Una ricerca su Google ti porterà a credere che il problema dei balli segregati sia stato risolto nel 2014 dopo che gli studenti della Wilcox County High School hanno protestato contro la segregazione del loro ballo formale annuale.Malik Dupree per Braganca È la stagione del ballo! Urrà! Sai, il ballo formale annuale del liceo, che di solito si tiene alla fine dell'ultimo anno. Il ballo di fine anno è un punto di svolta per gli adolescenti, poiché stanno per imbarcarsi dal liceo all'età adulta.
Ma in certi luoghi del Sud, fino a pochi anni fa, questo ballo tradizionale, in cui gli adolescenti si adornavano in smoking e abiti da ballo, era segregato per razza. No, non negli anni '50 Jim Crow America; stiamo parlando di un'era così recente che mentre succedeva, probabilmente stavi guardando Game of Thrones . Se vivessi a Rochelle, in Georgia, questo ballo fondamentale per adolescenti non sarebbe stato ufficialmente approvato dalla scuola e integrato razzialmente fino al 2014.
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Susan Kent , che ora risiede a New York City, è cresciuto in una vicina cittadina rurale di 9.000 a Contea di Ben Hill, Georgia . Ha frequentato la Fitzgerald High School e si è laureata nel 1988, quando la sua comunità ha tenuto due balli: ballo di fine anno bianco e ballo di fine anno nero. E, sì, è così che la gente lo chiamava davvero.
Oh sì, Kent ha confermato. Penso che sia probabilmente più diffuso in questi piccoli luoghi rurali di quanto si creda.
Ho sentito Kent raccontare per la prima volta le sue esperienze crescendo con un ballo di fine anno del liceo diviso razzialmente in uno spettacolo di narrazione di New York. Forse sono ingenuo, ma non avevo idea che fosse ancora una cosa nella nostra era relativamente moderna, e volevo saperne di più.
ioNel 2013, gli studenti si sono ribellati e hanno deciso di organizzare un ballo di fine anno, ha spiegato Kent, riferendosi a un incidente nella contea successiva dalla sua città natale nella vicina Wilcox County High School a Rochelle, Georgia. Una manciata di studenti ha organizzato una campagna in modo che la loro scuola potesse organizzare un ballo di fine anno; sai, un ballo di fine anno che permetterebbe a tutte le gare di partecipare. Non è stato fino all'anno successivo, 2014, che la Wilcox High School ha avuto un ballo di fine anno ufficiale e approvato dalla scuola. Sì, mentre Obama era alla Casa Bianca, gli studenti negli Stati Uniti hanno dovuto agire in modo che il ballo del liceo potesse includere studenti afroamericani e bianchi che ballavano insieme nella stessa stanza. 
Lo stesso tipo di giustificazione che è stato utilizzato per difendere i balli segregati va anche di pari passo con molta retorica di Donald Trump. Tutto quello che manca al nostro presidente è un bouquet per Melania.ANDREJ ISAKOVIC/AFP/Getty Images
In questa epoca moderna, le scuse che i funzionari della città, i genitori (bianchi) e le figure autoritarie hanno fornito per i balli segregati suonano come un giro fuori dal libro di giochi di Sarah Huckabee Sanders, di solito lungo questo tipo di linee: La nostra scuola non ha un ballo di fine anno, abbiamo solo questi eventi privati. Sono solo feste private in cui vengono invitate determinate persone; non sono balli ufficiali!
Questo aspetto del motivo per cui c'è stata una tale lotta, solo negli ultimi anni, per integrare i balli riflette anche l'ascesa di Donald Trump.
C'è una ragione per cui aveva un'enorme base di supporto, ha detto Kent. Non sono rimasto sorpreso quando ha vinto. Tutti stavano perdendo la testa come, 'Com'è successo?' E io: 'Vieni sul mio diario di Facebook, ecco come è successo!'
Lo stesso tipo di giustificazione che è stato usato per difendere i balli segregati va anche in parallelo con la retorica che Trump usa sulla questione dell'immigrazione, un disclaimer che Trump non è razzista... quando chiaramente la sua retorica è razzistA.
Trump potrebbe dire : Il nostro paese è pieno, come se fosse una sorta di constatazione logistica dei fatti, piuttosto che blatera xenofoba, nello stesso modo in cui i residenti della contea di Ben Hill potrebbe dire che balli segregati non rispecchiano il razzismo, ma semplicemente tradizioni e gusti diversi.
