L'intervista di PolitickerNJ: il presidente del NJDSC John Currie

Poi, lasciando poco spazio al dibattito sull'argomento, Maer aggiunge: Come se il tuo lavoro fosse quello più facile scrivere questo articolo perché lui ha fatto tutte queste cose.

Mettendo da parte per il momento la questione della difficoltà nel distillare i 25 anni di carriera di una delle figure democratiche di spicco del New Jersey, quella di Currie è un'eredità che sembra davvero definita dai primati. Sfruttato come una sorta di compromesso tra l'allora candidato alla carica di governatore Barbara Buono e il presidente del Senato Stephen Sweeney (D-13) nel 2013, ha contribuito a riportare il partito indietro dal disordine in cui si è trovata la corsa governativa di quell'anno, impiegando uno stile di leadership sia meticolosamente diplomatico e, per molti versi, da nonno. Nell'ottobre del 2013, lo stato ha eletto il suo primo senatore afroamericano degli Stati Uniti, Cory Booker, un evento di cui Currie è particolarmente orgoglioso. Più di recente, c'è l'ex deputata Bonnie Watson Coleman, eletta l'anno scorso come prima donna deputata afroamericana dello stato. In effetti, lo stesso Currie è un primo nella politica del New Jersey: è il primo afroamericano ad essere stato eletto presidente del partito nella sua contea di Passaic, una posizione che ricopre tuttora.

Fa tutto parte di un design, secondo lo stesso Currie, volto a far crescere la festa e a riunire le persone. Seduto in una sezione recintata dell'Harrah's Resort and Casino durante il comitato committee convenzione annuale questo fine settimana, il nativo della Carolina del Nord ha spiegato il suo approccio alla guida del partito negli ultimi due anni e ha toccato anche una serie di altre questioni, dalla politica governativa a quella presidenziale.

**** Currie riceve una standing ovation al pranzo di venerdì.

Sei stato eletto come una specie di candidato di compromesso per il suo attuale ruolo di presidente nel 2013, dopo che la senatrice di stato Barbara Buono e il presidente del Senato Steve Sweeney non sono riusciti a mettersi d'accordo sulla scelta di Buono per la posizione, che era il membro dell'Assemblea Jason O'Donnell. Sweeney temeva che la scelta potesse dividere il partito. Il 'compromesso' è una caratterizzazione accurata?

Bene, prima di tutto direi di sì, ero un candidato di compromesso in un'area. Ma i fatti della storia sono questi. Il senatore Sweeney e altri in questo stato non volevano lavorare, per qualsiasi motivo, con la persona che la senatrice Barbara Buono voleva scegliere per la presidenza dello stato. Sono amico del senatore Buono da molto tempo. Mi aveva nominato suo consigliere anziano. Sono una persona molto leale e quando le do la mia parola, la mantengo. Il senatore Sweeney ha messo un intero gruppo nella stanza e mi ha detto: 'Voglio che tu sia presidente di stato'. E li ho rifiutati perché non volevo andare contro Barbara Buono. Stavo sostenendo la sua scelta. Quindi, in qualsiasi momento, io non ero lì, loro erano lì a questo incontro, quando è arrivato il momento, hanno guardato e hanno detto che l'unico ragazzo con cui penso che entrambi possiamo lavorare è John Currie. Quindi, se vuoi chiamarlo un candidato di compromesso, va bene. Stavo cercando la posizione? No, ero molto felice come presidente dei Democratici della contea di Passaic. Ma

Il primo mandato era di sei mesi, poi sono stato rieletto a dicembre. Abbiamo avuto la più grande affluenza alle elezioni che abbiamo avuto. Sono stato selezionato all'unanimità, ho prestato giuramento da Sena Sono un democratico. E se dovessi fare un passo avanti per fare ciò che è giusto per la nostra festa, lo avrei fatto. Tor Sweeney, e da lì siamo cresciuti. Questa è la storia accurata su questo.

Quale ritieni sia stato il tuo lavoro più importante come presidente?

