Mariska Hargitay interpreta Olivia Benson.Michael Parmelee/NBC Ogni volta SVU si apre con una scena di festa in cui le persone bevono, è abbastanza chiaro che sta per succedere qualcosa di brutto.
Questo episodio non è diverso da questo punto di vista. Ciò che è diverso è la trama che segue: uno sguardo complicato sulla questione del consenso, della cultura e della responsabilità.
Quando un passante chiama la polizia dicendo di aver visto un giovane stuprare una ragazza svenuta a terra vicino a cumuli di spazzatura, la squadra SVU parla rapidamente con entrambe le parti coinvolte. All'ospedale, Rollins scopre che la vittima, Janie, non ricorda di aver fatto sesso, o meglio di essere stata violentata, mentre durante l'interrogatorio il giovane coinvolto, Ellis, afferma che si trattava di sesso consensuale.
A complicare le cose, Benson scopre che il padre di Ellis è il suo ex compagno di quando era appena uscita dall'accademia, Patrick.
All'inizio sembra che Ellis accetterà un appello che comporta pochissime punizioni effettive - libertà vigilata e servizio alla comunità - il peggiore dei quali sarà doversi registrare come molestatore sessuale a vita. Ma poi, in aula, mentre Ellis dovrebbe scusarsi, si tira indietro e dice che ha cambiato idea sull'accettare il motivo. Dice di non essere colpevole. Il caso va a processo. Quando le cose si fanno rischiose per Ellis, Patrick ricorda rapidamente a Benson che anni fa, quando era una recluta, l'ha coperta quando ha commesso un errore durante un arresto.
Come testimonia Janie, afferma fermamente che non ha dato il consenso, che non avrebbe fatto sesso con qualcuno che ha appena incontrato. La difesa a sua volta riproduce una telefonata da ubriaca che Janie ha fatto e dice che non ricordava di aver fatto quella chiamata, ma lo ha fatto in modo che avrebbe potuto acconsentire al sesso e semplicemente non ricordarlo. Alla fine di una giornata di testimonianza, la difesa annuncia di avere un testimone che testimonierà che Janie era cosciente durante l'incontro.
Benson scopre che il testimone era un informatore confidenziale che lavorava con Patrick. Si confronta con Patrick, accusandolo di manomissione dei testimoni, e lui le ricorda di nuovo che ha coperto per lei.
Sul banco dei testimoni, il nuovo testimone dice di aver visto Janie ed Ellis e che non solo era cosciente, ma lo guardava negli occhi. Quando Barba sostiene che questo nuovo testimone è stato costretto dal sergente. Griffin per testimoniare, a nome di suo figlio, Ellis ne ha avuto abbastanza. Salta in piedi, ammette di aver violentato Janie e dice che gli dispiace.
Nelle camere del giudice, Ellis affronta Patrick, dice che non vuole l''aiuto' di suo padre e dice che sta cambiando la sua dichiarazione di colpevolezza.
In tribunale, poco prima della sua condanna, Janie legge una breve ma potente dichiarazione su come è stata colpita da quello che è successo.
Mentre pronuncia la sentenza di Ellis, il giudice cita che si dichiara colpevole di stupro di secondo grado. Dice anche che ha preso in considerazione il suo riconoscimento di illeciti, insieme alla sua età e che questo è il suo primo arresto. Lo condanna a 24 mesi di carcere.
Mentre i manifestanti fuori dal tribunale cantano che due anni non bastano. Benson e Patrick hanno un'accesa conversazione in cui dice che il sistema era truccato contro Ellis, che stava andando giù per 'dieci secondi di stupidità'. Dice che ha deluso suo figlio. Dice a Patrick di essere lì per suo figlio mentre sconta la sua pena.
Patrick le ricorda di nuovo che è andato a battersi per lei a cui lei risponde che vorrebbe che non l'avesse fatto, che vorrebbe che avesse appena detto la verità.
Questo caso è chiaramente basato sul nuotatore di Stanford Brock Turner che è stato condannato a sei mesi di carcere per una situazione simile - in cima alla ragazza priva di sensi vicino a un cassonetto della spazzatura quando due uomini lo hanno fermato. La bellezza di essere in grado di romanzare una storia è che coloro che creano la narrazione possono aggiungere o sottrarre affermazioni e fatti secondo necessità per fare un punto.
Qui erano ovviamente in gioco diversi temi, il primo dei quali è il consenso.
SVU ha avuto una lunga storia di tentativi di spiegare il consenso, o la sua mancanza. Lo spettacolo ha esplorato il problema della disabilità in molti altri episodi, ma in realtà non così sfacciatamente come questo. Questo è chiaramente un momento in cui la vera storia ha reso possibile quella immaginaria. Se SVU gli scrittori avevano escogitato una trama che aveva un ragazzo sopra una ragazza incosciente su un mucchio di spazzatura con qualcuno che lo assisteva e lo fermava, sembra che alcuni spettatori non avrebbero creduto che ciò potesse effettivamente accadere. Ora, poiché è successo davvero, è disgustosamente credibile, come quello che seguì al processo, inclusa la dichiarazione del padre di Turner su come suo figlio stava andando giù per 'dieci secondi di azione'.
