Ogni cane deriso come irrimediabilmente sfigato in un decennio ha il suo giorno da qualche parte lungo la linea. Guarda le entità che sono sbocciate alla luce della recente rivalutazione. Discoteca? Freddo. Bee Gees? Freddo. Burt Bacharach? Freddo. Bacio? Freddo. Fleetwood Mac? Freddo. Tale iconografia tardiva è invariabilmente intesa ironicamente, ma ha l'effetto di donare una seconda vita ad artisti originariamente trascurati, o perché le loro carriere sono state maledette dall'obsolescenza intrinseca o perché il loro successo di saturazione li ha fatti percepire come servitori senza spina dorsale di un vasto, invisibile , consenso senza gusto.
Quindi facciamo un salto in avanti di 15 anni a un'epoca in cui Celine Dion è considerata cool. Probabilmente ci vorrà fino al 2012 prima che la società sia arrivata a un punto in cui un'espressione pubblica di apprezzamento per la signora Dion non è considerata una messa in scena elaborata. In questa atmosfera di tolleranza, gli appassionati di Celine Dion potranno discutere della sua colossale potenza polmonare e di come smentisca la sua struttura da uccello. Alzeranno i calici in un brindisi alla tenacia che ha visto il canarino franco-canadese non solo diventare foneticamente fluente in inglese, ma anche domare l'ingestibile crespo con cui ha lottato durante il suo mandato come LeAnn Rimes del Québécois. Renderanno omaggio alla sua sfrontatezza, notando che mentre artisti del calibro di Janet Jackson, Madonna e Mariah Carey hanno fatto strenui tentativi per mantenere la loro musica contemporanea e i loro testi confessionali e libidinosi, la signora Dion è rimasta inalterata dal tempo o dalla tendenza. La sua nicchia, concluderanno, era alta drammaticità; data una lamentosa dichiarazione di angoscia di tre minuti, è stata in grado di offrire una performance svettante e appariscente. Alla fine, decideranno, era la dive più poco funky. Poi uscirà la menzione del suo album del 1997, Let's Talk About Love (550 Music/Epic), e taceranno. Perché anche in quel mitico futuro in cui Celine Dion è considerata cool, Let's Talk About Love sarà considerato il suo album meno cool.
Per l'orecchio non allenato, questo disco è tanto un sacco di schifo quanto la sua uscita precedente, Falling Into You. Ma io dico di no. Falling Into You ha caratterizzato la collaborazione paradisiaca della signora Dion con Jim Steinman, il catastrofico It's All Coming Back to Me Now. Presentava uno degli intrugli più letali della sicario Diane Warren, Why You Loved Me. Presentava la versione lacerata dalla disperazione della signora Dion di All By Myself di Eric Carmen. Avrebbe anche caratterizzato alcune canzoni prodotte da Phil Spector, tranne per il fatto che il genio errante voleva tenere la signora Dion chiusa nella cabina vocale per sei mesi. Anche nella sua follia, tuttavia, il signor Spector si è dimostrato consapevole del fatto che Celine Dion funziona meglio come l'occhio del ciclone.
Non c'è, ovviamente, nessuna collaborazione con Phil Spector su Let's Talk About Love. Non ci sono canzoni di Diane Warren e la presenza di Jim Steinman è limitata a un magro credito di produzione aggiuntiva. Al loro posto, amici pesanti sono stati costretti a lavorare su un album progettato per scolpire nella pietra l'idea della signora Dion come meno di una cantante e più di un monumento internazionale.
L'intero progetto è, a mio avviso, un disastro assoluto. Inizia in modo tradizionale con una potente ballata, The Reason, co-scritta da Carole King e prodotta da Sir George Martin. Quindi, immediatamente, troviamo l'intrinseca erroneità di questo disco. Carole King non scrive una canzone memorabile da molti anni e - ciao? - George Martin non ha recentemente annunciato che avrebbe lasciato il racket della produzione perché il suo udito stava andando? Quest'ultima afflizione è stata probabilmente sostenuta da una preghiera silenziosa offerta durante la registrazione di La ragione per essere sordo.
La collaborazione della signora Dion con i Bee Gees è altrettanto scoraggiante. Una delle leggi ancora immutabili della scienza è che se metti i fratelli Gibb con una cantante donna, i risultati saranno sensazionali. La storia è disseminata di esempi: Love Me di Yvonne Elliman; Niente mi terrà lontano da te di Teri De Sario; Emozione di Samantha Sang; e Heartbreaker di Dionne Warwick. L'immortalità appartiene a un tipo completamente diverso di elenco. La canzone funebre carica di cemento presa, orribilmente, dall'imminente adattamento musicale teatrale di Saturday Night Fever, sconfigge sia la signora Dion che i Gibbs. L'allontanamento dalla drammaturgia si rivela, come sempre, un errore clamoroso per il più rigido e spontaneo degli interpreti. È caduta di faccia in passato quando ha cercato di essere tutt'uno con il ritmo, ma Celine Dion non si è mai umiliata in modo così completo come quando lo fa in uno stile da sala da ballo in Treat Her Like a Lady. Come ha osservato George Costanza di Seinfeld in una situazione simile, Sweet fancy Moses!
Il fulcro di Let's Talk About Love è Tell Him, un duetto con Barbra Streisand. L'ultima volta che la Streisand ha registrato un disco con un'altra artista femminile è stato su Enough Is Enough con Donna Summer. Durante la registrazione, secondo quanto riferito, la signora Summer è stata così intimidita che ha tentato di superare il suo partner tenendo una nota così lunga da farla svenire. Chiunque abbia assistito, attraverso le crepe delle sue dita, al video di Tell Him in cui la signora Dion si relaziona alla signora Streisand come un cerbiatto appena nato che si strofina contro sua madre, sentirà che questo non è uno scontro tra dive. I due cantanti si danno spazio l'un l'altro per emozionare, trattenendosi fino ai ritornelli finali prima di trasformarsi in qualcosa di simile a una coppia di ubriachi che lottano al microfono durante la serata del karaoke.
Ma questo non è niente in confronto all'altra massiccia apparizione dell'album. Luciano Pavarotti ha cantato con Bryan Adams, Elton John e Bono. Ma Celine Dion ha qualcosa che mancava ai suoi precedenti partner pop. È udibile. Questo si rivela un orribile errore di calcolo, dato il calibro della canzone che hanno scelto di condividere. I Hate You Then I Love You, un remake ribattezzato di una vecchia canzone di Shirley Bassey, Never Never Never, è una rumorosa parodia del campo durante la quale l'omone e il passerotto si abbandonano a qualche giostra sessuale repressa. Tutte le ottave scatenate del mondo non riescono a cancellare l'immagine mentale dell'accoppiamento più irrealizzabile dai tempi di Biggie Smalls e Li'l Kim.
Una scheggia di redenzione si trova nella versione passabile di When I Need You di Leo Sayer e in un vivace pezzo di club pop, Just a Little Bit of Love. Ma l'unico momento che si avvicina a Vintage Dion è la ballata schiacciante My Heart Will Go On. Infine, tutti i componenti sono a posto: l'arrangiamento elaborato, l'orchestrazione esagerata, i tamburi fragorosi e il coro abbastanza isterico da consentire alla Dion di superare il livello di Valkyrie. La canzone si rivela essere la sigla di chiusura di Titanic di James Cameron. Giusto, perché, anche per le cheerleader di Celine Dion nel 2012, Let's Talk About Love andrà giù come quella nave sfortunata.