Molte cose non le vedono come razziste, ha detto Kent. Dicono cose terribili da ignoranti, ma sono stati in questa comunità che è andata così.
È un gioco truccato di Catch-22, in cui i funzionari scolastici possono affermare che il ballo di fine anno è solo un evento privato, e quindi perché i suoi balli sono segregati. Oppure, è stato creato in questo modo per mantenere i balli delle scuole superiori segregati da persone con intenzioni razziste.
Questo è esattamente il modo in cui se la sono cavata perché non è stato specificamente sanzionato dalla scuola, o finanziato, ha detto Kent. Da quello che ha sperimentato, questa scusa da partito privato ha avuto lo stesso peso dei test di alfabetizzazione degli elettori dell'era di Jim Crow nel sud progettati per essere pregiudizievoli contro gli elettori neri.
Tutti i nostri incontri del ballo di fine anno erano a scuola con uno degli insegnanti come consigliere, ha ricordato Kent. Avere un insegnante che aiutasse a organizzare il ballo di fine anno era un lusso, ovviamente, per gli studenti bianchi. Gli studenti neri hanno fatto tutto da soli in privato, perché non erano nemmeno considerati. 
Durante gli anni '50, la desegregazione nelle scuole pubbliche ha incontrato una massiccia opposizione nel sud. L'integrazione dei balli del liceo era una cosa inaudita all'epoca.H. Armstrong Roberts/Retrofile/Getty Images
Allora, dove inizialmente è andato tutto storto con i balli del sud?
In Georgia, i balli di fine anno hanno smesso di essere tenuti nelle scuole superiori negli anni '60 e '70, quando la desegregazione era in pieno svolgimento. Ciò ha portato a ospitare i balli di genitori e studenti, al di fuori delle giurisdizioni scolastiche, portando alla tradizione di un cosiddetto ballo di fine anno bianco e ballo di fine anno nero.
Si può dire che questa mossa fosse per evitare disordini razziali al ballo di fine anno. Oppure potresti sostenere che, invece, questa mossa di esclusione ha solo alimentato la discordia razziale. Il ballo di fine anno nero/bianco è diventato solo un'altra tradizione del sud insieme alle statue commemorative di Robert E. Lee.
Ma la giustificazione per i balli segregati andrebbe oltre il questi sono eventi privati scusa. Ai tempi in cui Kent era al liceo, ha detto che c'erano chiaramente motivi super razzisti per i residenti che non volevano integrare il ballo di fine anno.
Sarebbe come, 'ci sarebbero troppi litigi se vi lasciassimo uscire tutti allo stesso ballo di fine anno' oppure, 'e se una persona di colore e una persona bianca finissero per ballare insieme e poi diventeranno incontri e poi si scatenerà l'inferno!'
Kent ha spiegato che il motivo principale per cui c'era un ballo di fine anno segregato era l'ovvio: le persone sono davvero aperte su quanto siano razziste. Inoltre, è una comunità così segregata; l'unica volta che esci davvero con qualcuno di una razza diversa è a scuola.
Allora, com'è quando è l'ora del ballo di fine anno al liceo, i balli sono segregati e vuoi solo uscire con i tuoi amici, nonostante la loro razza?
Nella città natale di Kent, il ballo di fine anno segregato era in gran parte una strada a senso unico; il cosiddetto ballo di fine anno bianco si tenne all'Elks Lodge, dove, come la loggia regole chiaramente stabilite, nessun popolo nero o ebreo era permesso .
Nel modo in cui si sarebbe svolto il ballo di fine anno, ha detto, molti dei ragazzini bianchi sarebbero andati al 'ballo bianco', si sarebbero fatti fotografare, avrebbero fatto i primi balli e poi sarebbero andati a invadere il 'ballo nero'.
Kent ha detto che il ballo nero aveva un atteggiamento meno rigido, era più tollerante e molto più divertente, per non parlare del fatto che aveva molto, tanto musica migliore. 
Secondo Susan Kent, che si è diplomata al liceo rurale della Georgia nel 1988, gli studenti bianchi si sarebbero intrufolati al ballo di fine anno della sua scuola perché era più rilassato.Mario Tama / Getty Images
Ovviamente, però, c'era in gioco una dinamica di potere indiscussa.
