Non più la pecora nera, Móno è una brasserie alla moda

Tornando di recente nei locali che un tempo ospitavano il ristorante Black Sheep nel West Village, mi è venuto in mente un film di Bette Davis intitolato June Bride. Interpreta un caporedattore di una rivista che va in una vecchia casa vittoriana in preparazione di un matrimonio. Prima che tu possa dire meno è meglio, tutto il disordine vittoriano, le modanature, gli antimassaggi e i ritratti di famiglia vengono buttati via e, con grande disappunto della famiglia che vive lì, la casa si trasforma nell'ultimo look aerodinamico degli anni '40: pallido, elegante e minimale .

La pecora nera era piena di roba. Diversi cassonetti devono essere stati arruolati per portare via il contenuto del rustico bistrot italo-francese che era noto per servire abbondanti quantità di cibo. Mentre il nome Black Sheep puzzava di frivolezza, Móno suggerisce un approccio un po' più serio. È un piccolo ristorante spietatamente scarno vicino al Westbeth Theatre con due sale da pranzo piuttosto anonime, pavimenti in legno scuro, applique cilindriche, pareti color mattone prive di quadri e, quasi come un ripensamento sfrenato, un piccolo bar con il ripiano di zinco vicino alla parte anteriore porta.

In realtà, Móno è un ristorante di quartiere molto carino e accogliente e serve cibo delizioso a prezzi ragionevoli. In una calda serata, quando ci siamo fermati, le porte erano ripiegate sulla strada e, mentre ci sedevamo, il sole stava tramontando sul fiume Hudson e la gente passeggiava a braccetto, godendosi la luce della sera. Uno degli amici con cui ero era lontano da New York dai primi anni '80 (quando era stata l'ultima volta al Black Sheep) e ora viveva a Christchurch, in Nuova Zelanda. Quando la Regina ha visitato di recente la sua città, ci ha detto che chiunque volesse poteva avvicinarsi abbastanza da poter scattare una foto Polaroid (perché la Polaroid non è mai stata chiarita del tutto). Poi, senza rendersi conto di cosa stava per entrare, ha osservato che sebbene la regina non sarebbe forse in grado di esercitare lo stesso abbandono in una passeggiata per New York, la città è molto più civile in questi giorni. Immediatamente, il tavolo si è lanciato in una discussione sul sindaco Rudolph Giuliani che è durata fino al corso principale.

Móno si definisce, nel modo diretto che ci si aspetterebbe dal suo arredamento, una brasserie americana. Lo chef, Pat Kotsonis, ha precedentemente lavorato in alcuni dei migliori ristoranti di Manhattan, tra cui Bouley, Les Célébrités, Le Bernardin e Le Cygne. La sua cucina in questo ambiente più modesto è, ovviamente, meno elaborata (e con tutti i piatti principali sotto i 20 dollari, questa non è certo una sorpresa), ma è comunque elegante e senza compromessi.

I Portobello erano nuovi per il mio amico dalla Nuova Zelanda, per il quale il nome evocava i sabati pomeriggio sudati su bigiotteria nel mercato delle pulci di Londra piuttosto che funghi delle dimensioni di un piatto laterale. Arrivarono in fettine carnose al profumo d'aglio, servite su un letto di erbette. Buone anche le verdure grigliate accatastate in una terrina con formaggio di capra, con molto più sapore di quello che solitamente si ottiene da questo tipo di piatto. Mi è piaciuta anche la trota affumicata con mele e sminuzzato di rafano e le cozze, cotte al vapore nella risposta di una brasserie americana alle moules marinières: un brodo di finocchi e porri profumato allo zafferano.

Oggigiorno si serve così tanto tonno che sembra conquistare il mondo: come qualcuno ha detto di recente, è il pomodoro secco degli anni '90. Ma non ne ho mai abbastanza. La tartare di tonno di M no era eccellente, molto fresca e grossa e condita con zenzero fresco. Il tonno è apparso di nuovo come piatto principale, questa volta alla griglia, ma non era altrettanto buono. Preferisco le fette più spesse servite al sangue, piuttosto che medie come era al Món (mi piace molto quasi crudo, come il sushi con la crosta) - ma la salsa di agrumi piacevolmente aspra è stata un buon supporto con questo pesce, tagliando la sua grassezza.

Il branzino cileno, di allevamento e poco saporito, è stato sapientemente arricchito con finocchi, sedano e limoni conservati. Una fetta di baccalà a scaglie è arrivata con quello che sembrava eccessivo: peperoni, ananas, capperi, limone e salsa di uva rossa, ma la combinazione era leggera, interessante e originale e ha funzionato stranamente bene.

La mia amica neozelandese era diventata vegetariana, quindi si è persa la rara e succosa bistecca di agnello, una specialità del giorno servita con il mais. Anche la bistecca di conchiglia con cipolle caramellate era cucinata alla perfezione e aveva un sacco di gusto. Mi è piaciuta anche la combinazione di spinaci con formaggio blu Maytag che è arrivata con esso.

I dessert includevano quadrati di cioccolato sfacciatamente ricchi con mousse al cioccolato serviti con salsa di caffè espresso, torta di noci pecan e gelato e una torta di meringa al limone non molto eccitante. Il mango-papaya tarte Tatin, tuttavia, era meraviglioso.

Dopo cena abbiamo passeggiato per la strada nel cuore del West Village, e il mio amico ha iniziato ad attraversare in controluce. Attento, ho avvertito. Se un poliziotto ti vede, ti costerà 50 dollari. Questa non è Christchurch. Questa è New York!

MONDO

344 West 11th Street

645-9009

vestito: Casual

livello di rumore: bene

carta dei vini: breve, ben scelta e

ragionevole

carte di credito: tutte le principali

fascia di prezzo: Piatti principali $ 15 a $ 19

brunch: sabato e domenica 11:00 alle 15:00

cena: da martedì a domenica 18:00 alle 23:00

*bene