Questa settimana Edward Klein, brandendo le sue credenziali come ex redattore del New York Times Magazine ed ex assistente caporedattore di Newsweek, è diventato il paria del mondo che lo ha reso, in un'era in cui i cattivi dei media non sono difficili da trovare.
Alla vigilia dell'uscita del libro c'erano ancora solo accenni al tipo di esperienza di lettura che ci si può aspettare da The Truth About Hillary, che uscirà nelle librerie il 21 giugno. Una serie di fughe di notizie accuratamente gestite sul prossimo libro di Klein su Hillary Clinton avevano lo scopo di pubblicizzarlo.
Ma quella stessa campagna ha suscitato l'indignazione dei giornalisti molto lontani dall'augusta alma maters del signor Klein. Il 10 giugno, i lettori sono stati in grado di trovare una confutazione al resoconto del signor Klein sugli exploit lesbici della signora Clinton in età universitaria in un paradiso del gossip nientemeno che il Page Six del New York Post.
L'oltraggio per alcune delle affermazioni presumibilmente fatte nel libro - e portate avanti sul Drudge Report - era così problematico per gli editori delle stesse pubblicazioni in cui il signor Klein aveva lavorato così a lungo che hanno deciso di non ristampare affatto le affermazioni.
La carriera di scrittore di libri di saggistica del signor Klein è stata caratterizzata da best-seller di scarsa provenienza su Jacqueline Onassis e la famiglia Kennedy. (La sua voce del 2003, The Kennedy Curse, è entrata nella lista dei best-seller del New York Times, anche se Peter Carlson del Washington Post l'ha liquidata come sordida.)
Per quanto pettegoli siano i libri, e cosa significa la frase? Che i libri sono pieni di resoconti anonimi e affermazioni oltraggiose e mostrano un interesse sconveniente per le vite personali dei loro personaggi?-Mr. Probabilmente Klein si è messo al centro dell'attuale tempesta di fuoco tanto per il modo in cui si avvicina ai suoi soggetti quanto per il modo in cui riferisce. In una parola, è una questione di gusti.
La segnalazione è un problema, ma prima di questo, perché stai segnalando questo? Chi se ne frega? ha detto l'editorialista dei media del New Yorker Ken Auletta, riferendosi ai libri del signor Klein. A chi importa della prima volta che Jackie ha fatto sesso e con chi? Le domande [che stava] chiedendo sono state le prime cose che mi hanno dato un pugno sul naso. Il modo in cui stava rispondendo viene dopo. Perché un giornalista serio fa un lavoro così poco serio?
Politica?
Alcuni sosterranno senza dubbio che è solo una questione di politica.
La Maledizione Kennedy aveva i suoi sostenitori: William F. Buckley Jr., scrivendo su The National Review, lo definì avvincente da leggere. Ma Publishers Weekly ha fatto riferimento a Mr. Klein's Farewell, Jackie come dipendente da fonti discutibili e lo ha definito sconveniente nel tono.
L'editore di Mr. Klein per il libro di Hillary Clinton è l'impronta conservatrice Sentinel di Penguin Putnam, dove condivide lo spazio del catalogo con il libro di memorie di Jim Kuhn del suo tempo con l'amministrazione Reagan; I benefattori di Mona Charen: come i liberali feriscono coloro che affermano di aiutare (e il resto di noi); e A Matter of Character: Inside the White House of George W. Bush di Ronald Kessler.
I libri di Klein - i quattro titoli di Kennedy e quest'ultimo - sembrano avere tutti in comune un'ossessione con le dinastie dominanti della politica americana liberale.
(L'accordo del signor Klein di scrivere un libro sulla vita di Barbara e George Herbert Walker Bush è fallito. Secondo un articolo del New York Law Journal del 1993, Un giorno alla Casa Bianca con George e Barbara Bush ha incontrato problemi quando il La Casa Bianca ha ritirato la promessa di collaborazione di George e Barbara Bush. Un giudice della Corte Suprema dello Stato ha ordinato a Klein di restituire l'anticipo di $ 166.666 che aveva ricevuto dal suo editore, Little, Brown.)
La cooperazione, sembra sicuro di dire, non era una clausola del contratto del signor Klein per scrivere sulla signora Clinton.
Philippe Reines, un portavoce della signora Clinton, ha dichiarato: Non commentiamo opere di finzione, per non parlare di un libro pieno di palesi e viziose invenzioni inventate da qualcuno che scrive spazzatura per soldi.
Il signor Klein ha rifiutato di parlare con The Braganca oltre ad affrontare, anche se indirettamente, la questione delle sue motivazioni politiche. Sebbene sia un indipendente registrato nelle liste elettorali, ho votato raramente perché, come giornalista, voglio mantenere la mia indipendenza di partito e di persuasione politica, ha affermato in una dichiarazione inviata per e-mail dal suo editore.
Filo
Ma la vita professionale del signor Klein è meno uno studio di sinistra e destra che di alti e bassi, del contrasto tra la cultura alta e quella bassa dei media americani. Dalle testate delle migliori istituzioni del giornalismo americano, il signor Klein è arrivato nel campo della scrittura di libri scandalistici nella tradizione dei più vituperati osservatori reali d'Inghilterra.
In effetti, in una dichiarazione rilasciata dal suo attuale editore, si fa riferimento non alla fiducia dei suoi editori nel suo resoconto o persino nel presente libro, ma al suo record precedente.