Quindi stavamo ancora 'integrando' il ballo di fine anno, ma non mi è venuto in mente, fino a pochi anni fa, che fosse ancora un fottuto privilegio per noi, che noi [studenti bianchi] potessimo entrare ovunque volessimo, ha detto Kent.
Nel frattempo, l'amico nero di Kent, Walt, che voleva portarla al ballo di fine anno, si è presentato al ballo di fine anno bianco ed è stato accolto nel parcheggio da accompagnatori che lo hanno allontanato. Tipo, non riusciva nemmeno ad arrivare alla porta, disse Kent.
Eravamo una delle poche amicizie [interrazziali] in quella città in cui ci siamo incrociati e in realtà eravamo amici, ha detto. Lei e Walt flirtavano sempre l'uno con l'altro, ma nella mia testa, poiché era così proibito, non mi è mai venuto in mente che potesse provare qualcosa per me, oltre al semplice essere amici.
Quando Kent ha scoperto che Walt l'avrebbe invitata al ballo di fine anno, la sua prima risposta è stata: quale ballo di fine anno?
Ovviamente sarebbe stato il suo ballo di fine anno perché non avremmo potuto andare al 'ballo bianco', ha ricordato. A causa delle pressioni segregate della sua piccola comunità cittadina del sud, non sapeva come gestire la proposta di Walt; ha finito per evitarlo completamente.
Sebbene Kent fosse molto schietto e attento a non essere razzista nella sua comunità molto bigotta, io ero tipo, non mi perderò il 'ballo bianco'.
Come svegliato come Kent credeva di essere all'epoca, nella sua comunità razzista e rurale della Georgia di 9.000 persone, non era emotivamente attrezzata come una ragazzina di 17 anni per far parte della prima coppia interrazziale al ballo del liceo —di accompagnamento c'era anche la paura del contraccolpo.
Quindi Walt, a sua volta, si presentò al ballo di fine anno che la sua scuola non gli avrebbe permesso di partecipare a causa della sua razza. Il risultato è stato come un inquietante film di John Hughes.
Quando sono andato al 'ballo bianco' e sono al mio appuntamento ... lo vedo fermarsi nel parcheggio attraverso queste porte francesi dell'Elks Lodge e l'ho visto confrontarsi con gli accompagnatori, ha detto Kent. E lui ha alzato lo sguardo e mi ha visto, e ci siamo guardati negli occhi. E si è girato di nuovo verso l'accompagnatore e io sono scappata.
Una volta arrivati a quella roba reale... abbiamo smesso di essere amici, ha detto. E non ho mai parlato con lui [dopo quello] fino a circa tre anni fa.
Una ricerca su Google ti porterà a credere che il problema dei balli segregati sia stato risolto nel 2014 dopo che gli studenti della Wilcox County High School hanno protestato contro la segregazione del loro ballo formale annuale e i funzionari della scuola alla fine hanno ceduto per avere un ballo di fine anno integrato. I canali di notizie, come la CNN, hanno fatto sembrare la storia del ballo di fine anno della Wilcox High come un trionfo nelle relazioni razziali. (Promemoria: questo era appena nel 2014, solo cinque anni fa.)
Quando è successo l'incidente: molti studenti bianchi che volevano ancora avere il loro 'ballo bianco' sono andati in un'altra città per farlo. Quella era la mia città natale, ha detto Kent, aggiungendo, Sì, porta dentro il tuo culo razzista, ti abbiamo preso! 
Nel sud, i balli bianchi finanziati da privati sono in realtà molto più comuni di quanto i funzionari scolastici vorrebbero far credere.Mario Tama / Getty Images
Kent ha recentemente ricevuto messaggi su Facebook da ex compagni di classe che le hanno detto che l'attenzione dei media del 2014 non significa che i balli bianchi non stiano ancora accadendo; potrebbero essere sotto il radar. Potenzialmente vero: l'America di Trump è lungi dall'aver creato l'armonia razziale nel nostro paese.
L'ultima volta che ho sentito, c'è il ballo di fine anno approvato dalla scuola, ha detto Kent, ipotizzando, quindi le persone di colore vanno al ballo di fine anno. E i bianchi hanno il loro ballo di fine anno.
Quindi, se i balli segregati sono ancora in corso in qualche forma, perché non ne sentiamo davvero parlare?
