Nel bene e nel male, gli americani tendono ad avere forti convinzioni.Pexels Sono cresciuto in Francia negli anni '90, il che significa che sono stato molto esposto alla cultura americana. In effetti, pensavo di saperlo abbastanza bene quando mi sono trasferito qui, pensavo di sapere tutto sugli americani.
No.
Un anno dopo aver posato le mie valigie in California, ecco alcune cose che ho imparato sulla gente del posto. Tutto ciò che segue è, ovviamente, del tutto soggettivo:
1. Gli americani sempre credere in qualcosa
E tu? Qual è la tua spiritualità? In cosa credi?
Non riesco a contare il numero di volte che mi è stata posta questa domanda. E non posso esprimere fino a che punto mi lasci imbarazzato e balbettante (soprattutto quando la domanda arriva a una cena e tutti smettono di parlare, aspettando la mia risposta).
All'inizio non capivo proprio. Pensavo che mi stessero chiedendo se ero religioso, quindi ho detto che ero la definizione stessa di ateismo. Le espressioni dubbie che ne derivarono mi fecero capire che la mia risposta non era soddisfacente.
Il fatto è che sembra che tutti gli americani credere in qualcosa. Per molti è Dio, ma in caso contrario è il dollaro onnipotente (vedi punto #5), le vite passate, la reincarnazione, il potere delle rocce terapeutiche... o qualcos'altro.
Il problema è che non credo in altro che nelle virtù di un bicchiere di vino rosso dopo una dura giornata di lavoro. E la mia unica religione è assicurarmi di cucinare i miei spaghetti al dente.
Nel bene e nel male, gli americani tendono ad avere forti convinzioni.
2. La comunità è un valore sacro
In francese, la parola comunità è usata principalmente per indicare persone della stessa origine o sistema di credenze. Diciamo, per esempio, la comunità musulmana in Francia o la comunità francese a Los Angeles.
Quando sono arrivato negli Stati Uniti, sono rimasto sorpreso di sentire quanto spesso le persone usassero l'espressione la mia comunità (o semplicemente la mia gente). Questo non mi era familiare, e mi ci è voluto un po' per individuare esattamente cosa significasse esattamente la parola per gli americani: era chiaramente più che solo i miei amici, colleghi o vicini.
Col tempo ho capito che designa una sorta di famiglia scelta, con cui condividi i valori e che ti sostiene nei momenti difficili. Ho una teoria sul perché questo è così comune qui, e potrei sbagliarmi, ma qui va:
Gli americani, poiché non hanno uno stato che li protegga come noi, creano gruppi solidi e piccoli all'interno dei quali sopravvivere e prosperare. Si affidano a questi gruppi. Legano e li amano. E questo, per un individualista convinto come me, è una buona lezione. È qualcosa che ho imparato ad ammirare e apprezzare.
3. Per loro, l'Europa è una specie di grande paese
Questo non manca quasi mai: quando dico a un americano che vengo dalla Francia, iniziano a raccontare i loro numerosi viaggi in Europa.
Oh, sei di Parigi? Io amo l'Italia!
È divertente: dieci anni fa sono andato a Praga per una settimana.
Bello, sei francese? È fantastico. Ho amato Londra l'anno scorso, il Big Ben era il mio preferito.
Dato che sono educato e non voglio mai offendere le persone, fingo di trovare affascinanti i loro racconti. Amo anche l'Italia; Non sono mai stato a Praga; Conosco bene Londra. Ma dimmi, qual è il nesso tra questo e il fatto che vengo dalla Francia?
È un po' come se qualcuno dicesse, vengo dal Montana, e l'altra persona risponde: Oh, sono appena andato nel Maine la scorsa settimana: ottimi involtini di aragosta!
4. Gli americani che vivono sulle coste non nascondono il loro disprezzo per coloro che vivono negli stati cavalcavia
Quando dico ai californiani o ai newyorkesi che sono stato in Oklahoma (per lavoro, non per vacanza), vorrei sempre poter filmare la loro reazione. Uno ha anche risposto, semiserio, ma perché? Sei stato punito?
Se è vero che in ogni Paese chi vive nelle grandi città disprezza i suoi omologhi rurali e pensa che siano meno progressisti, il fenomeno è al culmine negli Stati Uniti.
