Preet Bharara, procuratore degli Stati Uniti di Manhattan.Spencer Platt/Getty Images Il procuratore degli Stati Uniti Preet Bharara si è scagliato contro il ramo esecutivo dello stato e la cultura dello spettacolo del denaro ad Albany oggi svelando una massiccia denuncia penale che coinvolge alcuni dei più stretti collaboratori del governatore Andrew Cuomo, ma si è rifiutato di dire ciò che il governatore sa di potrebbe essere il presunto schema.
Rivolgendosi alla stampa nel suo ufficio a Lower Manhattan, il procuratore federale ha affermato che l'ex vicesegretario esecutivo di Cuomo, Joseph Percoco, stava prendendo piede e che corruzione e frode pervasive hanno infestato uno dei programmi di sviluppo economico firmati dal governatore.
Le aziende si sono arricchite e il pubblico è stato ingannato, ha detto Bharara. Spero davvero che ci sia un processo in questo caso, in modo che tutti i newyorkesi possano vedere, nei dettagli cruenti, cosa ha combinato il loro governo statale.
Il discorso è stato altrimenti insolitamente ampolloso per il solito sarcastico e spavaldo Bharara, forse la conseguenza del giudice Valerie Caproni che lo ha rimproverato per le sue tattiche affamate di stampa durante il disgraziato processo del presidente dell'Assemblea Sheldon Silver l'anno scorso. Il crociato anticorruzione è riuscito a condannare non solo Silver ma anche l'ex leader della maggioranza al Senato Dean Skelos con l'accusa di corruzione lo scorso dicembre. (Entrambi sono attraenti.)
I due capi della legislatura statale e il governatore sono spesso indicati come i tre uomini in una stanza, una troika che controlla quasi tutti gli aspetti del governo dello Stato di New York. Bharara ha personalmente si è scagliato contro questa disposizione di governo e ha chiesto un capitale più aperto e democratico.
Otto uomini in tutto sono accusati in due distinti circuiti di presunta corruzione e frode. Uno coinvolge Percoco e Peter Galbraith Kelly, il capo della Competitive Power Ventures con sede nel Maryland, una società che ha donato riccamente alle campagne del governatore.
Bharara ha accusato Kelly di aver incanalato diverse centinaia di migliaia di dollari a Percoco e sua moglie in cambio di aiuto per la costruzione di una centrale elettrica nello stato di New York, e per altra assistenza pubblica che l'azienda non ha mai ricevuto, inclusa una garanzia che lo stato avrebbe trovato un acquirente per l'energia dal impianto e la chiusura della controversa centrale nucleare di Indian Point a Westchester, da tempo auspicata dal governatore. Oltre a una grande quantità di denaro, CPV ha anche donato un jet privato alla campagna 2010 del governatore. Kelly ha anche portato Percoco a fare battute di pesca ea cene costose.
Anche parte del presunto anello Percoco era Steven Aiello, il presidente del COR Development di Siracusa. Il COR si trova accusato di aver passato a Percoco altri $ 35.000 per convincere l'Empire State Economic Development Corporation - un'entità controllata da Cuomo - a pagarli per la costruzione di un parcheggio a servizio di un hotel a Siracusa, nonostante l'hotel non abbia raggiunto un contratto di lavoro richiesto.
Il reddito che l'azienda ha fornito alla moglie di Percoco presumibilmente ha aiutato la coppia a far fronte alle crescenti spese personali. La denuncia afferma che Percoco era soprannominato Herb e si riferiva al denaro come ziti, nello stile della famiglia mafiosa in HBO I Soprano .
La denuncia descrive anche un altro accordo di frode e corruzione: questo che coinvolge il capo della State University di New York Alain Kaloyeros, lo sviluppatore di Buffalo e il mega-donatore di Cuomo, Louis Ciminelli e due dirigenti dell'azienda di Ciminelli.
Kaloyeros, l'impiegato statale più pagato e un attore integrale nell'iniziativa Buffalo Billion del governatore, avrebbe lavorato con gli sviluppatori per personalizzare le richieste di proposte in modo che solo la loro azienda potesse qualificarsi. Lo strumento per farlo è stata la Fort Schuyler Management Company, una propaggine del SUNY Polytechnic, un ramo del programma START-UP NY del governatore e gestore di contratti di costruzione nell'ambito dell'iniziativa Buffalo Billion.
Come parte del sistema universitario statale, il Politecnico SUNY e le sue affiliate cadono sotto il controllo di un consiglio nominato da Cuomo, e quindi dallo stesso Cuomo.
Dietro le quinte stavano cinicamente manipolando l'intero processo in modo che i contratti andassero ad 'amici dell'amministrazione' selezionati con cura - 'amici' è un eufemismo per i grandi donatori, ha detto Bharara. Attraverso offerte truccate, contratti statali del valore di miliardi di dollari in fondi pubblici per lo sviluppo, destinati a rivitalizzare e rinnovare la parte settentrionale dello stato di New York, erano invece solo un altro modo per premiare in modo corrotto i compari disposti a pagare per giocare.
Nonostante gli intimi legami tra Cuomo e quasi ogni individuo accusato oggi, Bharara ha rifiutato di commentare se il governatore fosse complice o compiacente in uno di questi presunti rapporti illegali, o anche se i suoi investigatori avessero intervistato Cuomo in qualsiasi momento durante l'indagine.
Non ci sono accuse di illeciti da parte del governatore, ha insistito il pubblico ministero quando l'Braganca lo ha insistito sul fatto che fosse realistico che Cuomo fosse ignaro delle attività dei suoi aiutanti e alleati.
Il governatore ha rilasciato una dichiarazione poco dopo la conferenza stampa dicendo che sarebbe rattristato e profondamente deluso se le accuse si fossero rivelate vere. Gli avvocati degli imputati hanno già iniziato a negare le accuse .
Kaloyeros, che è stato rimosso dal suo incarico al Politecnico SUNY, dovrà affrontare ulteriori accuse di brogli d'appalto dal Procuratore Generale dello Stato Eric Schneiderman. Schneiderman ha presentato oggi pomeriggio una denuncia penale per tre reati contro il nanotecnologo per aver affidato a diverse aziende selezionate contratti di costruzione nel vasto campus della scuola di Albany.
Joseph Nicolla, proprietario di Columbia Development, è chiamato in giudizio ad Albany in relazione a queste accuse il 26 settembre. Nicolla ha anche donato a Cuomo, entrambi personalmente e attraverso la sua compagnia Ridgehill, LP .
Gli addetti ai lavori considerano sia Bharara che Schneiderman come potenziali contendenti per il lavoro di Cuomo. Sia il procuratore generale che il governatore sono in attesa di essere rieletti nel 2018, mentre il procuratore degli Stati Uniti sarà probabilmente sostituito nella prossima amministrazione presidenziale.
Aggiornato per includere le accuse di Schneiderman contro Kaloyeros.
