qualità dell'acqua in tutti gli Stati Uniti. Sebbene l'acqua potabile di New York City appaia al sicuro dalle minacce citate nell'articolo del Times, fornisce una chiara indicazione che è piuttosto pericoloso lasciare che la nostra attenzione divaghi da questo problema critico e risorsa vitale.
Riassumendo la sua segnalazione Duhigg osserva che :
Quasi quattro decenni fa, il Congresso ha approvato il Clean Water Act per costringere gli inquinatori a rivelare le tossine che scaricano nei corsi d'acqua e per dare ai regolatori il potere di multare o incarcerare i trasgressori. Gli stati hanno approvato i propri statuti sull'inquinamento. Ma negli ultimi anni, le violazioni del Clean Water Act sono aumentate costantemente in tutta la nazione, secondo un'ampia revisione dei dati sull'inquinamento idrico del New York Times.
Il Times ha anche creato un eccellente database sulle violazioni delle norme sull'inquinamento idrico e sull'applicazione da parte dello Stato di tali norme. In questa regione, le autorità legali di New York hanno gestito solo 6,4 azioni esecutive per 100 violazioni, in contrasto con le 53,5 per 100 violazioni del New Jersey. Il Connecticut era persino peggio di New York con solo 3,7 sforzi di applicazione per 100 violazioni.
Proteggere la nostra acqua potabile è una funzione fondamentale del governo. Proprio come ci aspettiamo che le nostre strade siano al sicuro dal crimine e la nostra nazione protetta dalla minaccia del terrorismo, la nostra salute e il nostro benessere dipendono anche dalla fornitura di acqua potabile e aria pulita da respirare. Questo è fondamentale e non negoziabile. Una citazione del Times della giornata dello scorso fine settimana è venuta da questo pezzo, quando Jennifer Hall-Massey, residente in West Virginia, ha chiesto Come possiamo avere il cavo digitale e Internet nelle nostre case, ma non l'acqua pulita?
Non è ovviamente una questione di competenza tecnica, ma di profitto e volontà politica. Ci sono un sacco di soldi nel business via cavo e Internet e molta concorrenza. L'approvvigionamento idrico è un'utilità pubblica fornita dal governo e finanziata dai canoni di utilizzo e dalle imposte generali sulle entrate. Questo monopolio significa che non abbiamo scelta quando selezioniamo un fornitore di acqua. Il nostro approvvigionamento idrico è anche più fragile e vulnerabile dell'infrastruttura che fornisce Internet e la TV via cavo.
La causa di questo attacco alla nostra rete idrica è lo scarico industriale di sostanze tossiche non trattato e mal gestito. Mentre questo è dilagante nel mondo in via di sviluppo, l'America, dalla metà degli anni '70 alla fine degli anni '90, ha compiuto enormi progressi nel ridurre queste pratiche. Apparentemente, parte dell'eredità ambientale duratura degli anni Bush-Cheney è lo sviamento riportato dal Times in questo articolo.
La nuova amministratrice dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente, Lisa Jackson, sta facendo i giusti rumori sull'aumento dell'applicazione, e sospetto che il pezzo del New York Times rafforzerà la mano dei professionisti ambientali all'interno dell'agenzia che stanno cercando di promuovere questo programma. L'articolo sottolinea anche che l'attenzione al cambiamento climatico potrebbe allontanare l'attenzione e le risorse da preoccupazioni più tradizionali come l'inquinamento delle acque. Dubito che sia vero, il vero problema è che le risorse non sono sufficienti per nessuno dei due problemi.
In ogni caso, la questione dell'acqua potabile pulita ha molto più potere politico del cambiamento climatico. La maggior parte degli impatti del riscaldamento globale è nel futuro ed è difficile per la persona media comprendere la connessione tra causa ed effetto. Inoltre, le cause del cambiamento climatico provengono da molti luoghi e l'impatto si farà sentire anche in molti luoghi. L'inquinamento delle acque è localmente causato e sentito. L'impatto è quasi immediato e alcuni degli impatti, come malattie ed eruzioni cutanee, sono molto visibili. Poiché il cambiamento climatico è un problema globale che attraversa tutti i confini, crea sfide reali per il sistema politico del nostro pianeta che si basa su stati nazionali sovrani. Mentre alcuni problemi di inquinamento idrico attraversano i confini, negli Stati Uniti i confini che attraversano sono principalmente confini statali piuttosto che nazionali.
Sappiamo come mantenere pulita la nostra acqua potabile. Abbiamo leggi che lo richiedono e istituzioni in grado di amministrare tali leggi. Ciò di cui abbiamo bisogno sono la volontà politica e le risorse per utilizzare tali istituzioni e far rispettare le leggi che abbiamo. A differenza del clima e dell'assistenza sanitaria, la struttura è già in atto e da tempo è stato stabilito un consenso nazionale per garantire acqua potabile pulita. La sfida all'amministrazione Obama e all'EPA è chiara. Ciò che è meno chiaro è se sono all'altezza del compito.
