Gli streamer riempiono il cielo sopra la Rock and Roll Hall of Fame and Museum il 1° settembre dopo la cerimonia di apertura. (Foto: KIMBERLY BARTH/AFP/Getty Images)KIMBERLY BARTH/AFP/Getty Images) Questa settimana c'è stata un'epurazione alla Rock and Roll Hall of Fame. Secondo Tabellone rivista , 16 dei 42 comitati di nomina hanno ricevuto le loro carte da passeggio … [incluso] più della metà del sottocomitato Early Rock e R&B Influencers della Hall. L'articolo nomina solo quattro dei 16 membri che sono stati scaricati, e conoscendo tutti e quattro (l'esperto di blues e R&B Joe McEwen, il dirigente dell'etichetta Gregg Geller, il veterano della major discografica Arthur Levy e il leggendario pubblicitario Bob Merlis) è abbastanza ovvio per me che loro ti stai sbarazzando deliberatamente di quelli più informati sul primo rock and roll. Come se questa istituzione, fondata, sostenuta e governata con pugno di ferro da... Rolling Stone capo Jann Wenner, non era già uno scherzo abbastanza grande.
Ho fatto parte del comitato di nomina per due anni, 1992-93, e poi sono stato sommariamente licenziato dopo aver scritto un articolo per Tabellone su che farsa è l'intero processo. Sembra che nulla sia cambiato.
Oggi, lo spettacolo annuale dei premi, che è diventato una produzione importante ora che HBO produce un riassunto molto seguito dell'evento di ogni anno, è diventato la forza trainante per selezionare chi ottiene l'ammissione.
Non è che fossi sbalordito nello scoprire che la Sala sembra anteporre il potere delle stelle all'influenza e al merito effettivi. Si è sempre trattato di affari. Quando ero nel comitato, il capo della Sire Records Seymour Stein stava cercando di far nominare il gruppo vocale degli anni '50 dai Moonglows e un altro dirigente di Hall ha effettivamente detto: Non venderanno un solo biglietto per la cena. Fortunatamente, e meritatamente, i Moonglows sono entrati.
Oggi, lo spettacolo annuale dei premi, che è diventato una produzione importante ora che HBO produce un riassunto molto seguito dell'evento di ogni anno, è diventato la forza trainante per selezionare chi ottiene l'ammissione. Questo potrebbe spiegare perché il signor Wenner e Jon Landau, il manager di Bruce Springsteen e la seconda influenza più potente sulla Hall, stiano aggirando gli artisti influenti degli anni '60 e '70 a favore di artisti più recenti che potrebbero vendere alcuni biglietti e attirare alcuni spettatori.
I fan del rock l'hanno notato. Un mio amico brontolò di essere sgomento per il fatto che troppe buone band degli anni '70 non fossero ancora state introdotte, come Hot Tuna e Jefferson Starship. Bene, probabilmente vedrà Mariah Carey e Jay Z lì prima di una di quelle band degli anni '70. Dopotutto, la Hall sembra aver già trasmesso molti importanti artisti degli anni '60/'70, tra cui Deep Purple, Gram Parsons, Jethro Tull, the Turtles, Electric Light Orchestra, Link Wray, la Steve Miller Band, Paul Revere e i Raiders , MC5, T. Rex, Chubby Checker, Chicago, New York Dolls, Monkees, Warren Zevon, Tower of Power, Sì e dozzine di altri. I fan si rivolgono a Facebook e compilano petizioni cercando di persuadere il comitato di nomina a riconoscere un favorito trascurato o un altro, di solito senza successo. Ora, con la potatura del comitato, è una buona scommessa che la maggior parte di quei favoriti sarà per sempre evitata.
A dire il vero, discutere su chi dovrebbe e non dovrebbe essere in nessuna Hall of Fame fa parte del suo scopo innanzitutto. Proprio come Ron Santo e Richie Ashburn sono stati oggetto di anni di discussioni da bar da parte degli appassionati di baseball, discutere l'importanza di Hall di atti best-seller ma criticamente respinti come i Doobie Brothers e i Moody Blues è una parte perfettamente naturale e salutare del processi.
