Più americani hanno combattuto nella rivoluzione americana di quanto pensassimo

Il mese scorso, un senatore dello stato della Georgia in corsa per la carica di governatore posato con un gruppo di miliziani armati a un raduno di Atlanta, presentando molti di noi alla milizia III%. Prendono il loro nome dalla loro affermazione che solo tre per cento di americani serviti nella milizia durante la Rivoluzione americana. Alla vigilia del Giorno dell'Indipendenza, vale la pena chiedersi se solo quella bassa percentuale sia servita o se la partecipazione alla guerra fosse più diffusa.

Questo mito del tre per cento nasce dall'affermazione che solo 80.000 persone servito nell'esercito continentale e nella milizia durante la guerra. Con la popolazione del 1780 stimata in 2.780.369, questo ci dà il 2,96 percento del paese che serve nell'esercito di George Washington.

Inoltre, 25.000 soldati morirono in combattimento o furono feriti a morte, con altri 25.000 feriti o mutilati nel conflitto, lasciandoci alla fine della guerra solo 30.000 soldati che erano abbastanza sani da servire, o un numero inferiore ai mercenari dell'Assia, senza contare i Regolari britannici, le forze lealiste e gli alleati nativi americani. È sorprendente che gli inglesi se ne siano andati, date le loro schiaccianti probabilità, e la scoperta da parte di Conway che le forze britanniche contavano mezzo milione nel loro esercito e marina entro il 1780. Qualcosa potrebbe non andare bene in quei numeri americani.

Si scopre che il numero 80.000 sbandierato era il numero di pratiche pensionistiche e richieste di bounty-land warrant. Non include tutti i membri dell'esercito continentale, della milizia o di altre unità, o coloro che hanno prestato servizio ma non hanno presentato domanda di pensione o di mandato di proprietà terriere.

Lo storico John Ferling trova che la dimensione dell'esercito continentale era in realtà di 100.000, senza contare la milizia. Probabilmente il doppio di quel numero soldati come miliziani, per la maggior parte difendendo il fronte interno, funzionando come una forza di polizia e occasionalmente impegnandosi nella sorveglianza del nemico oltre a integrare l'esercito continentale per periodi di tempo.

John K. Robertson sembra proprio in questo numero di dimensioni della milizia nel Diario della Rivoluzione Americana nel 2016. Nel suo articolo Decoding Connecticut Militia 1739-1783, Robertson rileva che nel maggio del 1774, il legislatore statale del Connecticut ha creato il 17^questoe 18^questoreggimenti. All'epoca, la popolazione dello stato era di 191.392 maschi, femmine e bambini bianchi (non era elencata alcuna parola sulla popolazione non bianca). Di questi, 26.260 erano nella milizia, il che significava il 13% della popolazione.

E questa stima è molto probabilmente troppo bassa per quante milizie del Connecticut c'erano, per diverse ragioni. Innanzitutto, mancando un confine con la popolazione indiana, l'età richiesta per il Connecticut nel 1774 era molto più bassa rispetto ad altri stati (l'età massima è scesa da 60 a 45). In secondo luogo, durante la rivoluzione americana, l'età massima per il servizio è salita a 55 anni nel Connecticut. In terzo luogo, lo stato ha ampliato i suoi reggimenti da 18 a 28, il che fornirebbe circa 14.588 uomini (stimato dividendo la dimensione del reggimento del 1774 per 18 reggimenti, moltiplicando quel numero per 10 per i nuovi reggimenti), dandoci 40.849 miliziani. Moltiplica quel numero per 13 stati e ottieni 531.035 miliziani (il Connecticut era uno stato di medie dimensioni nel censimento del 1790). Potrebbe essere un po' più basso, ma quella cifra è molto più vicina a I numeri di Robert Allison , che servono 375.000 persone, ovvero quasi il 15% della popolazione.

Ciò non include la Marina degli Stati Uniti, le marine statali, i Marines continentali (2.000 secondo una stima) e i circa 55.000 che hanno prestato servizio sui corsari americani , che ci porta dal 15 percento a forse fino al 25 percento di partecipazione. Quel numero non conta nemmeno gli uomini e le donne che hanno lavorato per nutrire le nostre truppe, vestire le nostre truppe, fornire rifornimenti, raccogliere informazioni e proteggere la nostra frontiera e le nostre coste.

Vale la pena notare che anche sei per cento è considerato un numero molto considerevole della popolazione di qualsiasi paese per combattere una guerra. Ciò che l'evidenza mostra è che la guerra era molto popolare tra gli americani, che si sono rivelati combattere duramente per la loro libertà, partecipando a tassi molto più alti di quelli che si vedono da altri paesi nelle loro guerre. Il nostro servizio era qualcosa di cui essere orgogliosi, non qualcosa di cui vergognarsi, come alcuni ai margini ci avrebbero fatto credere.

John A. Tures è professore di scienze politiche al LaGrange College di LaGrange, in Georgia. Può essere contattato all'indirizzo jtures@lagrange.edu . Il suo account Twitter è JohnTures2.