Jerry ed Eileen Ford con una troupe di modelli a Mosca. (Foto: Jean-Loup Debionne, 1987) Per quanto riguarda le iconiche supermodelle degli anni '80 e '90, la maggior parte dei loro volti perfetti ha ricevuto il marchio di approvazione di Eileen Ford. Il defunto agente di modelle era responsabile di talenti tra cui Brooke Shields, Naomi Campbell, Elle Macpherson e Christy Turlington. Ma era altrettanto famosa per aver scoperto il sorriso sdentato di Lauren Hutton quanto era nota per aver inserito nella lista nera i suoi nemici e costringendo i suoi clienti più famosi a perdere peso.
Raccontato in una biografia di Robert Lacey, intitolata Donna modello: Eileen Ford e il business della bellezza, viene rivelata la storia della donna che ha costruito la Ford Modeling Agency. Insieme a suo marito Jerry, la signora Ford ha lavorato per trasformare l'industria nel suo insieme, il tutto costruendo carriere dei modelli più leggendari del mondo.
Lo status della signora Ford come figura controversa ed esigente non viene ignorato nel ritratto di Mr. Lacey di una delle donne più lavoratrici della moda. I dettagli succosi di una rivelazione si incontrano con la sfumatura di un libro di memorie in questo ritratto della donna che ricorda come la matriarca della modellazione. Quando un impiegato fidato ha abbandonato la sua squadra per un'agenzia concorrente, la signora Ford era furiosa. Si fece portare le Bibbie nel suo ufficio, sottolineò ogni riferimento a Giuda Iscariota e le fece consegnare al suo traditore.
Pesi massimi come Richard Avedon, Diana Vreeland e Grace Coddington entrano ed escono dalle pagine di questo libro, ma la signora Ford è la testarda protagonista della biografia. Ecco alcuni punti salienti dell'impatto di Ford sul settore: 
Eileen Otte in Liberty Magazine 1941 (Foto: Mead-Maddick, copyright Kiki Mead-Maddick Haynes)
In realtà ha portato sul tavolo un po' di esperienza di modella: La signora Ford non era sempre dietro le quinte; Nel 1938, ha provato a fare la modella come una sedicenne con gli occhi stellati. La sua carriera è iniziata e si è conclusa in un istante, ma i suoi pochi scatti di prova le hanno dato una comprensione personale di cosa ha funzionato e perché. Più tardi nella vita, ha dato una valutazione critica dei suoi sforzi giovanili: avevo un bel naso impertinente, ma una faccia rotonda e semplice e una massa di capelli castani ricci. Quella non era la fotografia di una modella di successo. 
La reputazione di Ford per le sue opinioni e i suoi consigli forti è stata rafforzata solo da un'incursione di successo nella condivisione di consigli di bellezza. (Foto: per gentile concessione della famiglia Ford)
Il film di Tom Hanks è stato scacciato
Occhio acuto, lingua secca, non può perdere: La signora Ford era famosa per il suo schietto candore e, come ricorda uno dei manager dell'agenzia, teneva elenchi settimanali di ragazze da eliminare dal loro elenco. Nonostante le legioni di talenti leggendari scoperti da Ford, centinaia di ragazze sono state bruscamente respinte. Eileen Ford amava spiegare come l'apparente crudeltà fosse più gentile con la maggior parte delle aspiranti icone di bellezza che prolungare sconsideratamente le loro speranze, scrive Lacey. 
Beverly Johnson. (Foto: Francesco Scavullo, Vogue, febbraio 1974)
non voglio essere qualcuno
Il primo #GirlBoss della moda: Beverly Johnson potrebbe non essersi assicurata il suo posto come Voga la prima ragazza nera da copertina nel '74 attraverso la signora Ford (dato che la signora Johnson stava lavorando con l'agenzia rivale Wilhelmina per quella copertina) ma la modella esperta di affari attribuisce ancora gran parte del suo successo all'ispirazione e alla guida di Ford. Abbiamo litigato molto, ma ci siamo sempre rispettati l'un l'altro, ha detto la signora Johnson al signor Lacey. Non ho mai conosciuto una donna di tale potere ed energia personali. Si è appena fatta strada. 
Eileen e Jerry Ford a cena. (Foto: per gentile concessione della famiglia Ford)
uomo dei soldi: Sebbene inizialmente riluttante ad assumere un ruolo importante nel settore della modellazione, Jerry Ford è stato determinante nel legittimare il contratto e il sistema di pagamento del settore. Mr. Ford, scomparso nel 2008, ha innovato in grandi e piccoli modi: alla fine degli anni '40 Jerry Ford ha introdotto le spese di cancellazione e montaggio per garantire che i modelli fossero adeguatamente compensati per il loro tempo. Questo era in aggiunta ai contratti multimilionari che ha negoziato negli anni '70. 
Janet Dickinson. (Foto: Mike Reinhardt, per gentile concessione degli archivi di compositi modello Peter Marlowe)
Guerre modello: Sig. Le vivide interviste di Lacey includono chat con colorati addetti ai lavori del settore, incluso uno sguardo approfondito al dramma che ha contrapposto per anni la signora Ford e la sua agenzia contro John Casablancas presso Elite Model Management. Sebbene preferisse regimi rigorosi e autodisciplina, lo stile di vita da playboy di Casablancas contava sul sex appeal e su basse commissioni per concludere affari redditizi. Ne seguì una giostra modello, con Janice Dickinson che fu uno dei disertori più espliciti dell'agenzia Ford. Sono io, Janice dalle grandi labbra, ha ricordato Dickinson, riferendosi a una delle frequenti critiche di Eileen. Vado all'Elite. non mi piaci. Non mi sei mai piaciuto. 
Fabio Lanzoni è stato uno dei modelli maschili di maggior successo dell'agenzia Ford. (Foto: Fabioif.com)
I ragazzi finalmente si uniscono alle ragazze: In qualità di protagonista del settore, il pool di talenti di Ford è cresciuto in dimensioni, forma (i modelli sono stati reclutati in più gruppi di peso, sebbene Ford preferisse le sue ragazze snelle) e alla fine il sesso. Ford ha acquisito una divisione maschile negli anni '60, un'impresa incredibilmente redditizia guidata da Jerry in un'epoca in cui poche altre agenzie sfruttavano i modelli maschili.