Anche se sono molto più allineato con i valori di quelli della California (in generale), sono ugualmente interessato all'America centrale. Ogni volta che le persone di lì vengono abbattute, mi ritrovo a difenderle come se mia madre fosse dell'Oklahoma e mio padre dell'Arkansas.
5. Gli americani amano (davvero) il denaro e gli Stati Uniti sono un paese (molto) capitalista
In Francia, dire qualcosa come, voglio fare un sacco di soldi, risulta volgare e rischi di spegnere chiunque stai parlando. Ora, Dio sa che la Francia è un paese capitalista. Ma l'amore schietto per il denaro e i segni di ricchezza sono ancora molto politicamente divisivi.
Negli Stati Uniti, i miei amici liberali aspirano alla ricchezza finanziaria e sono aperti al riguardo. Questo mi ha confuso e onestamente mi ha infastidito per molto tempo. Tuttavia, ho anche capito che puoi facilmente perdere tutto in questo paese (ad esempio, con un problema di salute: leggi il mio articolo che è fondamentalmente una lettera d'amore per l'Obamacare). Da quando ho capito questo, sono diventato più comprensivo.
È nel mio lavoro di giornalista che questa ossessione per il guadagno ha posto il problema più grande. Ogni volta che mi rivolgo a un'organizzazione negli Stati Uniti per un'intervista o un segmento, gli addetti alle comunicazioni chiedono sempre una versione di 'Cosa ci guadagna?' Vogliono sapere cosa ne ricaveranno o quale percentuale del mio pezzo sarà loro dedicata prima che rispondano alle mie domande.
Ho lavorato con molti stranieri e non ho mai dovuto gestire questo genere di cose da nessun'altra parte. Ed è davvero, davvero fastidioso.
6. Gli americani hanno un rapporto estremamente sano con la loro bandiera
Sarebbe stato fantastico se qualcuno mi avesse preparato per quello che mi aspettava quando sono uscito dalla mia porta il 4 luglio negli Stati Uniti.
All'inizio sono stato piuttosto sorpreso di incrociare la strada con un vicino vestito con pantaloncini della bandiera americana. Risi. Poi ho smesso di ridere e ho iniziato a meravigliarmi mentre intere famiglie vestite con i colori della bandiera iniziavano a riempire le strade.
Onestamente pensavo di avere le allucinazioni quando ho visto persone nelle loro auto con parrucche rosse, bianche e blu, che guidavano mentre sventolavano bandiere americane dai loro finestrini. In effetti, ho iniziato a scattare foto con discrezione da inviare ai miei amici in Francia, perché sapevo che non mi avrebbero mai creduto senza prove di questo fenomeno.
In Francia, una dimostrazione di patriottismo così ovvia ed entusiasta non accadrebbe mai al di fuori di noi vincendo la Coppa del Mondo (siamo sinceri su quanto spesso accade), o gli eventi delle elezioni presidenziali - e anche allora, non molto, dal momento che la bandiera francese è diventata un po' un simbolo dell'estrema destra.
In Francia, poiché l'orgoglio per la bandiera è associato al nazionalismo, è quasi sempre sospetto. Mai, e dico mai, vedresti una bandiera francese incastonata nel giardino di qualcuno, e ancor meno frequentemente su una maglietta.
Sono stato invitato a un barbecue del 4 luglio e i miei coinquilini mi hanno incoraggiato a indossare i colori americani. In realtà è abbastanza sciocco che abbiamo un rapporto così complicato con la bandiera: i nostri colori sono esattamente gli stessi, quindi avrei potuto indossarli per il giorno della presa della Bastiglia.
***
Alla fine, gli americani sono un po' come i nostri lontani cugini. Le persone ne parlano molto quando sei un bambino e ti vengono mostrate molte foto di loro. Forse li invidi un po'. Poi, quando finalmente li visiti, hai questo senso di familiarità, ma allo stesso tempo puoi dire che non sei stato cresciuto allo stesso modo.
Li guardi con sorpresa, spesso.
Con fastidio, a volte.
Con affetto, sempre.
Heloise Rambert è un giornalista francese con sede a Los Angeles.
Melanie Curtin è una scrittrice e attivista sex-positive impegnata a usare la sua voce per educare, illuminare ed elevare.
