Principale Innovazione Lo Starliner di Boeing è in ritardo mentre SpaceX si prepara per la seconda missione Crew Dragon

Lo Starliner di Boeing è in ritardo mentre SpaceX si prepara per la seconda missione Crew Dragon

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Un razzo Atlas V della United Launch Alliance con la navicella spaziale Boeing CST-100 Starliner a bordo in piedi sulla rampa di lancio nella stazione aeronautica di Cape Canaveral in Florida prima di un test nel dicembre 2019.Joel Kowsky/NASA tramite Getty Images



Lo scorso novembre, SpaceX ha inviato con successo quattro astronauti alla Stazione Spaziale Internazionale nella sua prima missione operativa Crew Dragon, nell'ambito di un programma della NASA volto a trasportare regolarmente astronauti e carichi utili sulla ISS e a porre fine all'unica dipendenza dell'agenzia dai razzi russi per il volo spaziale umano dal 2011.

In un'intervista questa settimana, il capo del volo spaziale umano della NASA ha detto che la capsula SpaceX, chiamata Resilience, sta andando benissimo come estensione della stazione spaziale e la NASA è molto, molto contenta di come stanno andando le cose finora. SpaceX dovrebbe far volare la sua prossima missione ISS, Crew-2, il 20 aprile, utilizzando la stessa navicella spaziale Crew Dragon che ha pilotato due astronauti della NASA in un test dimostrativo a maggio 2020.

Sempre ad aprile, Boeing testerà a Houston una capsula Starliner CST-100 senza equipaggio, il veicolo spaziale progettato per pilotare la stessa missione ISS.

Sia Boeing che SpaceX sono appaltatori nell'ambito del Commercial Crew Program della NASA, uno sforzo a lungo termine per rinnovare il programma dello space shuttle dell'agenzia in pensione e aumentare le dimensioni dell'equipaggio sulla ISS. La NASA ha incaricato le due società nel 2014 di costruire ciascuna un sistema di razzo spaziale riutilizzabile per il trasporto di astronauti e carichi utili alla stazione spaziale. SpaceX prevedeva di utilizzare il suo booster Falcon 9 e una nuova capsula chiamata Dragon 2, mentre Boeing prevedeva di lanciare la propria navicella spaziale in cima a un razzo Atlas V della United Launch Alliance.

Nonostante l'identica natura dei loro incarichi, il contratto di Boeing è costa quasi il doppio come SpaceX. La NASA ha accettato di pagare a SpaceX 2,5 miliardi di dollari per un veicolo spaziale e sei viaggi di andata e ritorno con equipaggio verso la ISS. L'agenzia si è impegnata a pagare a Boeing 4,3 miliardi di dollari essenzialmente per la stessa missione e in seguito ha aggiunto altri 300 milioni di dollari al contratto, a L'audit del 2019 ha rivelato, per coprire le spese di Boeing per un intervallo stimato di 18 mesi tra la seconda e la terza missione di Starliner. La navicella spaziale Boeing CST-100 Starliner è stata vista dopo essere atterrata a White Sands, nel New Mexico, domenica 22 dicembre 2019.Bill Ingalls/NASA tramite Getty Images








Entrambe le società hanno finito per rimanere indietro rispetto al programma originale promesso. Ma SpaceX ha consegnato il progetto molto prima di Boeing. La navicella spaziale Crew Dragon è stata dichiarata un successo dopo aver portato due astronauti della NASA, Bob Behnken e Doug Hurley, sulla ISS in un test finale lo scorso maggio. Al contrario, lo Starliner di Boeing sta ancora lottando per sollevare da terra il suo primo test senza equipaggio.

Nel dicembre 2019, uno Starliner senza equipaggio non è riuscito a raggiungere la ISS ed è tornato sulla Terra con un volo di prova accorciato. Boeing ha trascorso più di un anno da allora a correggere i problemi tecnici del software e ad affrontare altri problemi tecnici sollevati dalla NASA. Boeing ha affrontato il 95% delle raccomandazioni formulate dal team di revisione dell'Orbital Flight Test della compagnia in base al volo fallito del 2019, ha affermato la NASA in un aggiornamento del 17 febbraio.

Il suo secondo tentativo, programmato non prima del 2 aprile, era originariamente previsto per la fine di marzo, ma ha dovuto essere ritardato a causa delle diffuse interruzioni di corrente in Texas la scorsa settimana.

Con i test formali del software completati, Boeing sta continuando con i preparativi per il volo, ha dichiarato Boeing in una dichiarazione la scorsa settimana. Continuiamo a garantire la sicurezza del prodotto della nostra navicella spaziale e affrontiamo tempestivamente eventuali problemi emergenti.

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