Il mio lavoro più importante è far crescere il partito e riunire le persone. La diversità è sempre stata molto, molto importante per me. Dovrei ripensare a una serie di primati che ho avuto nella contea di Passaic, tornando lì nel corso degli anni. Ho eletto il primo afroamericano nel consiglio di amministrazione dei liberi proprietari e da allora ho eletto un numero. Il primo latino al consiglio di amministrazione. Attualmente ho un surrogato latino, prima nella contea di Passaic. Ho un latino che ora è il direttore del mio consiglio di amministrazione. Ho letteralmente eletto e sostenuto in un'elezione apartitica il primo sindaco latino domenicano del paese nel dottor Alex Blanco, ti dirà lui stesso che sono stato molto determinante nella sua prima elezione. E sono sicuro che ce ne sono altri primi a cui non sto nemmeno pensando. E ovviamente sono molto orgoglioso di Cory Booker.

Se torni indietro nella storia, alcuni membri del partito prima che diventassi presidente non andavano molto d'accordo. E devo dire che il 2013 è stato un anno un po' difficile, ma penso che abbiamo unito le persone e penso che da lì stia crescendo. E, naturalmente, nel 2013, raccogliere e mantenere effettivamente i seggi nella legislatura quando hai un governatore repubblicano che sta vincendo di 20 punti. Voglio dire, è enorme. In realtà è inaudito, e prima di tutto ha dimostrato che abbiamo fatto davvero un buon lavoro e, in secondo luogo, gli abbiamo tolto le falde.

Alcuni - in particolare il senatore dello stato Mike Doherty – hanno sostenuto che Christie, nella campagna elettorale come ha fatto nel 2013, dove parte del suo obiettivo era in realtà quello di portare i Democratici nell'ovile e di stringere accordi con i leader Democratici in alcuni distretti, alla fine ha ferito i Repubblicani. Ciò potrebbe aver giovato anche ai Democratici, nella misura in cui alcuni potenziali distretti del campo di battaglia sono stati lasciati soli?

Non credo che ci abbia giovato, per quanto ho potuto dire. Siamo rimasti concentrati su ciò che dovevamo fare con i nostri legislatori statali, perché era quello che era importante. Ci siamo assicurati di non perdere la concentrazione e di tenere unite le persone a tal fine, e grazie a Dio abbiamo avuto successo. E non vedo l'ora che arrivi anche un altro anno di successo. Dovremo proteggere alcuni sedili pesanti, in particolare LD1, LD2 e LD38. Abbiamo alcuni altri distretti in cui esamineremo mentre avanziamo, dove forse saremo in grado di prendere qualche posto in più.

È venerdì, il secondo giorno del convegno del comitato quaggiù. Prima hai detto che l'evento sta registrando un'affluenza maggiore quest'anno rispetto a qualsiasi altro nel tuo periodo come presidente. Cosa pensi che dica della festa in questo momento?

Bene, penso che lo stato del partito in questo momento sia forte come sempre e in crescita. Penso che una cosa che ho fatto è stata istituire i molti caucus che abbiamo, ero solo nel caucus ebraico, che teniamo presto per permettere alle persone di tornare a casa per il Sabbath. E abbiamo caucus tutto il pomeriggio, scommetto che il caucus delle donne avrà fino a 75-100 donne in esso, e tutti gli altri caucus che stanno succedendo, persone diverse che ospitano ricevimenti per tutta la notte scorsa. Sai, a nord, a sud, abbiamo persone da tutto lo stato qui.

Conferenza della Lega dei Comuni . Il sindaco di Jersey City Steven Fulop non era qui. Il presidente del Senato Steve Sweeney era qui. Il senatore di stato Ray Lesniak — che sembra prendere passi concreti verso una corsa — è anche qui. Ma è stato l'ex ambasciatore tedesco Phil Murphy che molti dicono abbia rubato la scena. Cosa ne pensi?