Il SVU gli scrittori hanno ripulito un po' quell'affermazione con l'osservazione di Patrick sui 'dieci secondi di stupidità' a Benson. La dichiarazione di Patrick non ha lo stesso mordente di quella di padre Turner, ma mostra ancora la mancanza di comprensione da parte di entrambi gli anziani della gravità del crimine.
Anche se questo episodio ha toccato solo un po' la questione sociale del privilegio maschile bianco quando si tratta di accuse di stupro, è stato più o meno tutto ciò che ha fatto. Ellis è fin dall'inizio ritratto come un 'bravo' ragazzo: ha appena ottenuto una promozione in una società prestigiosa, i suoi genitori sono orgogliosi di lui, indossa persino una camicia con colletto bianco a una festa di Halloween, non un costume strano o squallido.
Questo episodio avrebbe potuto andare in una direzione completamente diversa se qualcuno avesse detto, e se questo fosse un ragazzo di colore? Il confronto su come un uomo di una razza diversa sarebbe stato visto/trattato in questa situazione avrebbe potuto creare una narrazione ancora più profonda.
Ma così com'è, alla fine, quando Patrick dice di aver deluso suo figlio, la maggior parte degli spettatori probabilmente ha pensato: Sì, l'hai fatto. Ovviamente non sei riuscito a insegnargli il bene dal male. Non sei riuscito a insegnargli cos'è lo stupro.
Questa è una buona affermazione sulla nostra cultura proprio lì. Alle donne viene sempre detto 'stai al sicuro'. Ciò che nessuno dice agli uomini, 'non violentate le donne'. È triste da dire, ma basta guardare i numeri degli stupri e sembra esserci una disconnessione. I genitori dicono ai loro figli 'non rubare, non drogatevi'. Può sembrare grossolano, ma forse devono semplicemente dirlo apertamente, 'non violentare'. non farlo, cosa può fare la società? In questo momento, tutte le azioni che coinvolgono lo stupro vengono dopo, dov'è la prevenzione?
Nella maggior parte SVU episodi c'è una svolta verso la fine, qualcosa che inaspettatamente trasforma il caso (e chiunque abbia visto lo spettacolo sa che deve solo aspettare). In questa puntata la svolta non era una prova dell'undicesima ora, era in realtà la capacità di Ellis di accettare la responsabilità per ciò che ha fatto, ironia della sorte, contro il consiglio di suo padre.
È qui che l'aggiunta di un fatto non presente nel caso reale rende la storia più interessante. Brock Turner non ha mai riconosciuto le sue colpe e questo sembra aver fatto arrabbiare le persone quasi quanto il fatto che sia stato condannato a soli sei mesi di carcere.
Facendo riconoscere a Ellis di sapere di aver violentato Janie, il giudice che impone una condanna più leggera sembra più accettabile (anche se non completamente), ma soprattutto è stato piuttosto interessante vedere qualcuno accusato ammettere effettivamente di aver violentato qualcuno. Ellis non ha detto le parole 'Sono uno stupratore', ma ha ammesso di aver commesso il crimine. Questo non è qualcosa che si vede spesso nella vita reale o in un dramma narrativo. Sarebbe stato bello vederlo prima e assistere di più alle conseguenze di questa dichiarazione, ma nondimeno, in un'epoca in cui pochissime persone accettano la responsabilità di qualsiasi cosa, è stata una svolta interessante e inaspettata per questa storia .
Per quanto riguarda la relazione tra Benson e Patrick, vale la pena ricordare che, sì, l'ha coperta tutti quegli anni fa e ora lei è coperta per lui con la sua manomissione dei testimoni - li rende pari?
Purtroppo, Olivia che aggira la legge per un partner che non vede da anni sembra un po' fuori luogo per lei, così come lei che ha lasciato che lui mentisse per lei tanti anni fa, ma è umana e anche se agli spettatori potrebbe non piacere vedere commette errori anche lei.
Ma questo si mantiene con uno dei temi di questo episodio: la responsabilità.
Entrambe le parti devono assumersi la responsabilità delle azioni passate e presenti, anche se spiacevoli e/o scomode. L'hanno fatto qui? Questo è in discussione, ma non è un dibattito su cosa SVU è praticamente tutto?
Come al solito, questo episodio di SVU ha presentato un intrigante esame di qualcosa che è estremamente inquietante, non importa come lo guardi - e se sei d'accordo con il modo in cui la storia viene raccontata sullo schermo, devi ammettere che solo raccontare questa storia è un'impresa importante. Il vantaggio è che ora questo episodio avrà un pezzo permanente nella storia della televisione e sarà visto da molte persone.
Forse, solo forse, questa narrazione darà il via a una sorta di percorso di prevenzione, un obiettivo alto per un'ora di dramma, ma non fuori dal regno delle possibilità e che rende questo episodio, comunque lo pensi, ancora più utile.
