Principale Libri Inutile è inutile è inutile: David Orr scrive una guida inutile sull'inutilità della poesia

Inutile è inutile è inutile: David Orr scrive una guida inutile sull'inutilità della poesia

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Ma un libro che si impegna a educare i lettori comuni sulla poesia contemporanea è ostacolato dalla scomoda verità che non esiste un lettore comune.

Mr. Orr commette il solito errore liberale di assumere che i fenomeni sociali siano radicati nell'individuo, piuttosto che il contrario. Un tassista russo una volta mi recitò un lungo brano di Pushkin, fornendo una traduzione approssimativa. È difficile immaginare molti americani che non siano essi stessi accademici o poeti (il primo set contiene il secondo) – siano essi tassisti, cassieri Wal-Mart, avvocati o neurochirurghi – recitare Whitman o Dickinson, o anche essere in grado di citare uno o due dei loro versi più famosi, tanto meno riuscendo a nominare un solo poeta americano vivente. La gente leggerebbe la poesia se la poesia fosse valutata dalla cultura: ciò sembra tautologico solo se si assume che la cultura sia semplicemente un agglomerato di individui. La cultura, però, lo fa? libri di valore che pretendono di insegnarti come padroneggiare un processo laborioso e intenso nel tempo necessario per leggere 190 pagine.

Bello e inutile divide il Belgio in sei concetti: Il Personale; Il politico; Modulo; Ambizione; The Fishbowl, sulla sociologia della poesia; e perché preoccuparsi? La prima sezione affronta la nodosa questione di Chi sta parlando nel discorso poetico, ma lo fa in modo frettoloso tipico del volume. Il signor Orr sembra credere che la domanda cruciale per i lettori generici sia se la poesia sia una registrazione diretta dell'esperienza e dei sentimenti della persona biografica, quindi trascorre molto tempo a discutere di karaoke e della poesia di Jewel.

La sezione sulla politica riduce la complessità del suo argomento all'idea che la politica e la poesia siano ispirate da visioni analoghe. Le affinità tra queste forme di rappresentazione sono state notate almeno a partire da Platone, ma Orr le tratta in modo programmatico, riprendendo un poema banale di Robert Hass intitolato La guerra di Bush per aver citato Goethe. (Il lettore comune non ha il tedesco.)

Il capitolo sul modulo consiglia ai lettori che cercano una spiegazione dettagliata del contatore di guardare altrove. Nella sua discussione sull'ambizione, il signor Orr informa l'ingenua che i poeti cercano di sviluppare uno stile distintivo all'interno del quale potrebbero produrre qualcosa di difficile da dimenticare. Il capitolo presumibilmente sulla sociologia è una raccolta di pettegolezzi, da cui si può imparare che i poeti possono essere dei cretini egoisti.

In definitiva, il signor Orr non può fornire molte ragioni per preoccuparsi della poesia, e chi può biasimarlo? Non ti innamori della poesia perché qualcuno ti fornisce delle ragioni. Qualcosa che è già dentro di te – qualcosa che probabilmente va coltivato nell'infanzia – risponde a una linea, a una cadenza, a uno strano uso del linguaggio. Il signor Orr lo sa: è più convincente quando descrive come, al college, ha scoperto la poesia Water di Philip Larkin, il cui tono deliberatamente disinvolto … era praticamente l'opposto di come pensavo che la poesia dovesse suonare. La reazione del signor Orr ai versi di Larkin Luce da qualsiasi angolazione/ Si riunirebbe all'infinito è istruttiva: 'Luce da qualsiasi angolazione' in realtà non ha molto senso, ho pensato, ma allo stesso tempo aveva perfettamente senso. è suonava giusto. Leggerlo, dirlo, mi ha fatto pensare (come disse una volta lo stesso Larkin): 'È meraviglioso, come si fa, potrei farlo?'

È giusto; l'esperienza che descrive non può essere insegnata. Ezra Pound in ABC della lettura (che resta il testo più utile sull'argomento proprio perché è il più stravagante) ha scritto l'unica frase che bisogna consultare: IL METODO corretto per studiare la poesia... è un attento esame di prima mano della materia, e il CONFRONTO continuo di una propria diapositiva ' o campione con un altro. Pound non ti dirà nemmeno cos'è un anapest, ma include molto poco su Foetry.com.

Non sto suggerendo che questo sia un brutto libro nel suo genere, ma che questo tipo di libro di solito è brutto. Mr. Orr è un critico capace; vale sempre la pena leggere le sue recensioni. Quello che non è, mai, è un critico rischioso, e un libro come questo richiede un po' della biliosa ironia di Pound se vuole evitare di cadere nelle blande buffonate del servizio pubblico che accompagnano sempre i tentativi ben intenzionati di convincere la gente interessato alla poesia . (Al nadir del libro, Mr. Orr sta contando i successi di Google per la frase I love poesie.)

Il signor Orr ha preso a cuore l'ammonimento di Pound secondo cui l'oscurità e la solennità sono completamente fuori luogo anche nello studio più rigoroso di un'arte originariamente destinata a rallegrare il cuore dell'uomo, ma temo che il signor Orr pensi di essere divertente. E semplicemente non lo è. Niente qui si avvicina alla cattiveria della parodia senza risate di La recensione di Parigi Culture Diaries ha scritto il mese scorso per The Awl (Google it – puoi effettivamente sentire i grilli), ma la maggior parte delle battute mi ha ricordato un professore che cerca di essere alla moda. A proposito di una poesia di Jennifer Moxley che lamenta il modo in cui i poeti si leggono a vicenda, il signor Orr chiede: E se pensassimo che questa particolare ingiustizia si colloca significativamente al di sotto del jaywalking, e forse un segno di spunta sopra il bogarting dei nachos? Altrove dice che Pound era una specie di Courtney Love dei suoi tempi. Un po' di questo va molto lontano, ma come Dave Fleischer all'inizio Braccio di Ferro cartoni animati, Orr deve avere un bavaglio in ogni scena.

Tutto ciò rende un po' sfortunato che le pagine finali di Bello e inutile sono così toccanti e finemente disegnati. Contengono un resoconto dei tentativi del signor Orr di introdurre suo padre ai piaceri della poesia mentre stava morendo di cancro. Sembra il tipo di ricorso all'intimità che Mr. Orr giustamente deride altrove, ma è troppo intelligente per non rendersene conto, per difendersi da esso abbassando le sue difese. Scrive per la prima volta nel libro come se lo intendesse davvero. Suo padre resistette a Robert Frost ma si innamorò di Edward Lear. 'Mi piace molto', ha detto papà, 'il cucchiaio ruvido'. Queste ultime pagine sono sufficienti per farvi desiderare che il signor Orr avesse scritto un libro diverso. Certamente dicono al lettore molto più di ogni altra cosa qui su quanto può essere bella la poesia, e perché quella bellezza si trova spesso nella stessa inutilità della poesia.

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