È una presenza quaggiù. Steve Fulop aveva un impegno familiare ma, ragazzo, era favorevole all'amministrazione. Il governatore McGreevey è qui. E beh, immagino che avesse più tempo che altro, ma il senatore Sweeney e io ci siamo seduti insieme durante una cena presidenziale che avevo iniziato l'anno scorso, invitando tutti i presidenti e i leader della legislatura. Quindi abbiamo avuto un bell'evento e anche Dean ha partecipato a quello ieri sera. Il senatore Lesniak era lì. Il membro dell'Assemblea Wisniewski era presente. Era più una cosa sociale. Ma sono molto, molto contento dell'affluenza.

Qual è il tuo senso di tutti questi ragazzi a questo punto?

Sono tutti bravi ragazzi, sono tutti abbastanza qualificati. Penso che il senatore Lesniak fosse altrettanto attivo, essendo nella stessa stanza di Phil Murphy. Il membro dell'Assemblea Wisniewski è stato altrettanto attivo, è stato uno dei principali oratori a colazione questa mattina. Tutti hanno sostenuto questa conferenza, ognuno di loro. Quindi, sì, apprezziamo ciò che ha fatto Phil Murphy, ma penso che siano stati tutti attivi. Sono stati tutti in giro quando potevano. Ho visto il senatore Lesniak a colazione, è stato in giro tutta la notte, così come il deputato Wisniewski, e l'unico motivo per cui Fulop non era qui è perché aveva un impegno familiare. Ma ha sostenuto finanziariamente la conferenza.

E tutti hanno donato al comitato di stato. Sono solo grato che tutti stiano guardando la festa e capiscano quanto sia importante per me continuare a far crescere la festa.

Ritieni che l'attenzione posta sulla gara in questo momento stia sminuendo alla fine altre questioni, come il lavoro di Sweeney a Trenton o quello di Fulop a Jersey City?

Penso che sia un ostacolo in questo momento, ma se avessimo un governatore democratico lo aiuterebbe molto. Penso che quando arriverà il momento di avere un governatore democratico, e penso che avremo un governatore democratico nel 2017, queste cose continueranno a prosperare. Ma non credo che queste alleanze in questo momento, non siano decisamente orientate verso un individuo. Parlando per me, ho una mente aperta su tutti coloro che sono interessati. Sto parlando con tutti coloro che sono interessati, e se qualcuno ha preso un impegno con qualcuno non ne sono a conoscenza.

Nessuno lo possiede. E aspetteremo e vedremo cosa succede quando sarà il momento.

Vedete il senatore degli Stati Uniti Cory Booker - che molti vedono come un candidato di sgombero del campo se si dovesse candidare - come un potenziale candidato? Il campo è impostato o vedi altri candidati che saltano in campo?

Ho visto accadere cose strane in politica. L'ho visto succedere prima. Penso che dovresti chiedere al senatore e alla sua gente. Ma posso dirvi che sta lavorando duramente a Washington, sta facendo cose buone lì, sta lavorando a una grande legislazione bipartisan. Quindi resta da vedere. Parlami tra un anno. Potrebbe guardarlo in modo diverso. Non lo so. C'è sempre la possibilità che uno o due possano saltare dentro, e c'è sempre la possibilità che uno o due possano cambiare idea. Penso che sia troppo presto.

Con il sindaco Joey Torres a Paterson, la tua contea sembra aver sviluppato un'alleanza naturale con Steve Fulop a Jersey City e Ras Baraka a Newark, attraverso questa collaborazione in tre città che i tre hanno annunciato lo scorso anno. È qualcosa in cui sei stato coinvolto?

Ebbene, ascolta, sono amico di tutti loro, li sostengo tutti. Quando guardi dal lato delle risorse, quello quando puoi abbinare le tue risorse per ottenere il massimo - come acquistare, ad esempio, le fotocamere del corpo che i tre hanno messo insieme e acquistato - e risparmiare sui costi. E stanno lavorando su questioni di criminalità, così come sullo sviluppo economico, e penso che sia una buona cosa. Ascolta, quando le persone parlano tra loro e quando si tratta di valori comuni e problemi comuni, penso che sia una buona cosa che le persone lavorino insieme, parlino insieme, perché non sempre succede.

