Dieci anni fa, l'antipatia per i viaggi ti ha marchiato sotto la versione di qualche noiosa della Legge di Megan. L'ammissione ha collegato il sistema nervoso delle persone: gli occhi si sono ingranditi e si sono spostati su di te; cancella i pulsanti attivati in qualunque parte del cervello controlli gli inviti alle cene; il linguaggio del corpo all'improvviso parlò fluentemente inglese: voi odio viaggiare? voi odiare viaggio? Tu odi viaggio ?
Sì e sì e sì ma… i tempi stanno cambiando. Le persone sembrano più tolleranti nei confronti degli accovacciati. Hanno acquisito un'empatia per i fanatici dell'inerzia. Alcuni si sono persino piegati verso il soggiorno, una comoda deviazione intorno alla vergogna del campanilismo. Non molto tempo fa, a una cena ad alto numero di thread a Martha's Vineyard (OK, sono andata a Martha's Vineyard, te lo spiego più avanti), una donna mi ha detto, mi piace ancora viaggiare ma a volte è come il matrimonio... non tutto ciò che è incrinato per essere. Io, scherzando a metà, o scherzando per tre ottavi, ho detto che non sapevo che nessuno dei due fosse scoppiato a ridere e... lei sorrise. No davvero, sono abbastanza sicuro che abbia sorriso.
In un primo momento istintivo, i motivi per un contraccolpo di viaggio stanno schizzando ovunque: recessione, 11 settembre, gas, euro muscolosi, dollari magri, malaria, tasse per il posto corridoio, rimozione delle scarpe al cancello di sicurezza. Uno stravagante intrappola le sue Nike e dovremo toglierci le scarpe per l'eternità? È malato. Sì, arrivarci è metà dell'agonia. Essere lì è l'altra metà.
A parte i fastidi popolari, il mio problema di viaggio è più interno: semplicemente non mi piace andare da nessuna parte. Come aspirante agorafobica, mi piace stare a casa. La dolce abitudine di casa racchiude il potenziale della vita. Preferendo essere disponibile alla mia vita, sono abbastanza sicuro che le notizie su una sceneggiatura opzionata non mi raggiungeranno in Toscana. Non mi arriva nemmeno a casa, ma almeno qui, l'autoillusione ha un senso. Ad altre persone potrebbe piacere stare in mezzo al nulla. Non me. E il mio atlante mostra forse quattro posti nel mondo che non sono in mezzo al nulla.
Eppure, la gente continua a chiedersi, che dire dell'avventura audace? Bene, quando scoppiano le guerre, invidio quei fotoreporter drogati d'azione che scattano via attraverso il fuoco dei cecchini e poi si lanciano a capofitto in disperati romanzi di combattimento, ma quelle non sono le avventure di cui stiamo discutendo qui. Siamo al livello di un eco-tour antartico, che sta semplicemente scappando da se stessi per due settimane di vita in una gelida attesa. E comunque, come ha detto Eudora Welty, … ogni audacia seria inizia dall'interno. Certo, solo perché Eudora Welty ha detto che non significa che sia vero, ma in questo caso, penso davvero che fosse a qualcosa.
La gente poi chiede del concetto ossimorico di un viaggio di piacere (e non sono così sicuro della parte oxy). Qui, le implicazioni sono duplici: la casa manca di piacere, uno scenario squallido esacerbato solo da resort con servizi migliori della propria casa; e che un cambiamento di scenario fa bene a una persona. In Normandia (O.K., sono andato in Normandia), ho appreso che i francesi si riferiscono a tali viaggi come un modo per cambia idea — cambia le tue idee. Certo, solo perché i francesi dicono che non significa che sia sbagliato, ma in questo caso penso davvero che abbiano torto.
Caso in questione, alcuni anni fa, i fanatici dello yoga di tutto il mondo sembravano trascinare i loro tappetini viola in India proprio per cambiare le idee. Mi è stato chiesto di partecipare a diversi viaggi del genere, ma ho rifiutato. L'India è senza dubbio affascinante e le persone suonano molto bene al telefono ma... grazie per avermelo chiesto e buona fortuna. Come si è scoperto, gli unici cambiamenti nelle idee che ho sentito dai viaggiatori di ritorno riguardavano la moltiplicazione del dosaggio raccomandato di Imodium. L'idea migliore è stata una formula avanzata chiamata Explodium.
Il lato positivo è che ho imparato abbastanza sull'India da chiudere gli occhi e convincermi che sono andato lì e non ho mai avuto bisogno di tornare indietro. È bastato un viaggio immaginato. Davvero, è sbalorditivo quanto puoi imparare sul mondo evitandolo. Senza muovere un muscolo, so che St. Bart è così riposante, Machu Picchu così trascendente e i Masai così allegri. Non vedo perché devo confermare tutto in prima persona. Hai valutato gli hotel, recensito i pasti, descritto i tassisti criminali... perché vedere il film? Il che espone un'altra verità poco illuminata: il culmine di ogni viaggio è quando è finita . Alla gente piace viaggiare ma adora dire, sono appena tornato dall'Uruguay. Con l'accesso aperto a luoghi esotici, il viaggio è diventato una squallida forma di esibizionismo, più qualcosa da raccontare che da vivere. Lo so perché sono colpevole come chiunque altro.
Qualche anno fa ho fatto quella che altri chiamavano una vacanza in Vietnam. (O.K., sono andato anche in Vietnam.) Tornato a casa, tutti hanno ricevuto una dose di Sono appena tornato dal Vietnam. Mi chiedevano come mi fosse piaciuto il viaggio e io rispondevo: In realtà, non so di cosa si lamentassero tutti quei veterani del Vietnam... mi sono divertito moltissimo.
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