Nel Mississippi, Charleston High School non ha tenuto il suo primo ballo interrazziale fino al 2008. In effetti, l'attore Morgan Freeman, che è cresciuto nella zona, si è offerto di pagare per il ballo, purché tutti fossero autorizzati a partecipare. Ma a Cleveland, Mississippi, a solo un'ora di distanza, gli studenti frequentavano ancora le scuole segregate fino al 2017. Ovviamente è un passo avanti, ma in queste zone del Sud persistono ancora le divisioni razziali.
Penso che ci sia un enorme grado di vergogna perché, nel profondo, sanno che è una cazzata, ha detto Kent.
Sente che se i balli segreti segregati sono ancora in corso, la gente del posto nella contea di Ben Hill non vuole particolarmente che il resto del mondo sappia che sta ancora accadendo: questo è l'intero modo di essere del sud; non importa cosa succede all'interno della casa, basta che il giardino sia bello.
Inoltre, ci sono stati molti contraccolpi dopo che la mossa della Wilcox County High School di integrare il ballo di fine anno è diventata una notizia nazionale. Anche nel 2013, i funzionari della contea di Ben Hill non avrebbero permesso ai membri della stampa di entrare nelle vicinanze.
La CNN si stava presentando nei boschi della Georgia del Sud, ha detto Kent. E [da] quello che ho capito, hanno cercato di andare a Fitzgerald, la mia città, e l'ufficio dello sceriffo li ha incontrati al confine della contea, ed erano tipo 'No, non entrerai!' ha spiegato, menzionando l'ethos della sua città è stato in gran parte istigato da due tizi bianchi: il sindaco e lo sceriffo, entrambi in carica da 30 a 40 anni. È piuttosto illegale in un certo senso. C'è una vera atmosfera da legge marziale laggiù; è un fottuto paese.
Né la Fitzgerald High School né la Wilcox County High School hanno risposto alla richiesta di commento di Braganca.
Quindi nel 2019, i cittadini della contea di Ben Hill possono ora essere più aperti su cose come gli appuntamenti interrazziali e l'essere gay. (Walt è finito nella città natale di Kent, dove ha avuto un matrimonio interrazziale, anche se in seguito ha divorziato.) Ma c'è ancora molta strada da fare quando si tratta di apertura mentale; non è affatto il Castro District di San Francisco, è la Georgia rurale. Tuttavia, ci sono stati dei progressi. Non hai più paura che il KKK bruci una croce sul tuo prato, il che era una vera paura quando crescevo lì, ha detto Kent. È un progresso, ma [c'è] ancora 'ballo nero / ballo bianco' e la n-word è solo un'altra parola che usi ... quel genere di cose.
Mentre i semi di ciò che in seguito avrebbe portato alla manifestazione Unite the Right di Charlottesville venivano piantati nella sua comunità, Kent ha detto che al liceo, per la maggior parte, i suoi amici afroamericani non chiedevano esattamente a gran voce di andare al ballo di fine anno.
In realtà, vai al ballo con i tuoi vicini redneck, razzisti e con il cappuccio del KKK? Nah, disse Kent, aggiungendo, Non prenderlo dalla bocca della donna bianca, ma perché vorresti avvicinarti a questi stronzi?
Tuttavia, quando ha contattato i suoi amici del liceo per confermarlo, Kent ha avuto problemi a convincere qualcuno a commentare il disco
I meridionali sono un gruppo riservato e diffidente, specialmente quando si tratta di merda razziale, ha detto Kent. 
Quando la musica si ferma e le luci si accendono, la brutta verità del razzismo dilagante in tutto il nostro paese può essere vista chiara come il giorno, e non è solo ai balli delle scuole superiori americane. È ovunque.Bethany Clarke/Getty Images
Non sono esattamente sicuro di quale sia il lieto fine di questa storia. Possiamo dire che le cose nel nostro paese sono migliorate da quando la Wilcox County High School ha tenuto il suo primo ballo di fine anno scolastico razzialmente integrato ai vecchi tempi del 2014. Ma ancora una volta, negli Stati Uniti di Trump, stiamo assistendo all'ascesa di nazionalismo bianco, sparatorie nelle sinagoghe, xenofobia e un presidente che istiga una paura generale delle persone di colore.
Sembra quasi che stiamo andando indietro.
Harmon Leon è un giornalista freelance e autore di otto libri. Preordina il suo ultimo libro, Tribespotting: Undercover Cult(ure) Stories , adesso.
