È difficile immaginare un'altra grande città che si permetta di essere soggetta al caos causato ogni anno dalla parata portoricana del giorno. All'indomani della sfilata di domenica 11 giugno, diversi marciapiedi e strade dell'Upper East Side erano pieni di cumuli di spazzatura, come se migliaia di partecipanti alla parata si fossero volontariamente presi la responsabilità di gettare rifiuti lungo la Quinta e la Madison Avenue. Inoltre, i titoli dei giornali del giorno successivo riportavano che tre uomini erano stati accoltellati verso la fine del percorso della parata e che sette donne erano state aggredite sessualmente in una zona di Central Park da una banda di uomini che avevano partecipato alla parata. In un pomeriggio, le strade della città sono state fisicamente devastate, i suoi cittadini sono stati violentemente attaccati e la sua reputazione mondiale di luogo sicuro da visitare è stata danneggiata.
Per quanto orribile sia stata la violenza che ha seguito la parata, non si può ritenere gli organizzatori della parata responsabili delle azioni di una piccola banda di teppisti. Ma è ragionevole chiedersi se il travolgente disprezzo della parata per la cultura civica di New York abbia contribuito all'atmosfera senza legge. Il comportamento di molti di coloro che partecipavano alla sfilata, che apparentemente non pensavano di gettare la spazzatura a terra sotto di loro, era semplicemente oltraggioso. Dov'era l'orgoglio? Perché così tanti newyorkesi erano disposti a svilire la propria città? Cosa hanno pensato i loro figli, quali lezioni hanno imparato, mentre guardavano i loro genitori gettare i loro rifiuti sul marciapiede?
Non è solo una questione di buone o cattive maniere. L'economia di New York beneficia enormemente di un fiorente commercio turistico. È difficile immaginare un turista che possa tornare in città dopo aver visto l'immondizia accatastata lungo la Fifth Avenue. E quattro delle sette donne che sono state aggredite sessualmente erano turiste dall'Europa. La reputazione in corso della città è cruciale per la sua salute economica generale. Non possiamo permettere che Central Park, una delle principali attrazioni di New York, diventi una discarica o una scena del crimine. Tutto ciò solleva la domanda: perché la polizia non ha emesso citazioni per gettare rifiuti o non ha tenuto d'occhio la violenza post-parata?
A meno che il commissario di polizia Howard Safir e i politici ispanici non riconoscano l'importanza di far rispettare la legge durante e dopo la parata, è probabile che questo evento, una volta visto come un'opportunità per celebrare una comunità, diventi un imbarazzo per tutti i newyorkesi.
Sintonizzare Al Sharpton
Rudolph Giuliani merita il merito per i suoi sforzi recenti e attesi da tempo per incontrare i funzionari della minoranza eletta di New York, come il presidente del distretto di Manhattan C. Virginia Fields e il presidente del distretto del Bronx Fernando Ferrer, nonché la famiglia di Patrick Dorismond, che è stato colpito da agenti di polizia a Manhattan all'inizio di quest'anno. A differenza del reverendo Al Sharpton, funzionari come la signora Fields e il signor Ferrer rappresentano in realtà le comunità minoritarie della città. Sono politici eletti, che hanno conquistato il diritto di parlare per i cittadini dei loro quartieri. Il sindaco non sta solo espandendo la sua rete di consiglieri, ma sta anche sensatamente ignorando il signor Sharpton, la cui unica pretesa di fama è il suo insaziabile appetito per una telecamera e i suoi profondi legami con alcuni dei più accaniti antisemiti del paese. Una delle eredità del signor Giuliani potrebbe essere quella di emarginare i facinorosi obsoleti come il signor Sharpton, che prosperano sui conflitti e non hanno alcun interesse per il benessere di New York City.
Il signor Sharpton vive solo di esposizione televisiva. La sua legittimità è radicata nella telecamera, non nelle urne. Si spera che i produttori del canale via cavo NY1 di Time Warner prendano spunto dal sindaco e chiameranno la signora Fields, il signor Ferrer e altri leader legittimi, piuttosto che il signor Sharpton, la prossima volta che vogliono un rappresentante dei gruppi di minoranza.
Una città di minor league?
Quando si pensa al baseball di serie A, vengono in mente certe immagini: piccoli paesi, blande periferie, città di provincia. I bravi cittadini di posti come Newark e Bridgeport, Connecticut, sono senza dubbio felici delle loro nuove squadre di minor league. Ma sappiamo tutti dove adorerebbero finire quei giocatori di minor league: nelle città di major league. Come questo.
Ma questo significa che la città deve spendere milioni di dollari per realizzarlo? Gli Yankees ora hanno una franchigia di minor livello a Staten Island, e i Mets hanno un'affiliata di minor league con sede temporaneamente nel Queens. Il sindaco Rudolph Giuliani ha aiutato a mediare l'accordo che ha portato le due squadre dai boonies (dove le squadre erano spesso una solitaria fonte di orgoglio civico) ai quartieri periferici. Peggio ancora, il sindaco, un entusiasta tifoso di baseball, ha accettato di spendere più di 100 milioni di dollari in nuovissimi campi da baseball a Staten Island ea Coney Island. Lo stadio di Staten Island da solo costerà circa 71 milioni di dollari: quando è stato proposto per la prima volta diversi anni fa, la città parlava di spendere circa 20 milioni di dollari.
Anche con un budget enorme come quello di questa città, $ 100 milioni non sono esattamente spiccioli. L'idea di tutti quei soldi che andranno a pagare per due stadi di minor league, per squadre che giocano solo circa 35 date in casa (gli Staten Island Yankees e i futuri Brooklyn Mets giocano nella breve stagione New York-Penn League) sembra miope. Le organizzazioni madri di queste due squadre non sono esattamente povere, anche se ciò non impedirà loro di chiedere ancora più soldi alla città per costruire o ricostruire le loro attuali strutture.
Mentre c'è ancora tempo, la città dovrebbe riconsiderare il suo spreco di spese folli per gli stadi. I soldi potrebbero andare a rinnovare e ampliare i parchi e gli spazi verdi della città, che vengono utilizzati quasi tutti i giorni dell'anno, da molto più delle circa 5.000 persone che si presenteranno per una partita di baseball della lega minore. Sarebbe una decisione importante.
