Luciano Freud, Ampio interno, Notting Hill , 1998. Olio su tela.L'Archivio Lucian Freud Se ti piace la pelle, dovresti trovare persone che ne hanno molta, ha detto Lucian Freud, secondo il saggio in catalogo scritto da Michael Auping per una mostra del lavoro del pittore che aprirà domani alle Acquavella Galleries .
Nella maggior parte dei dipinti di Lucian Freud Monumental, è quello che ha fatto l'artista. Eppure questo non vuol dire che Freud (1922-2011), nipote di Sigmund Freud, non ponesse meno cura e attenzione su ciò che circondava la persona nel suo sguardo. Spesso impiegano dodici mesi per essere completati, con il soggetto seduto ogni volta che Freud dipinge, questi enormi ritratti catturano anche il dettaglio squisito delle assi del pavimento, ad esempio, in un dipinto dell'artista performativo e personaggio dei locali notturni Leigh Bowery, che divenne un modello frequente per il artista.
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In due dipinti in mostra è raffigurato anche David Dawson, pittore e assistente di Freud per due decenni. Dawson ha organizzato la mostra alle Acquavella Galleries con William Acquavella. Entrambe le immagini mostrano il magro e nudo Dawson con un whippet, uno con il cane scheletrico tra le braccia, l'altro con esso in grembo. (Una terza immagine mette la testa di Dawson sul corpo di una donna che allatta un bambino.) Lucian Freud non parlava solo di masse di carne.
Braganca ha parlato con David Dawson del lavoro e della posa per Lucian Freud.
Braganca: Siamo qui in fondo alla lunga galleria al primo piano di Acquavella Galleries. Sulla parete c'è un enorme ritratto del 1990, alto otto piedi, di Leigh Bowery, seduto su quella che sembra una sedia di velluto troppo piccola per lui. Questo è stato il primo dipinto di Lucian Freud che tu abbia mai visto, di persona, per così dire. Com'è stata quell'esperienza?
David Dawson: Mi ha tolto il fiato. Mi ha fatto rizzare tutti i peli sul braccio e sul collo. È il primo dipinto che abbia mai fatto di Leigh. Da quel momento in poi, ho visto realizzare ogni singolo dipinto, perché ero con Lucian ogni singolo giorno.
Come hai conosciuto Lucian Freud?
Tramite James Kirkman, che all'epoca era il commerciante di Lucian. Mi ero appena laureato al Royal College of Art. Un professore lì mi ha nominato, senza che io sapessi veramente di essere stato nominato, come assistente part-time di un commerciante, quattro mattine a settimana, un ragazzo in giro. Appena uscito dalla scuola d'arte, ho pensato che fosse un buon modo per conoscere chi fossero i mercanti.
I dipinti di Leigh Bowery non erano stati visti da nessuno allora. Lucian era davvero balzato a quel punto alla scala fisica delle tele.
Stavo pensando di venire a New York, dove avevi Julian Schnabel, David Salle e Brice Marden. Il brusio era finito qui, in America. Quindi, quando ho visto quel dipinto di Leigh Bowery, ho detto, aspetta un minuto. Questo è davvero serio, sta succedendo qualcosa di importante qui. La sua qualità, la verità viscerale di ciò che può essere un ritratto. Questo è serio. sono in giro. Non troverò pittura migliore a New York. Parte del brusio di New York era l'hype. Era Schnabel, era tutta quell'eccitazione.
Ho fatto la scelta giusta.
Poi hai lavorato per lui per 20 anni, sette giorni su sette. La maggior parte dei caregiver non trascorre nemmeno così tanto tempo con una sola persona.
Si. Ma ci siamo trovati molto bene. Era una buona compagnia. E in realtà era interessato ad altre persone. Ecco perché era un bravo ritrattista. Penso che sia quello che ha portato alla ritrattistica nel ventesimo secolo. 
Luciano Freud, Sunny Morning – Otto gambe , 1997. Olio su tela.L'Archivio Lucian Freud
Come sei finito ad essere il soggetto del suo primo dipinto su di te, Mattino soleggiato - Otto gambe , 1997, dove sei sdraiato su un letto con un whippet, il suo whippet
Sono stato con lui per sei anni, e poi una mattina ha detto semplicemente: Oh, ho un'idea per un grande dipinto con te. ti siederesti? Ho appena detto, vestiti o tolti? È andato, fuori.
Così abbiamo iniziato quel giorno.
Diminuì il tempo che avevo per la mia pittura, anche se avevo i pomeriggi liberi. Ma volevo davvero vederlo dipingere. Chiudeva la porta del suo studio quando dipingeva altri modelli, e volevo vedere come realizzava questi dipinti.
Ha lavorato da un'area molto piccola e ha costruito.
