Il Summerstage si è tenuto originariamente al Naumberg Bandshell quando è iniziato nel 1986. (Foto: City Parks Foundation) Il Central Park di New York non era un luogo invitante nell'autunno del 1985, ma Joe Killian, impresario e produttore esecutivo di Radical Media, vide delle possibilità mentre controllava il guscio della band del parco. Era abbandonato e abbandonato, ricorda. Ma ho pensato che sarebbe stato un bel posto dove fare spettacoli.
Viene fuori che aveva ragione. Quest'anno ricorre il 30 anniversario di Summer Stage , la serie annuale di concerti, spettacoli e proiezioni di film che è iniziata a Central Park e nel corso degli anni ha dato ai newyorkesi l'opportunità di vedere una vasta gamma di artisti gratuitamente.
'Anche se siamo dove è iniziato l'hip-hop, questa città non è sempre stata accogliente per le cose di base che hanno avuto inizio qui', ha detto Crazy Legs. ‘E perché succeda una cosa del genere? Ci dà un grande senso di orgoglio essere di New York.' |
Seduto nel suo ufficio al Greenwich Village questa primavera, Killian, 59 anni, ha ricordato le sfide della creazione della serie.
Il parco era un posto pericoloso a quel punto: per convincere la gente a venire lì dovevi fare appello ai curiosi, agli avventurosi, alle persone che avevano la mente aperta e amavano ballare, ha detto.
Tuttavia, Killian conosceva la chiave per attirare le folle: prenotare eventi all'avanguardia. Volevo programmare eventi che allargassero le menti delle persone, ha detto.
All'inizio, SummerStage si è concentrato sulla collaborazione di artisti che la pensano allo stesso modo provenienti da diverse discipline.
Quando Killian ha chiesto ai membri della band Sonic Youth con chi volevano essere accoppiati, hanno scelto il grande space-jazz Sun Ra, che aveva suonato il primissimo spettacolo SummerStage nel 1986 con il suo Omniverse Jet Set Arkestra.
La composizione che Sun Ra ha messo per ottenere quei suoni, era tutto ciò che i Sonic Youth volevano essere, dice Killian. Era qualcosa che si poteva vedere solo a New York.
Un'altra volta, Killian ha collaborato con il cubano vincitore del Premio Pulitzer - americano il romanziere Oscar Hijuelos con il frontman dei Velvet Underground Lou Reed, e gli uomini sono diventati amici così velocemente che 20 anni dopo hanno ringraziato Killian per aver dato loro l'opportunità di lavorare insieme.
Questo è l'effetto a catena di ciò che SummerStage ha iniziato, afferma Killian.
'Quando conosco partner che stanno facendo qualcosa di completamente diverso da me, e stanno facendo quello che vogliono, è una benedizione', ha detto il dott. John. |
Questo effetto a catena ha funzionato anche in altri modi. Quando Heather Lubov ha visto le leggende del reggae Toots & the Maytals suonare a SummerStage nel 1989, non aveva idea che 25 anni dopo sarebbe stata la direttrice esecutiva della City Parks Foundation, l'organizzazione no profit che ospita la serie di concerti ogni anno.
È una tale emozione far parte di questa organizzazione ora, ha detto Lubov, 45 anni. Crescendo in città, questo è il modo in cui ho sentito parlare di nuova musica.
Crazy Legs, un membro originale del gruppo di ballo Rock Steady b-boy, afferma di apprezzare il modo in cui SummerStage ha ospitato Rock Steady, condividendo con la community lo stile pionieristico del gruppo noto come breakdance.
Anche se siamo dove è nato l'hip-hop, questa città non è sempre stata accogliente per le cose di base che hanno avuto inizio qui, ha detto Crazy Legs. E perché succeda una cosa del genere? Ci dà un grande senso di orgoglio essere di New York.
Sensazioni così forti per SummerStage sono comuni tra gli artisti. Pochi istanti prima del suo set SummerStage l'anno scorso, la leggenda del blues Cajun Dr. John è stato ricoverato in ospedale dopo essersi sentito male. Ha programmato di nuovo una performance imminente questa estate perché la collaborazione con gli artisti attraverso programmi come SummerStage è importante per lui.
Quando conosco partner che stanno facendo qualcosa di completamente diverso da me, e stanno facendo quello che vogliono, è una benedizione, ha detto il dottor John. Ho vissuto a New York per un po' e mi sono sempre sentito bene, sai? È stata una benedizione per me. Al mio spirito.
Joe Killian non ha più alcun ruolo in SummerStage. Ha lasciato nel 1993 per produrre spettacoli al Radio City Music Hall, portando con sé le lezioni apprese al suo attuale lavoro di produzione di eventi dal vivo. Ma ha ancora un carico di ricordi sui vecchi tempi.
Ho incontrato mia moglie Jenny lì, sarebbe stato il 1986, ha detto. Stava lavorando con la formazione del Dipartimento dei Parchi per diventare architetto paesaggista.
Killian è orgoglioso dell'evoluzione di SummerStage. SummerStage ha le sue gambe, dice. Quando abbiamo iniziato a programmare senza scopo di lucro in alcuni parchi, è cresciuto fino a diventare parchi locali in tutti i distretti. La piattaforma ha accumulato abbastanza slancio da farmi sapere che sarebbe esistita senza di me. Il bambino era cresciuto.
