Come possiamo usare la tecnologia per tenere traccia dei nostri figli? (Foto: osservatore di New York)
Almeno due volte al giorno, un genitore chiama BrickHouse Security, un salone di sorveglianza di Midtown, con la stessa domanda: è possibile impiantare un microchip di tracciamento nei propri figli? Se non riceviamo una chiamata un giorno, l'amministratore delegato della società Todd Morris ha detto al Osservatore con una risatina, probabilmente penserò che il nostro sistema telefonico sia rotto.
Come ha spiegato il signor Morris, al momento non è possibile microchipare i bambini come se fossero cuccioli. I chip dietro le orecchie dei cani sono semplicemente codici a barre, quindi possono essere identificati se si presentano al canile: non sono localizzatori GPS. Per impiantare un localizzatore GPS in un bambino, non dovresti solo inserire un chip sotto la pelle, ma anche un ingombrante ricevitore cellulare e una batteria.
Lo vorresti sotto la tua pelle? chiese il signor Morris, mostrandoci una grande batteria rettangolare nera. Ha le dimensioni di un pacemaker... Non è realistico da fare.
Ma la tecnologia di tracciamento dei bambini meno invadente è diventata sempre più richiesta a BrickHouse. Con il Dipartimento di Giustizia dello Stato di New York che stima che 20.124 bambini sono stati denunciati scomparsi nel 2013 - con 8.003 di quelli che si sono verificati a New York City - i genitori si affidano sempre più alla tecnologia per tenere sotto controllo la loro progenie.
Il prodotto più popolare di BrickHouse è attualmente lo Spark Nano 4.0 da $ 129, un piccolo localizzatore GPS rettangolare che può essere fissato alla cintura di un bambino. C'è anche il localizzatore di bambini Toddler Tag da $ 30, che si aggancia a una borsa, una scarpa o un capo di abbigliamento e invia un avviso al trasmettitore di accompagnamento del genitore quando il bambino si è allontanato a più di 30 piedi.
I prodotti, ha detto il signor Morris, sono diventati particolarmente attraenti per i genitori di bambini con bisogni speciali, come l'autismo. Più della metà dei bambini con autismo sono vagabondi, secondo uno studio del 2012 del gruppo di difesa Autism Speaks.
Il vagabondaggio è un rischio molto reale per una parte della nostra popolazione, ha detto Lisa Goring, vicepresidente esecutivo dei programmi e dei servizi di Autism Speak. Osservatore . 
Abiti della linea della signora Thierry. (Foto: Facebook)
Quando si tratta di localizzatori GPS indossabili, i genitori potrebbero anche essere interessati a Independence Day Clothing: una linea creata dall'ex conduttrice della CNN Lauren Thierry, il cui figlio, Liam, ha l'autismo. Oltre ad essere reversibili e privi di bottoni, etichette e cerniere, comuni trigger sensoriali per i bambini con autismo e sindrome di Tourette, i capi di abbigliamento hanno scomparti discreti e nascosti progettati per riporre i localizzatori GPS. Un localizzatore GPS EMPOWER, che i genitori possono monitorare tramite smartphone, è disponibile gratuitamente con ogni ordine del Giorno dell'Indipendenza (i clienti dovranno comunque pagare una quota di attivazione di $ 69,95 e un costo di servizio mensile di $ 14,95).
Secondo la signora Thierry, nascondere i tracker all'interno di normali capi di abbigliamento funziona meglio che costringere un bambino a indossare un orologio speciale o un braccialetto alla caviglia.
Ho visto una ragazza masticare un orologio Hello Kitty in 15 minuti per toglierlo: il mio cuore era con lei, ha detto la signora Thierry al Osservatore . E vuoi che indossi un braccialetto alla caviglia?
David Finkelhor, direttore del Crimes Against Children Research Center presso l'Università del New Hampshire, si chiede se i dispositivi GPS siano il mezzo più efficace per rintracciare i bambini.
Immagina, ad esempio, se un bambino fosse rapito come parte di una battaglia per la custodia, la forma più comune di sottrazione di minori, da una frana. Degli 8.003 bambini dichiarati scomparsi a New York nel 2013, tutti tranne 15 erano fuggitivi o rapimenti familiari.
Il problema con il rapimento familiare, ha detto Finkelhor, è che se l'altro genitore volesse scomparire con il bambino, è probabile che abbia abbastanza conoscenza del bambino da disabilitare o buttare via qualunque dispositivo sia.
Se un dispositivo di localizzazione è troppo visibile, puoi sempre sfruttare il potere di qualcosa che quasi tutti i bambini hanno al giorno d'oggi: un cellulare.
Considera la potenza di Trova il mio iPhone, il servizio di Apple che ti aiuta a rintracciare il tuo dispositivo smarrito o, nel caso di un incidente del 2013 in Texas, un bambino smarrito.
Nel settembre 2013, un padre ha lasciato suo figlio di 5 anni in macchina mentre entrava in un negozio di liquori di Houston. Un ladro è saltato sul SUV ed è scappato via, il ragazzo ancora dentro. Con l'aiuto del suo iPad, il padre sconvolto ha usato l'app per rintracciare un iPhone che aveva lasciato nell'auto rubata. Il programma ha portato la polizia al suo veicolo rubato e, cosa più importante, al figlio scomparso. 
Followmee, un'altra app di monitoraggio. (Foto: iTunes)
Un'altra opzione è Followmee, un'app di localizzazione GPS da $ 3,99 con circa 100.000 utenti, secondo il fondatore Chris Li. Una volta scaricata l'app sul telefono di un bambino, i genitori possono accedere a Followmee.com per ricevere aggiornamenti regolari sulla posizione geografica dei loro figli. Per impostazione predefinita, l'app registra la loro posizione ogni 10 minuti, ma i genitori possono regolare le impostazioni in modo che gli aggiornamenti siano frequenti una volta al minuto.
L'app è inoltre dotata di un pulsante antipanico. Quando vengono premuti, i genitori riceveranno un'e-mail che li avvisa della posizione attuale del figlio.
Mio figlio ha l'app in esecuzione sul suo telefono: ogni ora posso vedere dove si trova, ha detto il signor Li. A 11 anni non ha nulla da obiettare. Ma quando invecchierà, non lo so! Sarà una lotta.
Qualunque sia il dispositivo utilizzato dai genitori, gli esperti concordano che dovrebbe essere adattato alle esigenze di una famiglia. Se non c'è una probabilità molto reale che un bambino scompaia, come nel caso di alcuni bambini con autismo o una feroce battaglia per la custodia, i genitori non hanno bisogno di esagerare con la tecnologia di tracciamento.
Alla fine della giornata, il rischio che un bambino venga rapito da uno sconosciuto è come un fulmine, ha affermato Morris di BrickHouse Security. Finisci per vivere nella paura, continuò, che non è quello che vogliamo.
Segnalazione aggiuntiva di Sage Lazzaro .
