J'Nai Bridges, Anthony Roth Costanzo e Dísella Lárusdóttir come la famiglia reale egiziana in Akhnaten .Karen Almond / Met Opera L'opera malinconica Akhnaten , con i suoi testi oracolari e la musica elegantemente cool di Philip Glass, sembra un improbabile candidato per uno spettacolo di gala in quel tempio dell'eccesso del Metropolitan Opera. Ma la prima del Met di venerdì sera del lavoro di 35 anni non solo ha riempito la vasta casa, ma ha vinto una rumorosa ovazione per il cast, il team creativo e lo stesso compositore ottuagenario.
Se la gioiosa dimostrazione è sembrata un po' incongrua, è perché il pezzo è tutt'altro che trionfante. Presenta, come una serie di tableaux, la stentata carriera del faraone che dedicò il suo regno relativamente breve a un donchisciottesco compito di riforma religiosa: collocare il dio-sole Aton sopra tutti gli altri nel pantheon egizio.
Secondo lo scenario dell'opera, questo esperimento in quello che oggi chiamiamo monoteismo è un fallimento. Akhnaten, ignaro dei bisogni pratici del suo paese, viene deposto e assassinato e le sue riforme religiose vengono annullate. I fantasmi della famiglia reale si lamentano per un po' e poi si uniscono al loro corteo funebre.
La musica di Glass è opportunamente pensierosa per la maggior parte del pezzo, riflettendo forse la persona distante e contemplativa del protagonista. Il secondo atto presenta due bei pezzi estesi, un ricco duetto per Akhnaten e la sua regina Nefertiti e un assolo di casta dolcezza mentre il faraone adora Aton.
Il Met ha ovviamente messo molta cura in questa presentazione, e se c'era un solo punto debole, era il modo di suonare dell'orchestra. Nonostante quelle che sembravano intenzioni sincere da parte della direttrice esordiente Karen Kamensek, gli arpeggi ipnotici del marchio così fondamentali per lo stile di Glass a volte suonavano solo un pelo irregolari. Questo problema era particolarmente evidente nel preludio in la minore al primo atto, che sembrava trascinarsi all'infinito.
Il regista Phelim McDermott e il suo team hanno ambientato l'azione principalmente in una stretta striscia di area di sosta prima di un'alta struttura che indica impalcature, un'allusione agli ambiziosi progetti di costruzione del tempio di Akhnaten, forse. La complessità quotidiana della corte egiziana, vista attraverso i nostri moderni occhi affascinati ma incapaci di comprendere, ha suggerito McDermott con una troupe di giocolieri.
Sì, c'era un lotto di giocoleria, ma francamente ho trovato quell'elemento meglio elaborato rispetto alla coreografia poco fantasiosa di McDermott per i personaggi principali. Le croci laterali al rallentatore del palco potrebbero essere state pensate per suggerire la piattezza formale dei dipinti su papiro, ma in combinazione con la musica di Glass il movimento glaciale sembrava derivato da Robert Wilson.
Ma in teatro tutto può funzionare se un attore è abbastanza impegnato, e nel controtenore Anthony Roth Costanzo nel ruolo del protagonista McDermott ha trovato la sua musa ispiratrice. Anche le idee che potrebbero sembrare oltraggiose sulla carta, ad esempio, la nascita di Akhnaten da un caso di mummia, completamente nudo, e la sua lenta scena di essere vestito da una dozzina di assistenti, sembravano assolutamente organiche e vere.
La figura snella e snella di Costanzo e il suo atteggiamento rapito indicavano perfettamente la natura ultraterrena di Akhnaten, ed era al suo più avvincente nei numeri semplicemente messi in scena del secondo atto. Particolarmente mozzafiato fu il finale di quell'atto, quando Costanzo, drappeggiato in una scia di seta color fiamma, salì solennemente una lunga rampa di scale su un palcoscenico altrimenti spoglio.
Quell'atto ha anche caratterizzato il suo miglior canto della serata, quando ha levigato una qualità sfacciata nella sua voce ascoltata in precedenza, e ha cantato pianissimo in un Inno al sole splendidamente sostenuto. In un mondo ideale, un Akhnaten potrebbe offrire un tono intrinsecamente più adorabile, ma l'arte di Costanzo ha creato una bellezza tutta sua.
Purtroppo, il suo suono non si fondeva particolarmente bene con il sontuoso mezzosoprano di J'Nai Bridges (Nefertiti) nel loro duetto d'amore, anche se, ancora una volta, la loro superba musicalità era palpabile. Il triste trio finale dell'opera ha funzionato molto meglio, con la loro voce completata dal gelido soprano acuto di Dísella Lárusdóttir nei panni della regina Tye.
Il casting del basso Zachary James nei panni del padre e predecessore di Akhnaten, Amenhotep III, è stato un colpo da maestro. La sua figura imponente e muscolosa, in combinazione con la sua voce tonante, ha creato un archetipo del potere reale in contrasto con il recessivo, poetico Akhnaten.
Il proteiforme coro del Met suonava davvero monumentale in tutte le varie lingue del libretto, e riusciva persino a fare un po' di giocoleria da solo.
Sì, Akhnaten è in ritardo di decenni per un'apparizione al Met, ma grazie a Philip Glass non suona un po' datato. Anche presentato in un modo tutt'altro che ideale, è perfettamente affascinante.