Sosteniamo al 100% la credibilità di Ed Klein, ha affermato la dichiarazione un po' ambigua. È un giornalista ampiamente rispettato e distinto che ha lavorato per pubblicazioni come Newsweek, The New York Times e Vanity Fair.
Mentre frequentava la Columbia University, il signor Klein ha lavorato come copista per il Daily News. Dopo aver frequentato la scuola di giornalismo alla Columbia, ha trascorso del tempo in Giappone come corrispondente estero per U.P.I. (dove ha conosciuto l'ex redattore esecutivo del New York Times Abe Rosenthal, che lavorava lì per il Times) ed è passato a Newsweek, dove è diventato assistente caporedattore. Nel 1977, il signor Rosenthal ha portato il signor Klein a dirigere il Times Magazine, dove è rimasto fino al 1987. Si pensava che la rivista fosse migliorata in molti modi durante il mandato del signor Klein: divenne più vivace, abbracciò nuovi scrittori e raccolse persino un Premio Pulitzer, ma era una figura polarizzante, secondo diversi membri dello staff che lavoravano lì all'epoca.
Lo descriverei, onestamente, come un po' roccioso, ha detto James Greenfield, che è stato assistente caporedattore al Times durante il mandato di Mr. Klein e che gli è succeduto al Magazine. Penso che avesse problemi con il suo staff. Penso che ci fossero conflitti di personalità. Quando gli è stato chiesto se l'etica giornalistica del signor Klein fosse stata esaminata dal Times, il signor Greenfield ha detto: Il Times era una grande organizzazione. Era guardato. Non era solo completamente solo con la rivista. E penso che lo abbiano guardato.
Conosco la reputazione di Ed, ha detto Alex Ward, che a quei tempi era redattore del Times Magazine e ora è il direttore editoriale dello sviluppo dei libri del giornale. So che Ed è un tipo controverso. Non nego che ci fosse un po' di tensione.
La tensione, secondo il signor Ward, il signor Greenfield e altri membri dello staff, era incentrata in parte sulla percezione che il signor Klein usava per cercare di influenzare l'angolazione delle storie spingendo gli scrittori a conclusioni con cui non si sentivano necessariamente a loro agio, e il risultato fu una sensibilità molto da rivista imposta a una pubblicazione di notizie.
So che ci sono state lamentele di molti scrittori, che non erano ingiuste, sul fatto che sarebbe piombato su una storia all'ultimo minuto e avrebbe voluto grandi cambiamenti in essa per un motivo o per l'altro, ha detto Ward. Ciò ha causato molta costernazione.
Il signor Klein è stato percepito come un animale domestico dell'allora direttore esecutivo Abe Rosenthal, che ha fatto il passo impopolare di portarlo nel Magazine come un outsider di Newsweek. Quindi, secondo lo staff, il signor Rosenthal ha continuato a trattare il signor Klein piuttosto male, rimproverandolo durante le riunioni e dicendo ai colleghi, mi piace torturare quell'uomo, secondo un ex redattore del Times che era lì in quel momento.
Penso che fosse percepito come debole, indeciso e con problemi con la direzione, ha detto l'ex direttore del Times di Mr. Klein.
Nel 1987, dopo che Max Frankel aveva sostituito il signor Rosenthal come redattore esecutivo di The Times, il regno di Klein al Magazine finì, e non per scelta, secondo diversi membri dello staff che erano lì in quel momento.
Poco dopo, il signor Klein è stato sposato con la sua terza moglie, Dolores Barrett, una consulente di pubbliche relazioni, nella casa di Manhattan dell'attrice Kitty Carlisle Hart, secondo il loro annuncio di matrimonio del Times. Più tardi, il signor Klein iniziò a scrivere la rubrica di gossip anonima sulla rivista Parade, chiamata Personality Parade di Walter Scott, per uno stipendio che all'epoca era di circa $ 300.000. È diventato redattore collaboratore di Vanity Fair nel 1989.
Poi sono iniziati i libri. Il signor Klein aveva scritto romanzi mentre era ancora al Times, ma il suo primo libro di saggistica doveva essere la biografia di George e Barbara Bush.
Nel 1996 è stato pubblicato All Too Human: The Love Story of Jack and Jackie Kennedy. Nel 1999 è uscito Just Jackie: Her Private Years, e poi ancora Kennedys: The Kennedy Curse del 2003, che notoriamente ha suscitato ancora più allusioni sulle eredità assediate di John-John e Carolyn Bessette, e Farewell, Jackie del 2004, che completa il suo Camelot ossessione.
Sebbene i libri fossero dei best-seller, le recensioni nei media di alto profilo erano difficili da trovare per il signor Klein. E la traiettoria della sua carriera sembra un crollo anche ai difensori che hanno tentato di spiegarla.
Non prendetevela con Ed che è andato su questa traccia, ha detto James Atlas, l'autore di My Life in the Middle Ages, che ha detto di sentirsi molto grato a Mr. Klein per averlo portato all'ovile al Times Magazine. Era molto ben pagato e non so quali fossero le sue opzioni o se avrebbe potuto ottenere di nuovo un lavoro in un settimanale.
Deve in qualche modo perdere la sua precedente vocazione, ha continuato il signor Atlas. Quando sarai così in alto, dove andrai? Diventa molto complicato in alto, perché non ci sono molti lavori.
