Il protagonista del film, Daniel Plainview di Daniel Day-Lewis, si guadagna da vivere come un minatore d'argento fino a quando un giovane uomo della California, Paul Sunday di Paul Dano, gli fa un'offerta. Per $ 500, Sunday dirà a Plainview la posizione del ranch di capre della sua famiglia in California, dove il petrolio fuoriesce dal terreno. Plainview dimostra fin dall'inizio di essere un negoziatore duro, scaltro, sempre sospettoso mentre spiega a Sunday che ci sono molti posti dove il petrolio sale in superficie, ma pochissimi con molto olio sotto. Tuttavia, accetta l'accordo e parte per New Boston in una delle prime automobili appena inventate, che rivoluzioneranno l'industria petrolifera finché il petrolio non diventerà la mostruosità globale che affligge la nostra politica estera fino ad oggi.
Dopotutto, perché altrimenti il due volte candidato all'Oscar Anderson si sarebbe impegnato ad adattare un romanzo di Sinclair di 80 anni poco conosciuto per una produzione ad alto budget con protagonista il vincitore dell'Oscar Day-Lewis? Si dice che il suo personaggio sia basato sul vero Edward Doheny, un magnate del petrolio del periodo. Tuttavia, nel film viene rivelato molto poco sulla vita precedente di Plainview, che lo ha lasciato con un figlio piccolo, H.W. (Dillon Freasier). La sua vita passata è qualcosa di cui Plainview si rifiuta di parlare, e nessuno nel film, men che meno le donne, gli si avvicina abbastanza da infrangere il suo voto di segretezza. In effetti, Plainview rimane una presenza affascinante, spesso imperscrutabile, ma in definitiva una figura moralmente ripugnante. È il capitalismo o il petrolio o lo stile di vita americano a renderlo così riprovevole? Ancora una volta, il signor Anderson ci dà pochi indizi sull'uomo interiore, e solo l'intraprendenza del signor Day-Lewis come attore ci tiene incuriositi sui suoi possibili motivi, o motivo è una parola troppo antiquata per questo nuovo mondo coraggioso?
Il petrolio, con lo scempio ambientale che provoca sul suolo e sulle comunità, non è l'unico cattivo del pezzo. Anche la religione revivalista prende qualche botta, poiché alla fine le buffonate del fratello gemello di Paul Sunday, Eli (interpretato anche da Paul Dano), ottengono più di qualche risata. Eli pone come condizione per l'acquisto da parte di Plainview del ranch di suo padre la costruzione di una chiesa battista sulla proprietà con parte dei profitti del petrolio. Plainview accetta cinicamente l'insistenza prepotente di Eli, ma si intuisce fin dall'inizio un regolamento finale dei conti tra questi due supremi egoisti.
Oh, sì, lungo la strada, il figlio di Plainview viene reso sordo da un incidente vicino alla torre del petrolio, e Plainview abbandona allegramente il bambino ora disabile su un treno in partenza. Alla fine si riuniscono amaramente e le cicatrici emotive persistono nelle loro vite.
Ci sono alcune persone apparentemente decenti che Plainview incontra lungo il suo percorso accidentato di spietato miglioramento di sé, ma servono solo a illuminare la sua capacità di una misteriosa malignità. Non esattamente misterioso, perché a un certo punto viene fuori e dice che non gli sono mai piaciute le persone.
Si dà il caso che mi siano piaciuti tutti i precedenti quattro film di Mr. Anderson— Otto duri (millenovecentonovantasei), Notti Boogie (1997), Magnolia (1999) e Punch-ubriaco amore (2002). Ho sempre apprezzato, in particolare, l'estro che ha mostrato nel suo casting e nella sua capacità di estrarre tutte le eccentricità dei suoi personaggi dagli interpreti che li interpretano. Ma non ho mai visto un film di Anderson con un personaggio principale che trasuda così poche vibrazioni di simpatia per il pubblico, anche quando l'atmosfera era sgradevole e persino sgradevole.
Ciò nonostante, Ci sarà del sangue rimane un risultato impressionante nella sua sicura abilità nel rendere le realtà simulate di un tempo e di un luogo passati, in gran parte con un uso ispirato di attori e comparse dilettanti regionali con tutte le mosse e i suoni giusti. In questo anno cinematografico di morbosità sfrenata e malaffare, Ci sarà del sangue si adatta molto bene a tutta la paranoia prevalente dentro e fuori lo schermo.
