sorseggiando un drink sabato sera all'Hotel Plaza Athenee sulla East 64th Street.
Il signor Van Rensselaer sa qualcosa su come funzionava il paese molto tempo fa: il suo bis, bis, molte volte trisnonno con lo stesso nome era co-fondatore della Compagnia Olandese delle Indie Occidentali e presiedette a Rensselaerswyck, un'area di circa 1.200 miglia quadrate dell'attuale nord dello stato di New York. Il primo Lord of the Manor, come veniva chiamato, morì nel 1643, ma i successi dei suoi discendenti - conte un generale nella guerra rivoluzionaria, numerosi membri del Congresso, un paio di luogotenenti governatori - assicurarono la longevità del nome Van Rensselaer.
Ora 38enne, l'attuale Kiliaen Van Rensselaer è cresciuto a Westport, nel Connecticut, e si è trasferito a Manhattan dopo il college.
Come famiglia, siamo sempre stati molto riservati, ha detto. Indossava una camicia con colletto bianco, un maglione blu scuro, jeans e mocassini. La sua ascendenza si rifletteva nel suo viso - zigomi alti, mento quadrato, un naso su cui si poteva appendere un cilindro - così come nei suoi modi sicuri. Aveva portato con sé la sua ragazza, Monique Menniken, un'ex tennista professionista tedesca, che ora si guadagna da vivere come modella.
Ho letto molto sul mio primo bisnonno che portava il mio nome, ha detto il signor Van Rensselaer, che in quanto studente di storia americana al Trinity College ha avuto l'esperienza unica di poter studiare l'evoluzione del suo albero genealogico. Nacque nel 1580 ad Amsterdam e divenne parte della Compagnia Olandese delle Indie Occidentali, e furono coinvolti nel mettere a rischio molti capitali, perché inviarono molte navi e prospettive coloniali e animali e piante e cose per cercare di creare una serie di piantagioni e colonie di successo. Sono un grande capitalista del libero mercato, quindi capisco il tipo di rischio associato al semplice invio di una nave dove può accadere un numero qualsiasi di cose. E se ce l'ha fatta, ovviamente è stato molto difficile sopravvivere. Quindi il fatto che si sia trasformato in qualcosa, ed è stata una delle poche colonie di vero successo che è stata fondata privatamente, è piuttosto interessante a cui pensare.
Rischio e ricompensa. È il modo americano. Fino a quando non lo è stato: il signor Van Rensselaer è contrario al salvataggio del governo del settore finanziario.
Forse inizia con l'eredità originale di Kiliaen Van Rensselaer il primo, che ha corso un enorme rischio per stabilire la colonia, ha detto. Sono cresciuto in una famiglia del Connecticut che aveva negozi di alimentari gourmet chiamati Hay Day. Sua madre, Sallie Drackett, ha frequentato la scuola di cucina e si è occupata dei prodotti e dei prodotti da forno mentre suo padre, Alexander, si è occupato della parte commerciale. Quello che era iniziato come un negozio a conduzione familiare si è trasformato in una popolare serie di mercati, panetterie ed enoteche, che alla fine sono stati acquistati da Sutton Place Gourmet e ribattezzati Balducci's.
E così sono cresciuto insaccando la spesa e immagazzinando pomodori, in un ambiente di piccole imprese in cui apprezzavi davvero lo spirito imprenditoriale, ha detto. Anche dopo aver intrapreso la sua carriera, i suoi genitori lo fecero lavorare nel negozio il giorno prima del Ringraziamento, come un gesto simbolico in modo che tutti sapessero che tutti stavano dando il loro contributo, anche un furgone.
Ha frequentato la Fairfield Country Day School e ricorda ancora il motto della scuola: giudicare gli sforzi; , nel senso che siamo giudicati dalle nostre azioni. Dopodiché si è recato in collegio a St. George's, a Newport, R.I., dove molte generazioni di Van Rensselaer avevano trascorso le loro estati navigando e socializzando al New York Yacht Club e alla Spouting Rock Beach Association.