Sulla questione dello sviluppo economico, lo stato ha quello che sembra essere un problema serio proprio qui ad Atlantic City. Ridurre la base imponibile della proprietà, chiudere i casinò. alcuni credono potrebbe essere guardando al fallimento nel prossimo futuro. Come siamo finiti in questo pasticcio, e perché è stato permesso che diventasse così grave?

Ascolta, il mio cuore è con le persone di Atlantic City che hanno perso il lavoro. Non ho davvero un punto di vista su questo se non che la situazione è cambiata. Mentre attraversi questi casinò ora, e cammini in questi casinò otto, dieci anni fa, erano pieni. E uno dei motivi per cui erano imballati è perché non avevi i giochi in Pennsylvania e New York che hai ora. Quindi penso che sia stato un impatto su quello che è successo qui. Dal lato del governo, non sono così familiare, ma credo che tutti i governi siano locali. Penso che l'economia sia davvero che è stato un cambiamento dell'economia e dove le persone vanno a spendere i loro soldi.

Ma sono fiducioso che Atlantic City tornerà come un grande successo. Uno dei motivi per cui mi piace venire qui con il comitato di stato in questo posto, è che stiamo davvero venendo a sostenere un casinò sindacale. Probabilmente porteremo da 600 a 700 persone in più attraverso questo casinò da giovedì a sabato, e alcuni probabilmente rimarranno durante il fine settimana. Penso che cose del genere siano importanti. Quindi il Partito Democratico di stato sta cercando di fare la sua parte per portare entrate ad Atlantic City.

Molti legislatori, incluso il presidente del Senato Steve Sweeney, hanno promosso i casinò del North Jersey come soluzione ai problemi economici quaggiù. Lo vedi come fattibile?

Ascolta, nel modo in cui intendo la legislazione, se i casinò fossero costruiti nel North Jersey, una parte delle entrate andrebbe a sostenere i casinò qui ad Atlantic City. Ascolta, se riusciamo ad attirare la gente di New York a venire nel New Jersey, e impedire a quelli del North Jersey di andare a New York, o in Pennsylvania e giocare d'azzardo, penso che sarebbe una buona cosa. Ma lascio questa parte al legislatore statale.

Quanto di un problema pensi che sarà qui in LD2 , dove il deputato democratico Vince Mazzeo e il libero titolare Colin Bell affrontano il deputato repubblicano Chris Brown e Will Pauls?

Sono sicuro che funzionerà da solo. Ad essere onesti, quando si tratta di quei problemi locali tra i due, cerco di lasciare che il presidente locale se ne occupi. Non ne sono molto coinvolto. E, sai, il mio obiettivo è davvero riunire le persone, far sì che le persone lavorino insieme come democratici.

Ci sono primarie che preoccupano il partito quest'anno?

Ci sono alcune primarie in tutto lo stato. So che ne abbiamo uno nel 20° distretto, penso che sia una primaria di tre persone, e penso che sia la più grande. Ma ascolta, alla fine sono tutti democratici e si risolverà da solo.

Sei stato un forte sostenitore di Hillary Clinton, che sembra aver bloccato la nomina del partito anche adesso. Ma alcuni osservatori dicono che è stato accompagnato da una mancanza di entusiasmo tra i tifosi, soprattutto a livello di base. Vale anche per il New Jersey?

Ascolta, prima di tutto, siamo concentrati sul 2015. Voglio dire, il nostro obiettivo, il nostro obiettivo estremamente difficile, sarebbe rompere questo legame a prova di veto in Assemblea. Quindi ci concentreremo sul far rieleggere i nostri membri dell'Assemblea, far rieleggere i nostri proprietari, far rieleggere i nostri sindaci e consiglieri. Ecco dove sarà il focus della festa in questo momento.

