Comfort and Joy è una mezz'ora che definisce il Lega della Giustizia serie animata, una voce che ha perfettamente bilanciato l'umorismo con il cuore nel modo in cui ha gestito il dolore di J'onn J'onzz durante le festività natalizie.Universo DC Come si festeggia il Natale dopo un genocidio? Dopo aver visto uccidere la tua famiglia? Dopo aver provato ad assimilarti in una società nuova e strana?
Che tu lo sapessi o no, Lega della Giustizia , la serie animata dei primi anni, in realtà ha avuto le palle di considerare queste domande nel suo episodio festivo Comfort and Joy, una voce scritta da Paul Dini e diretta da Butch Lukic. Comfort and Joy è uno degli episodi narrativamente più efficienti dello show, che diffonde l'allegria natalizia su tre trame separate in appena mezz'ora, anche se prepara gli spettatori per un brutale finale di serie (la tre parti di Starcrossed).
Serve alcune persone supereroiche che hanno familiarità con i personaggi DC o il Lega della Giustizia film potrebbero riconoscere. La Lanterna Verde e Hawkgirl, che stanno sviluppando una storia d'amore, entrano in una guerra a palle di neve prima di colpire un bar, e Flash si allea con un improbabile alleato, il cattivo Ultra-Humanite, per diffondere il buonumore. Ma l'episodio brilla di più quando tocca le corde del cuore festivo di J'onn J'onzz, alias Martian Manhunter.
All'inizio dell'episodio, dopo che J'onn si è coordinato telepaticamente con la Justice League per salvare una specie dall'estinzione, la squadra si divide per le vacanze. J'onn dice alla banda che la stagione non ha un significato speciale per lui, mentre Superman pianifica immediatamente di invitare il suo amico a casa dei suoi genitori per Natale. 
J'onn J'onzz saluta Jonathan e Martha Kent mentre lo invitano a casa loro per Natale.Universo DC
L'episodio non lo spiega mai, ma abbiamo bisogno del retroscena di J'onn per apprezzare appieno la sua mancanza di entusiasmo per il Natale. Non è solo che è un uomo alto e verde, e non è solo che la sua mente telepatica è fondamentalmente cablata in modo diverso. È che la storia di J'onn è più tragica di quella di qualsiasi altro membro della Justice League. È l'ultimo marziano rimasto in vita dopo un genocidio che ha ucciso sua moglie e i suoi due figli, come stabilito nella premiere della serie, Secret Origins. E sebbene sia un rifugiato che ha sofferto un grande dolore, deve modulare costantemente il suo aspetto per evitare di spaventare gli umani.
Quindi J'onn sa a malapena cosa fare con la gentilezza dei Kent quando lo invitano a casa loro. È rigido e goffo, confuso su come chiamare il suo collega quando non è in servizio. Cerca di accarezzare il gatto di Supergirl, Streaky, e viene respinto. Ma J'onn non è Scrooge. Accetta gentilmente un maglione dotato di almeno due taglie troppo grande per lui, cambiando la sua forma per adattarsi alle sue maglie e rovesci. Gli piace la compagnia, ma si sente chiaramente vuoto dentro, quindi si rende letteralmente vuoto, diminuendo la densità del suo corpo abbastanza da far scivolare le sue molecole attraverso i muri e fuggire in città la vigilia di Natale.
La risposta di J'onn ai suoi numerosi traumi è sempre stata quella di fare sacrifici per il bene più grande a scapito del proprio benessere psicologico. In primo luogo, la perdita della sua famiglia lo ha portato alla vita di un combattente per la libertà su Marte. Poi è stato catturato mentre cercava di avvertire la Terra degli stessi invasori che hanno ucciso la sua razza. In seguito, come telepate della Justice League, il suo lavoro gli richiedeva di aprire la mente ai suoi sei compagni di squadra, mettendolo in prima linea in ogni potenziale attacco mentale. I suoi coetanei sono tutti eroi che affrontano la propria parte di traumi, ma il loro blues non è come il suo blues, e come potrebbero esserlo? 
Il marziano J'onn J'onzz, travestito da John Jones, cammina per le strade di Smallville alla vigilia di Natale, osservando le feste a cui non ha alcun legame.Universo DC
Abbiamo poche prove che J'onn parli mai delle sue difficoltà, per non parlare del fatto che vada in terapia. Come potrebbe la totalità dei suoi problemi? non sfreccia nella sua mente mentre percorre le strade innevate di Smallville, mutando forma nel suo anonimo avatar umano, John Jones e sbirciando attraverso le finestre per guardare allegri raduni e ascoltare i pensieri dei bambini che credono ancora in Babbo Natale. In un momento di leggerezza, afferra un Oreo per mantenere un po' più a lungo la fede di una bambina in St. Nick, ma non lascia il suo cuore pieno. Così continua, un fantasma intangibile, e nevica più forte.
Per tutto il tempo, intravediamo i rispettivi imbrogli natalizi di Flash, che rintraccia un giocattolo per alcuni bambini, e Lanterna Verde e Hawkgirl, che consumano i loro flirt con una rissa da bar. Sia Dini che Lukic, veterani nel raccontare storie di supereroi animate e guidate dai personaggi, sapevano esattamente cosa stavano facendo per rompere la narrazione in questo modo. L'episodio attinge al formato Holiday Knights da Le nuove avventure di Batman , e proprio come in quell'episodio, una storia funge da pesante ancoraggio tematico contro l'umorismo esuberante. Clark cerca di usare la sua visione a raggi X su carta da regalo foderata di piombo. John e Shayera ottengono il loro canoodle post-pugilistico. Wally fa più di una buona azione, facendo girare dini-ismi lungo la strada. (Mi è piaciuto quando ha fatto il rumore della cacca.) E Bruce e Diana lo sono and decisamente giocando con il suo lazo in un modo che sarebbe inappropriato per la TV dei bambini, anche se sono appena menzionati nell'episodio.
Ma la storia di J'onn è quella che l'episodio infonde grazia, in un senso molto letterale quando si imbatte in una chiesa. Sente un recital del canto natalizio It Came Upon a Midnight Clear, scritto da Edmund Sears, e la sua faccia stoica si incrina come un lago ghiacciato a marzo. Ha finalmente trovato qualcosa a cui connettersi, uno sfogo per l'intensità della sua malinconia. 
La fine di Comfort e Gioia.Universo DC
L'episodio termina all'alba di Natale, con la casa del Kent immersa nella luce del mattino e J'onn che accarezza Streaky e canta un canto marziano. Nessuno dei Kent conosce le parole, ma riconoscono l'esibizione come un tesoro. E ha detto che non ha portato un regalo, dice Clark.
J'onn è un marziano, ma il suo dolore è universale. Comfort and Joy riconosce non solo le emozioni che derivano dallo strappo dei regali, ma anche il dolore di non avere nessuno con cui condividerli. Capisce il colpo di frusta cognitivo che possiamo sentire quando siamo circondati dalla felicità ma abbiamo ancora un disperato bisogno di guarire prima che possa raggiungerci. Come il migliore Lega della Giustizia episodi, osa sperare che la guarigione sia possibile.
Una versione di questo pezzo è stata pubblicata su Le lacrime per i cartoni di John Maher notiziario. Comfort and Joy è disponibile per lo streaming su
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