di direttore dell'Armor Institute (in seguito ribattezzato Illinois Institute of Technology) nel 1938. Nel giro di due anni, la scuola stava diventando una sorta di monastero architettonico , producendo una confraternita addestrata a diffondere la parola [di Mies].
Mies compare dappertutto La Terza Costa, direttamente o come un'influenza mentre la città assembla il suo skyline. Insieme a lui c'è una folla di persone, collegate solo vagamente dalla geografia, che minaccia di sovraccaricare un libro già grande: l'autore e storico Studs Terkel, la cantante gospel Mahalia Jackson, l'icona del jazz d'avanguardia Sun Ra, l'artista outsider Henry Darger, i Chess Brothers e Muddy Waters, una schiera di personaggi politici di alto rango, capi di rione di basso livello, architetti, editori di riviste e troppi altri da elencare qui. Ma questa folla indisciplinata è il punto: Chicago è ciò che questa gente ne ha fatto: una città piena di idioti da sfruttare, un posto facile per fare soldi, lo stesso vecchio posto, come avrebbe detto Robert Johnson, una città di migranti ammantata dalla facciata della permanenza del Midwest, una città di perdenti che fa bene.
Il libro di Mr. Dyja guadagna peso dagli uomini che si sono fatti da sé della città, come il sindaco Richard J. Daley, Playboy fondatore Hugh Hefner e Ebano editore John H. Johnson. Ma il suo cuore è la corrente sotterranea della tensione razziale che puoi sentire gocciolare da quasi ogni altra pagina. Il termine ipersegregazione è stato creato pensando a Chicago. La popolazione bianca è stata storicamente situata sul lato nord della città, con la popolazione afroamericana spinta a sud. Sorprendentemente, uno dei capitoli più endemici del libro si svolge nel Mississippi: l'omicidio del quattordicenne residente a Chicago Emmett Till mentre era in visita a parenti a Money, una comunità non incorporata nel Delta, che ha contribuito a far esplodere il movimento per i diritti civili quando le foto del corpo mutilato di Till sono state pubblicate da giornali e riviste afroamericane con sede a Chicago con il titolo Black America riunita per testimoniare il corpo di Emmett Till.
Sebbene l'omicidio di Till sia avvenuto quasi mille miglia a sud di Chicago, il suo funerale si è tenuto nella sua città natale e la storia è diventata un americano dilemma. È un perfetto esempio di come una città della prateria con un lungomare, come la chiamava Saul Bellow, abbia influenzato l'intera nazione. Anche i pochi paragrafi che Mr. Dyja dedica alla versione condensata di come Ray Kroc ha trasformato un ristorante McDonald's nella periferia di Chicago in un colosso globale che rappresenta per gran parte del mondo tutto ciò che è male dell'America, e tutto ciò che vogliono, dimostra come la città è l'America nel microcosmo.
Per Bellow, era quella città cupa, ma nemmeno lui era del tutto chiaro su cosa rappresentasse. E quindi il fatto che il rappresentante letterario della Chicago di Mr. Dyja sia Nelson Algren, piuttosto che il più famoso Bellow, è appropriato. La vita e il lavoro di Algren sono raccontati attraverso le sue delusioni professionali e una relazione condannata con Simone de Beauvoir. Sebbene Algren fosse uno scrittore brillante e il suo libro L'uomo dal braccio d'oro gli valse il National Book Award nel 1950, arrivava sempre secondo a qualcun altro: Bellow era più acclamato, de Beauvoir non avrebbe lasciato Jean-Paul Sartre per il suo amante americano, e i suoi contemporanei come John Fante e Charles Bukowski usavano simili formule con risultati molto migliori. Algren, come la grande città in cui è cresciuto, ha giocato secondo a molti. E anche se il signor Dyja rende questa metafora molto chiara ovunque La Terza Costa , ti viene da chiederti perché proprio a queste persone sia attribuita la costruzione del sogno americano, tranne per il fatto che hanno chiamato tutti la stessa città imperfetta e orgogliosa casa .
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