Ma per quanto riguarda la campagna di Hillary Clinton, devo dire che in realtà siamo andati al suo quartier generale nazionale una settimana e mezzo fa per incontrare le sue persone chiave e per iniziare a delineare la sua visione. Ascolta, siamo molto, molto entusiasti di avere un presidente donna. Ma abbiamo un processo, e quel processo andrà avanti da solo. La campagna di Hillary è attiva in questo momento nel New Jersey? È. Stanno lavorando con i volontari, c'è un giovane che coordina questo, in realtà è qualcuno che lavorava per me nel partito di stato che si fa chiamare Jenny Davis. Quindi sta attivamente iniziando a fare il lavoro di base. E vedremo come andrà a finire.

Quale sarà il ruolo dello Stato parte nella corsa?

Bene, aspettiamo e vediamo chi entra in gara. Ho sostenuto la famiglia Clinton dal 1991, ovviamente sono un grande fan del presidente Clinton, sono un grande fan del segretario Clinton e dell'ex senatore Clinton. Quindi lavoreremo sodo. L'unica cosa che dirò è che se è la nostra candidata democratica, e ci sono buone probabilità che lo sarà, vincerà il New Jersey e vincerà alla grande. Non puoi credermi sulla parola.

I presidenti di contea sono onorati al pranzo di venerdì.

Per tornare alla politica locale, North Bergen ha recentemente assistito a una controversa corsa a sindaco la scorsa settimana. Nick Sacco, senatore dello stato e in carica democratica, ha sconfitto il suo avversario da qualcosa come 4.000 voti. Alcuni vedono che vincere esponendo i punti di vulnerabilità di Sacco, in particolare perché era più vicino della maggior parte delle sfide che Sacco ha affrontato nei suoi 25 anni di carriera. Lo stesso vale per il sindaco Felix Roque in New York ovest . Sei d'accordo con questa valutazione e cosa pensi che dica dell'organizzazione della contea lì?

Non lo vedo vulnerabile quando un ragazzo spende un milione di dollari in una gara in una città di 60.000 persone e viene comunque battuto 2-1. Penso che sia una vittoria piuttosto significativa, forse una delle sue vittorie migliori con il 66 percento dei voti. Sai, quando hai quel tipo di risorse spese contro di te.

Non voglio parlare per la contea di Hudson, perché il presidente Prieto è un caro amico e penso che stia facendo un ottimo lavoro riportando quell'organizzazione ai tempi in cui era una delle organizzazioni più importanti dello stato del New Jersey, come così come Essex, per le loro dimensioni. Ascolta, essendo un candidato di stabilimento e facendo un buon lavoro, non vedo nulla di sbagliato in questo. Voglio dire, la gente li ha rieletti entrambi 2-1, con il 66 percento. Penso che sia una cosa positiva e permette loro di continuare il buon lavoro che stanno facendo.

Che ne dici della relazione di Joe Divincenzo nella contea di Essex con il sindaco Ras Baraka a Newark, che a un certo punto sembrava stressata?

Entrambi hanno lavori pesanti. L'unica cosa che posso dire è che il presidente Leroy Jones sta facendo un ottimo lavoro come presidente della contea di Essex, e lo vedo riunire le persone anche lì. Sono stato ad alcuni dei loro eventi, sono pieni e stanno lavorando a stretto contatto con il presidente. Quindi lo vedo molto positivo.

Un altro possibile segno di debolezza, se non per la contea di Hudson che per il Partito Democratico di stato, è il accusa del senatore americano Bob Menendez. Sembra averlo rimosso almeno temporaneamente dalle scene in posti come Hudson, dove ci si aspettava che svolgesse un ruolo importante nella corsa governativa del 2017. Quanto grande di un problema pensi che potrebbe diventare?

Prima di tutto voglio dire che il senatore Menenedez è un caro amico. Penso che abbia fatto un lavoro fantastico nel rappresentare questo stato. Mi dice che è innocente, gli crederò e lasceremo che il processo vada avanti. Non faccio scrupoli al riguardo. Sono un sostenitore di Bob Menendez.

Non so se è stato rimosso dalla scena. Penso che stia facendo ciò per cui è stato eletto, ovvero rappresentare il New Jersey e la nazione a Washington. E non credo che si sia rilassato neanche un po' con questo. Penso che con il tempo la politica e tutto il resto si farà da sé, compreso questo caso.