(Foto: LearningLark/Flickr) Come ogni bambino, sono stato costretto a leggere Fahrenheit 451 alle superiori.
Se mi avessi chiesto di cosa si trattasse prima della settimana scorsa, te l'avrei detto: vigili del fuoco che bruciano libri.
E se mi avessi chiesto perché diavolo l'hanno fatto, avrei risposto con altrettanta sicurezza: perché un governo tirannico voleva che lo facessero.
C'è una tendenza in atto a ricordare convenientemente le opere di autori come Ray Bradbury e Aldous Huxley come moniti contro il totalitarismo e il controllo a distanza. Ma questo graffia solo la superficie di ciò di cui trattano questi libri.
All'inizio di quest'anno una studentessa universitaria di San Bernardino ha protestato per essere stata obbligata a leggere una graphic novel di Neil Gaiman in una delle sue classi. Era troppo grafico, a quanto pare. Suo padre - che sembra non capire che sua figlia è un essere umano separato (non meno adulto) - detto Il Los Angeles Times ,Se [avessero] messo un disclaimer su questo, non avremmo seguito il corso. Una mamma del Tennessee si è lamentata del fatto che le informazioni ginecologiche contenute nel libro del bestseller di saggistica scientifica, Manca la vita immortale di Henrietta, è troppo pornografico per suo figlio di decima elementare.
Mentre queste lamentele conservatrici sul contenuto dei libri sono purtroppo vecchie come il tempo. Stiamo anche assistendo a un aumento di un tipo diverso.
Uno studente di Rutgers ha proposto di mettere avvisi di trigger sopra Il grande Gatsby . La canzone di Robin Thicke Blurred Lines era vietato in molti campus universitari per promuovere lo stupro. L'anno scorso, gli studenti Wellesley ha creato una petizione per rimuovere un progetto artistico raffigurante una statua realistica di un uomo sonnambulo in mutande nella neve perché causava stress eccessivo. Agli oratori controversi (molti conservatori) è stato impedito di parlare all'inizio del college. Pick up artisti—mai condannato per nessun crimine— i loro visti sono stati revocati a causa degli hashtag di tendenza su Twitter .
Ad agosto, Jezebel era il titolo Santo cielo, chi pensava che questo romanzo rosa nazista fosse una buona idea? Ricordo di aver pensato, Um, probabilmente il fottuto scrittore che ha passato molto tempo a scriverlo. Se sono riusciti a fare qualcosa di buono, non posso dirlo, ma dovrebbero vergognarsi per averci provato? Non è che non ci siano buoni libri di storie d'amore naziste. In effetti, ce n'è uno chiamato Il lettore!
Le persone in questi esempi sono certamente un po' ridicole, ma non per niente cattive. Nessuno di loro si considera censore, naturalmente. stavano essendo sensibile , indignato , protettivo o innescato. E per essere onesti, la maggior parte delle loro lamentele e proteste si fermano prima di dire che questo non dovrebbe essere permesso da nessuna parte.
Ma questa distinzione conta meno di quanto pensino.
Torniamo a 451, che mi sono ritrovato a rileggere di recente. Inizia con Guy Montag che brucia una casa che conteneva libri. Perché? Come è successo che i vigili del fuoco? bruciato libri invece di spegnere gli incendi come hanno sempre fatto?
I vigili del fuoco lo fanno da così tanto tempo che non ne hanno idea. La maggior parte di loro non ha mai nemmeno letto un libro. Tranne un pompiere, il capitano Beatty, che è in giro da abbastanza tempo da ricordare com'era la vita prima. Quando Montag inizia a dubitare della sua professione, arrivando al punto di nascondere un libro in casa sua, viene sottoposto a un discorso di Beatty. In esso Beatty spiega che non è stato il governo a decidere che i libri fossero una minaccia. Erano i suoi concittadini.
Non è venuto dal governo in giù, gli dice. Non c'era nessun detto, nessuna dichiarazione, nessuna censura, tanto per cominciare, no!
In effetti, era qualcosa di piuttosto semplice, qualcosa che dovrebbe suonare molto familiare. Era un desiderio di non offendere, di un'idea sincera di rendere letteralmente tutti uguali. Ed è alla fine di questo discorso che otteniamo il passaggio killer:
Devi capire che la nostra civiltà è così vasta che non possiamo turbare e agitare le nostre minoranze. Chiediti, cosa vogliamo soprattutto in questo paese? Le persone vogliono essere felici, non è vero?...Le persone di colore non amano Piccolo Sambo Nero . Brucialo. I bianchi non si sentono bene con La capanna dello zio Tom . Brucialo. Qualcuno ha scritto un libro sul tabacco e sul cancro ai polmoni? La gente delle sigarette sta piangendo? Brucia il libro. Serenità, Montag. Pace, Montag. Porta la tua battaglia fuori. Meglio ancora, all'inceneritore.