Un mio amico ha suggerito che la Hall deve riconoscere più innovatori indipendentemente dalle vendite e dalla popolarità... Roxy Music e Kraftwerk dovrebbero essere presenti. Un altro ha sostenuto che il primo artista R&B maschio a ottenere un album di platino, il cantante Teddy Pendergrass. Qualcuno ha suggerito che c'è una lacuna riguardo agli artisti afroamericani che non si adattano al modello dell'anima di Jann Wenner. So che Bob Marley, Sly, Jimi e Curtis sono lì. Ma Arthur Lee e Love, Nile Rodgers e Chic, e soprattutto la Band of Gypsys dovrebbero essere lì. Potrei fare un caso equo anche per Grace Jones, Labelle e Joan Armatrading.
Quel tipo di lotta per i propri preferiti fa parte del divertimento. Ma un problema con la Rock and Roll Hall of Fame è che non ci sono criteri coerenti, a parte la regola che un artista deve aver registrato per la prima volta almeno 25 anni fa prima di essere idoneo. Quando ero nel comitato, venivano presi in considerazione sia i Grateful Dead che i Jefferson Airplane. Mi hanno fatto chiedere ai rappresentanti di entrambi i gruppi quali membri avrebbero voluto inserire se fossero entrati. Il manager dell'Airplane ha detto solo i sei membri principali dell'era 1966-70. The Dead ha detto di indurre tutti quelli che sono mai stati nella band o nessuno e questo è quello che hanno ottenuto, anche il cantautore Robert Hunter. Alcuni artisti sono stati introdotti senza le proprie band (come Bruce Springsteen) mentre altri hanno ottenuto la band completa. Lo inventano man mano che vanno avanti. Miley Cyrus partecipa alla 30th Annual Rock And Roll Hall Of Fame cerimonia di investitura presso la Public Hall il 18 aprile 2015 a Cleveland, Ohio. (Foto: Michael Loccisano/Getty Images)
Anni fa, ho scritto un articolo per Tabellone su quanto sia falso l'intero processo. Quella storia mi è valsa una critica pubblica da parte del leggendario produttore (e ora assassino condannato) Phil Spector alla mia seconda riunione del comitato per le nomine. Ha fatto girare delle fotocopie e ha detto, cosa ci fa qui questo tizio? Ci sta chiamando tutti stronzi! Ho detto: No, Phil, vi sto chiamando tutti ipocriti. Dopo si è avvicinato e mi ha messo un braccio intorno e ha detto: Lo sai che stavo solo scherzando, vero? Non ero così sicuro che lo fosse, ma non avevo bisogno di preoccuparmi: sono stato espulso dal comitato dopo.
L'anno scorso ho intervistato due volte Graham Nash (per gli Hollies e per Crosby, Stills e Nash) e gli ho chiesto: La Rock and Roll Hall of Fame significa qualcosa per te? Ha risposto, Certo che significa qualcosa. Voglio dire, guarda le persone che c'erano prima di me. Stai scherzando, cazzo? Queste persone pensano che dovrei essere lì due volte?! Questo è pazzo per me. La Songwriters Hall of Fame, ci siamo anche noi due volte. George Gershwin, Cole Porter? Pensano che io sia uno di loro? Sono fuori di testa, cazzo! Sono grato, lo sono, ma non è per questo che sono entrato in questo business.
Quando è stato chiesto al defunto rubacuori Davy Jones del fallimento dei Monkees nell'ottenere l'ammissione, ha risposto che se la Sala avesse avuto qualche rilevanza non l'avrebbero costruita in Ohio. È una buona linea, ma l'attuale Rock and Roll Hall of Fame di Cleveland e il comitato di nomina con sede a New York che decide chi viene inserito sono due entità molto diverse. Un viaggio a Cleveland vale comunque il viaggio, qualunque siano le oltraggiose omissioni e i difetti di processo che possono esserci.
Nel frattempo, il plauso ufficiale non è e non dovrebbe essere la motivazione per nessuna band rock and roll. La mia domanda successiva a Graham Nash è andata così:
Io: Allora perché sei entrato in questo business?
Graham Nash: Per farsi scopare.
Jeff Tamarkin è stato il primo editore di CMJ e in seguito è stato editore di Relix e Goldmine. È l'autore di Got a Revolution!: Il turbolento volo dell'aereo Jefferson e co-autore con Howard Kaylan di Shell Shocked: La mia vita con le tartarughe, Flo e Eddie, e Frank Zappa, ecc.
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