Il concetto dell'artista raffigura il pianeta simile alla terra Kepler-452b (NASA Ames/JPL-Caltech/T. Pyle) cerca il nome per numero di telefono gratuitamente
Il SETI Institute e la NASA hanno confermato la scoperta di Kepler 452b, il pianeta più simile alla Terra mai incontrato. Situato nella zona di Riccioli d'oro della sua stella ospite, questo pianeta avrebbe le condizioni giuste per supportare l'acqua liquida e forse anche la vita. Questo straordinario mondo è stato individuato dal telescopio spaziale Kepler ed è il primo pianeta confermato tra gli oltre 500 potenziali candidati aggiunti alla missione Catalogare .
Kepler 452b ci avvicina di un passo alla comprensione di quanti pianeti abitabili ci sono là fuori, ha affermato Joseph Twicken, programmatore scientifico capo del SETI per la missione Kepler.
Il pianeta si trova a 1.400 anni luce di distanza dal nostro Sistema Solare e orbita attorno a una stella che gli astronomi chiamano cugina del nostro Sole. Sebbene questa stella sia del quattro percento più massiccia e del dieci percento più luminosa, la distanza tra essa e Kepler 452b è approssimativamente la stessa della distanza della Terra dal Sole. Il pianeta stesso ha un raggio del 60% più grande della Terra e si sospetta che sia roccioso, con un'atmosfera densa e una quantità significativa di acqua.
La stella ospite di Kepler 452b è di 1,5 miliardi di anni più vecchia della nostra e darà agli scienziati un'idea di come l'età del Sole alla fine influenzerà la Terra. L'energia crescente del suo sole che invecchia potrebbe riscaldare la superficie ed evaporare gli oceani. Il vapore acqueo sarebbe perso per sempre dal pianeta, ha detto Doug Caldwell, uno scienziato SETI assegnato alla missione Kepler. Kepler 452b potrebbe sperimentare ora ciò che la Terra subirà tra più di un miliardo di anni, mentre il Sole invecchia e diventa più luminoso. Impressione artistica della superficie del Kepler 452b simile alla Terra (Foto: Istituto SETI)
Lanciato nove anni fa, il telescopio spaziale Kepler identifica i possibili pianeti utilizzando il 'metodo di transito' di osservare la luce periodicamente attenuata delle stelle nella sua traiettoria. Sappiamo definitivamente che ci sono tre tipi di esopianeti che disseminano la galassia: giganti del ghiaccio, giganti gassosi e super-Terre calde. La sfida della missione Kepler è trovare pianeti terrestri che sono da metà a due volte più grandi della Terra. L'obiettivo finale è determinare la percentuale delle centinaia di miliardi di stelle che potrebbero ospitare un mondo del genere.
Keplero ha già identificato più di 1.000 esopianeti dall'inizio del suo viaggio, misurando la profondità del 'transito' e la dimensione delle loro stelle. La temperatura media di un pianeta può essere calcolata utilizzando la distanza dell'orbita e la temperatura della stella. Questa è la misura determinante quando si classifica un esopianeta come abitabile. Prima dell'annuncio di oggi, i due pianeti più simili alla Terra scoperti erano Kepler 438b e Kepler 442b, che sono più grandi della Terra e orbitano attorno a nane rosse, stelle significativamente più fredde del Sole.
Gli esopianeti, in particolare i piccoli mondi delle dimensioni della Terra, appartenevano al regno della fantascienza solo 21 anni fa. Oggi, e migliaia di scoperte dopo, gli astronomi sono sul punto di trovare qualcosa che le persone hanno sognato per migliaia di anni: un'altra Terra, ha anticipato la NASA prima della conferenza stampa di oggi.
Robin Seemangal si concentra sulla NASA e sulla difesa dell'esplorazione spaziale. È nato e cresciuto a Brooklyn, dove attualmente risiede. Trovalo su Instagram per più contenuti relativi allo spazio: @not_gatsby
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