E prima voi offesi, chiariamo cosa intende Bradbury per minoranze. Non sta parlando di razza. Ne parla allo stesso modo di Madison e Hamilton nei Federalist Papers. Sta parlando di piccoli gruppi interessati che cercano di costringere il resto della maggioranza ad aderire all'insieme di convinzioni della minoranza.
Non intendo scegliere la ciliegia. Non vedo alcun bisogno di accumulare studenti universitari come particolarmente responsabili per il coccole della mente americana . (Grande pezzo, leggilo.) Anche se trovo ironico che richiediamo ai ragazzi di leggere questo libro al liceo e solo pochi anni (o mesi) dopo, stanno guidando la carica esattamente sul tipo di buone intenzioni censura di cui parlava Bradbury. Non voglio dire che questi esempi si avvicinino al tipo di censura palese che ogni persona ragionevole teme. Ma intendo dire che vengono dallo stesso posto e, in modo molto allarmante, alla fine finiscono insieme in un posto molto peggiore.
Nell'edizione del 50° anniversario, Bradbury include una breve postfazione in cui esprime i suoi pensieri sulla cultura attuale. Quasi come se stesse parlando direttamente degli eventi di cui sopra, ha scritto: C'è più di un modo per masterizzare un libro. E il mondo è pieno di gente che va in giro con i fiammiferi accesi.
C'è quel detto: la strada per l'inferno è lastricata di buone intenzioni. Quando si tratta di censura, si potrebbe dire che la strada per il controllo del pensiero e della parola è lastricata da persone che cercano di proteggere i sentimenti degli altri.
È importante rendersi conto che oggi abbiamo un sistema multimediale pagato dalla visualizzazione di pagina e quindi motivato con incentivi finanziari molto reali a trovare cose di cui essere offeso, perché l'offesa e l'indignazione sono fattori scatenanti del traffico ad alta valenza. Abbiamo un'altra industria di persone—alcuni li chiamano Social Justice Warriors -che, nonostante la loro sincerità di fede, sono anche riusciti a costruire enormi piattaforme inventando problemi e conflitti che poi cavalcano alla ribalta e influenzano. Si potrebbero chiamare entrambi questi tipi Approfittatori della rabbia .Ci irritano, fanno appello alle nostre nozioni di equità ed empatia - a chi piace vedere feriti i sentimenti di qualcun altro? - senza alcun riguardo per le conseguenze.
Certo, la soluzione vera ed equa è molto meno politicamente corretta ma efficace. È smettere di cercare di proteggere i sentimenti delle persone.I tuoi sentimenti sono un tuo problema, non il mio, e viceversa.
Il vero potere e rispetto è vedere i nostri concittadini—vittime e privilegiati, religiosi e agnostici, conservatori e liberali—come adulti. Gli esseri umani non sono automi, governati da pulsioni e inneschi che non possono controllare. Al contrario, abbiamo la capacità di decidere di non offenderci. Abbiamo la capacità di discernere l'intento. Abbiamo la capacità di separare le azioni, le provocazioni o l'ignoranza di qualcun altro dalle nostre. Questa è la grande evoluzione della coscienza: è ciò che ci separa dagli animali.
Ciò che ci separa è anche la nostra capacità di empatia . Ma quanto empatico il discorso che decidiamo di usare è una scelta che ognuno di noi deve fare. Alcuni di noi sono grossolani, altri premurosi. Alcuni di noi trovano umorismo in ogni cosa, altri no. È anche importante, ma quelli di noi che ci credono e vivono le nostre vite con una certa sensibilità non possono costringere anche altre persone a farlo. Questo tipo di sconfigge lo scopo.
C'è una meravigliosa citazione di Epitteto a cui penso ogni volta che vedo qualcuno arrabbiarsi terribilmente per una di queste cose (cerco di pensarci quando io arrabbiarsi per qualsiasi cosa): se qualcuno riesce a provocarti, renditi conto che la tua mente è complice della provocazione.
Lo disse circa 1.900 anni fa. Anche allora sentivamo che era più facile sorvegliare l'esterno che esaminare il nostro interno.
Il controllo e la disciplina delle proprie reazioni rendono una persona di successo e una società funzionante.Non penso che tu voglia vivere in un mondo in cui questa non è l'aspettativa di ognuno di noi. Non credo che tu voglia vedere le cose che dovranno accadere quando l'onere di assicurarsi che tutti siano felici e non offesi sarà messo sul governo o, peggio, su una blogosfera corrotta e amara.
Ma questa sembra essere la strada che stiamo percorrendo. Anche se siamo stati avvertiti.
Ryan Holiday è l'autore più venduto di Fidati di me, sto mentendo: confessioni di un manipolatore dei media . Ryan è un redattore generale per l'Braganca e vive ad Austin, Texas.
Ha anche messo insieme questo elenco di 15 libri di cui probabilmente non hai mai sentito parlare cambierà la tua visione del mondo, ti aiuterà a eccellere nella tua carriera e ti insegnerà come vivere una vita migliore.
