Howard AshmanLocandina
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Howard viene indicato da Roy Disney come un altro Walt.
Don Hahn, il leggendario produttore Disney dietro film come La bella e la bestia e Il Re Leone , sta parlando di Howard Ashman .Per noi, e per la nostra generazione, era un tipo Walt Disney.
È difficile sopravvalutare l'enorme impatto che Howard Ashman, drammaturgo e paroliere nato a Baltimora, ha avuto su quella che sarebbe diventata l'era più orgogliosa dell'animazione Disney. Ashman ha contribuito con i testi vivaci e infinitamente intelligenti che hanno contribuito a rendere La Sirenetta, La Bella e la Bestia e Aladino divertente per gli adulti quanto lo era per i bambini, ma dietro le quinte, Ashman lavorava anche come narratore e produttore, ridefinendo silenziosamente il modo in cui l'animazione e la musica sarebbero state abbinate negli anni a venire.
Negli anni '80, la Disney iniziò a orientarsi verso i film d'azione dal vivo: il team di animazione fu sfrattato dal campus principale dello studio di Burbank in un campo temporaneo di magazzini e roulotte a Glendale. Il Calderone Nero nel 1985 era stata una bomba colossale, e sebbene Il grande detective dei topi era stato un discreto successo al botteghino, è stato superato da un'altra storia animata a tema topo, Una coda americana, dall'ex animatore Disney diventato rivale Don Bluth.
Entra Howard Ashman, a sinistra del palco, con Alan Menken.
I due avevano lavorato insieme, testi e musica, al musical di Broadway Piccola bottega dell'orrore s (che Ashman ha diretto e per il quale ha anche scritto il libro). Hanno avuto la possibilità di scrivere la musica e i testi per una storia su una sirena che era in sviluppo alla Disney dagli anni '30 e che, dopo il successo di Chi ha incastrato Roger Rabbit, avevano deciso che sarebbe diventato un musical.
La prima grande innovazione di Ashman è stata guardare a Broadway e creare un nuovo genere di canzone Disney: il numero I Want.
Non c'era mai stato davvero un numero 'Voglio' prima in un film Disney, ha detto Menken, in un'intervista con EW . Successivamente tutti alla Disney avrebbero chiesto: 'Dov'è il nostro momento in cui voglio?!' Ma è quel momento importante in cui coinvolgi il pubblico nella ricerca del personaggio centrale in modo da sapere per cosa stai facendo il tifo.
in an intervista d'archivio dal documentario Il risveglio La Bella Addormentata , Ashman ha spiegato: In quasi tutti i musical mai scritti, c'è un posto, di solito la terza canzone della serata, a volte è la seconda, a volte è la quarta. La protagonista di solito si siede su qualcosa: un ceppo d'albero dentro Brigadoon , sotto i pilastri di Covent Gardens in Mia bella signora , o un cestino in La piccola bottega degli orrori— ma la protagonista si siede su qualcosa e canta di ciò che vuole nella vita. E il pubblico si innamora di lei e poi fa il tifo per lei per averlo per il resto della notte.
La canzone I Want continua ad essere un punto fermo delle principesse Disney. Mulan che canta Reflection, Almost There di Tiana e How Far I'll Go di Moana sono tutte eredità della decisione di Ashman di drappeggiare Ariel su una roccia sottomarina e cantare di voler essere dove sono le persone. 
Deve essere sedutaDisney
Scherzando chiamavamo ['Part of Your World'] 'Somewhere That's Wet', come 'Da qualche parte è verde' [a partire dal La piccola bottega degli orrori ], ha detto Menken.
La comprensione fondamentale di Ashman del legame tra i musical di Broadway e l'animazione ha informato ogni aspetto del suo lavoro, dalla spinta al cast di attori del mondo del teatro musicale come Jodi Benson e Paige O'Hara, all'utilizzo dei suoi testi come strumenti per portare avanti la trama. Le canzoni di Ashman non sono pause di due minuti dalla storia; sono la storia.
Penso che se guardi La bella e la bestia , non è esagerato dire che Howard ha davvero rivoluzionato quello che stavamo facendo, Hahn ha detto in un'intervista con Den of Gee per . Abbiamo avuto grandi registi? Assolutamente. Abbiamo avuto grandi direttori artistici, artisti e animatori? Assolutamente. Ma insegnarci a raccontare storie in musica...
Caso in questione: l'ambizioso numero di apertura di sette minuti di Beauty and the Beast in cui Belle presenta al pubblico la sua città di provincia, il cattivo della storia, il suo compagno, suo padre e il suo personaggio fondamentale lottano tutto in una singola canzone. Ashman era stato così certo che il numero ambizioso lo avrebbe fatto licenziare e Menken che non voleva proporlo alla Disney.