L'edificio dell'Academy of Art University su Montgomery Street a San Francisco, California. (Foto: Wikimedia Commons) sistemi di filtraggio dell'acqua per tutta la casa
I candidati al college in questi giorni hanno ragione ad essere esitanti e ansiosi. Circa 40 milioni di americani hanno attualmente debiti per prestiti studenteschi e il saldo medio è di $ 29.000, secondo un 2014 rapporto da CNN Money .
E che tu ti sia laureato o meno con debiti, i giovani sotto i 25 anni e appena entrati nel mercato del lavoro si trovano ad affrontare un scoraggiante tasso di disoccupazione del 14,5%, sulla base dei dati di un rapporto dell'Istituto di politica economica .
Le cose sono piuttosto cupe, non importa dove andrai a scuola.
Che importa se hai scelto di frequentare un'istituzione che si autodefinisce una scuola di commercio artistico, promette di fornire le competenze necessarie per ottenere un lavoro presso uno dei migliori datori di lavoro nel campo prescelto e mostra una comprovata esperienza di collocare ex studenti presso detti datori di lavoro? Sembra un buon affare, vero? Nel mondo sempre più digitale, animatori, programmatori e grafici sono molto richiesti, dopotutto.
Per molti che frequentano l'Academy of Art University di San Francisco (sì, è un college con due parole per scuola nel nome) le promesse di cui sopra li hanno attirati.
Ora, una feroce esposizione in Forbes di Katia Savchuk sta evidenziando la difficile situazione dei laureati di AAU. Nel suo articolo, la signora Savchuk descrive l'istituto a scopo di lucro di 86 anni come poco più di una truffa magistrale, che fa indebitare i potenziali studenti d'arte e li lascia con poche opzioni di lavoro e poca guida alla carriera. E con i prestiti federali che pagano molte delle bollette, i fondatori della scuola non sono troppo preoccupati per la capacità dei laureati di rimborsare i loro enormi prestiti.
Alcune statistiche che lasceranno qualsiasi laureato con le mani sudate: solo il 32% degli studenti AAU a tempo pieno si laurea entro sei anni; il debito del prestito studentesco federale è sostenuto dal 55 percento degli studenti della scuola nell'anno accademico 2013-24 è stato di $ 45 milioni; 31 degli edifici dell'istituzione stanno affrontando violazioni del codice di pianificazione; 13 programmi accademici dell'AAU rischiano di perdere l'ammissibilità agli aiuti federali dopo che a luglio sono state imposte nuove restrizioni alle istituzioni a scopo di lucro; e la Western Association of Schools and Colleges, accreditatrice di AAU, tiene d'occhio l'Accademia a causa dei suoi bassi tassi di laurea.
Al timone di AAU oggi c'è un presidente della famiglia Stephens di terza generazione, Elisa Stephens. La scuola è stata fondata dal nonno della signora Stephens, Richard S. Stephens, come scuola per formare e preparare artisti per lavori nel settore pubblicitario nel 1929. La signora Stephens, che è sposata con il vicepresidente dell'impresa edile californiana Ed Conlon, si è unita l'azienda di famiglia come consigliere generale interno nel 1988 ed è diventata presidente pochi anni dopo nel 1992, subentrando al padre.
La signora Stephens è responsabile dell'aumento delle iscrizioni alla scuola da 2.200 studenti a 10.000 in 12 anni, del lancio di programmi accademici online e dell'acquisto di quasi 30 edifici in 20 anni, tutti affittati alla scuola. Il valore stimato della scuola oggi è di 300 milioni di dollari. Tutto questo in un momento in cui anche le migliori scuole d'arte sembrano una dubbia decisione di vita.
Sui tassi di diploma poco brillanti della scuola, ha detto la signora Stephenss Forbes , Se uno studente riesce a costruire quel portfolio prima di completare tutti i suoi requisiti e ottiene un lavoro nel suo campo di studio, allora non vogliamo tenerlo qui. Il diploma non farà la minima differenza.
I tassi di collocamento pubblicati per AAU non sono stati aggiornati dal 2006 (il suo attuale accreditatore non richiede che vengano divulgati) e gli ultimi dati affermano che l'80% dei laureati trova lavoro nei loro campi.
Forse la cosa più preoccupante è come i laureati dell'AAU possano spesso avere tanto debito quanto un laureato di un college di arti liberali d'élite, o anche di più. Le tasse scolastiche gestiscono studenti $ 22.000 all'anno, prima del costo della vita a San Francisco, dove il l'affitto medio è di $ 4,225 sbalorditivi .
Un portavoce ha inviato il seguente commento all'Osservatore in merito a Forbes' articolo via e-mail: Siamo delusi dal fatto che il giornalista abbia trascurato di intervistare i nostri studenti ed ex studenti di successo o di trascorrere del tempo nelle nostre classi. Siamo molto orgogliosi dei nostri istruttori, dei nostri studenti e del livello di educazione artistica che forniamo.