E quella piccola area da cui parte è portata a un livello di completamento piuttosto alto. E poi si muove, e diventa più grande. Nessun altro dipinge così.
E Plutone, il suo animale domestico, è in quel dipinto con te. L'immagine ha anche le tue gambe sotto il letto dove sei sdraiato senza vestiti. Le sembrava strano avere un altro paio di gambe lì?
In realtà è stata una mia idea. A causa della forma della tela, c'era questa grande area sotto il letto che era abbastanza vuota. Non ha aiutato quel dipinto. Aveva bisogno di un po' di vita. Abbiamo provato a lasciare lì i miei vestiti, ma era troppo artificioso, troppo noioso in un certo senso. Perché sapevo che Lucian è uscito dal periodo surrealista - è stato allevato attraverso il surrealismo - quel tipo di stranezza è nel suo umorismo. Così ho detto, sarebbe divertente se avessi un paio di gambe, invece dei miei pantaloni, sul pavimento.
Queste lunghe sedute, oltre dodici mesi, da soli in una stanza con un pittore, sono l'antitesi dell'accumulo di informazioni digitali. È un diverso tipo di esperienza. È una sfida per le persone immerse nel mondo digitale istantaneo capire come il tempo prolungato e l'aspetto prolungato approfondiscono la comprensione di ciò che stai dipingendo.
Nel corso degli anni diventerà sempre più importante quanto sia diversa l'idea di sguardo di Lucian per tutti coloro che credono nei momenti cinematografici di Instagram e YouTube. 
Luciano Freud, Uomo nudo, vista posteriore , 1991-92. Olio su tela.L'Archivio Lucian Freud
Parliamo dei suoi dipinti di personaggi famosi. E la regina, che ha dipinto nel 2001? È tutt'altro che monumentale, 9 per 6 pollici. Come è successo?
Dipinse il ritratto di Robert Fellowes nel 1999, che all'epoca era il segretario della Regina, e nutriva una certa ammirazione per la Regina. Avevano parlato di come si sarebbe seduta per il ritratto e stavano progettando di farla venire a casa, in studio per sedersi. La stampa ne è venuta a conoscenza e l'abbiamo chiusa per due o tre anni. Avresti semplicemente dovuto premere fuori dalla tua porta di casa, il che sarebbe stato orrendo.
Poi abbiamo fatto un piccolo ritratto di John Richardson [il biografo di Picasso recentemente scomparso]. Ho comprato la tela per quello a New York perché Lucian potesse provarla: era solo una piccola tela. E questo ha dato a Lucian il senso di realtà pratica che avrei potuto dipingere la Regina in un certo lasso di tempo, perché l'ho provato con John.
John ha trascorso nove giorni pieni [per il suo ritratto], e poi abbiamo avuto venti sedute con la regina.
Dov'erano quelle sedute?
A St. James's Palace, in una stanza molto discreta. La regina potrebbe passare da Clarence House. Potremmo presentarci a palazzo, saltare fuori dalla macchina, entrare, nessuno lo sapeva. È stato tutto completamente fatto in silenzio, senza alcun problema, e poi il dipinto è stato realizzato.
C'erano solo Freud e la regina, nella stanza?
Ci sarebbe sempre stato un cortigiano con la regina, perché la regina non può essere lasciata sola in una stanza.
Entravo, sistemavo il cavalletto, sistemavo i colori, aspettavo che arrivasse la regina, mi inchinavo e poi entravo due ore dopo a prendere Lucian.
Alla Regina è piaciuto?
Penso che le piacesse piuttosto la sua compagnia. Avevano la stessa età, quindi conoscevano persone in comune. Amavano i cavalli, quindi parlavano molto dei cavalli.
Raccontaci del suo dipinto di Kate Moss, del 2002.
Sono davvero andati d'accordo. Aveva letto in un'intervista che Kate ha detto che voleva più di ogni altra cosa essere dipinta da Lucian Freud. E lui disse: Oh, mi piace. E Bella Freud, sua figlia, è una stilista. Conosceva Kate. 
Il ritratto di Lucian Freud di Kate Moss, Ritratto nudo , 2002, prima di essere venduta all'asta da Christie's nel 2004.Ian Waldie/Getty Images
Eccoci a una mostra di ritratti monumentali. Freud era un pittore figurativo. Come si sentiva riguardo all'arte astratta?
Lucian ha fatto solo ciò in cui credeva. Pensava che l'arte astratta fosse un momento valido e brillante, ma che era già passato. Pensava che Pollock avesse qualcosa di molto brillante in lui.
Avendo passato così tanto tempo con un ritrattista, fai ritratti?
No. Quello che ho ricavato da Lucian è stata l'onestà e la conoscenza di te stesso. Dipingi ciò che conosci. Da quando sono cresciuto in una fattoria, ho un forte legame con la terra, più che con le persone. Torno indietro e lo dipingo.
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