La realtà ha perso il suo significato.Pexels Ci sono due uomini in un ospedale, ai lati opposti di una stanza. Non possono vedersi, ma sono abbastanza vicini da poter parlare. Passano le settimane. Un uomo descrive all'altro una vista fuori da una finestra: nuvole bianche, cieli azzurri, cardinali che volano. L'uomo che ascolta inizia a essere invidioso: non ha una finestra, solo un muro vuoto nel suo campo visivo. L'uomo descrive i panorami mutevoli: fantastici temporali, tramonti, acquazzoni, finché non sta abbastanza bene da lasciare l'ospedale. L'uomo vicino al muro bianco implora di essere spostato nel letto dell'altro, per vedere la vista di cui gli è stato parlato. Ma quando si sposta, scopre che non c'è una finestra. Non c'è mai stato. Ciò che l'uomo ha descritto era solo la sua immaginazione. La creazione di immagini non aveva una realtà a sostenerla.
Nel mezzo
Il modo in cui percepiamo il mondo è più fluido dei binari tra realtà e finzione. Nel corso di ogni giorno, ci confrontiamo con flussi continui di immagini, linguaggio ed esperienze - alcune verificabili, altre inventate, molte nel mezzo. La distanza tra l'autore e il lettore è aumentata in astrazione. A livello individuale, molti di noi selezionano rappresentazioni delle nostre vite sui social media, curando ciò che vogliamo imporre come immagine di noi stessi ad amici, colleghi, estranei e forse soprattutto a noi stessi. Su una scala più ampia, la storia funziona come un filtro che presenta una singola immagine, una versione limitata e riduttiva del nostro passato condiviso.
La post-verità è stata dichiarata la parola internazionale dell'anno 2016 dall'Oxford English Dictionary. Considera le recenti elezioni: le persone in altre parti del mondo, al di fuori degli Stati Uniti dove scrivo questo, hanno prodotto migliaia di falsi articoli di notizie pro-Trump, che sono stati condivisi milioni di volte, plasmando le convinzioni delle persone, la loro immaginazione prendendo il volo. Il sentimento di verità, il nostro desiderio che qualcosa sia vero e la nostra fede in un'immagine che vogliamo essere vera ha eclissato l'idea stessa della verità. La realtà, con le sue complessità, contraddizioni e sfide, zoppica in fondo alla classe, chinando la testa, in attesa di un berretto da somaro. Ha perso il suo significato.
In quale momento esatto il reale si è trasformato in irreale, la realtà in réverie? Dov'era il confine? — Milan Kundera , Identità
L'iconografia di genere.Mezzo/Autore fornito
Pensa a una delle espressioni più basilari e funzionali del design: l'icona del segno del bagno, che indica due generi che definiscono. Ora è carico di munizioni, in particolare nello stato della Carolina del Nord, dove è stata approvata una legislatura per garantire che le persone transgender utilizzino solo il bagno corrispondente al sesso sul loro certificato di nascita. L'idea che qualcuno, definito maschio dalle autorità, ora si identifichi come femmina ha suscitato indignazione. Sono state fatte discussioni e si sono aggrappate, una è che i pedofili maschi travestiti da donne avrebbero aggredito le donne 'vere'. Eppure la realtà contraddice questa immagine di predatori: il National Center for Transgender Equality, la Human Rights Campaign e l'American Civil Liberties Union segnalare nessuna evidenza statistica di questo tipo di violenza. Tuttavia, il conflitto tra il modo in cui vediamo una persona di fronte a noi e la rappresentazione visiva di come quella persona 'dovrebbe apparire' è così potente che può portare al caos, persino alla morte. È un conflitto di intolleranza.
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Un tema che definisce la campagna di Trump è stata la paura dei musulmani, i loro legami impliciti con il terrorismo e la sicurezza del nostro paese. Ci sono circa 1,6 miliardi Musulmani nel mondo, circa il 23% della popolazione umana. Meno di 100.000 persone, un rapporto delle stime del Centro politico bipartisan , stanno combattendo per cause jihadiste. Questo è lo 0,0000625% della popolazione musulmana. Per capire quella cifra incomprensibilmente piccola, moltiplicala per 1000 ed è ancora solo 0,0625%. Le probabilità che un americano muoia a causa di attività terroristiche sono approssimativamente 1 su 20 milioni — la stessa percentuale statistica che morirai schiacciato sotto il tuo divano.
Nonostante queste statistiche estremamente basse, siamo saturati da immagini di paura, di violenza sanguinosa, di terrore. Questo gioca efficacemente sul modo in cui le nostre menti rispondono in modo innato alla minaccia: le immagini di violenza non solo producono emozioni più forti nelle nostre menti, ma dominano le notizie - e quindi la nostra coscienza. Questo rientra in ciò che lo psicologo Daniel Kahneman chiama una cascata di disponibilità: un processo di credenza formato sia dalla facilità di un'immagine che viene in mente sia dal volume della disponibilità. Quando le informazioni o le immagini vengono ripetute più e più volte, indipendentemente dalle conseguenze o dal grado di pericolo che pongono, diventano le più reali e le più urgenti. 
Le probabilità di morire per un'attività terroristica negli Stati Uniti sono pari a quelle di essere schiacciati dai mobili.Mezzo/Autore fornito
Statisticamente, è più probabile che moriremo per qualcosa di molto meno drammatico e vivido nella nostra mente: malattie cardiache, una condizione causata da migliaia di decisioni, genetica, storia. Ma non c'è un'immagine immediata della sua reale minaccia. E se i fondi per distruggere il terrorismo venissero reindirizzati a quello che, statisticamente parlando, è molto probabilmente il colpevole della morte? Oppure, immagina se non si discutesse solo di vietare l'ingresso ai musulmani nel paese, a causa della loro suggerita capacità di terrorismo, ma anche di vietare i divani a causa della loro analoga capacità di ucciderci. 
La Casa Bianca, illuminata dai colori dell'arcobaleno.MLADEN ANTONOV/AFP/Getty Images
Diversi mesi fa, sono stato invitato dalla Chiesa di Gesù Cristo e dai Santi degli Ultimi Giorni a partecipare a un panel per discutere di come i designer possono prosperare all'interno dei confini di un marchio affermato. Faceva parte di una celebrazione delle prime linee guida del marchio LDS. La mia tesi era questa: per prosperare, un marchio deve trovare un equilibrio tra coerenza e variazione. Pensa a Nike, Apple o Google, che consentono un'evoluzione basata su clienti, pubblico e persino designer. Poiché la Chiesa mormone non vende un prodotto aziendale, ho pensato che un esempio culturale potesse avere un impatto maggiore e ho mostrato la bandiera arcobaleno. La storia visiva della bandiera documenta come il suo uso è cambiato nel tempo, così come è cambiata l'accettazione e la comprensione della comunità LGBT. Sono stati 3 minuti di una presentazione di 15 minuti.
Ho inviato la presentazione al team LDS che ha organizzato l'evento, per motivi tecnici e di test, a quel punto mi hanno chiesto di rimuovere la sezione relativa alla bandiera, perché poteva essere percepita come una provocazione. Ho espresso che, come designer, era importante utilizzare un esempio di un simbolo culturale che cambia nel tempo, nei modi dinamici e sorprendenti che ha, e che era più rilevante che mostrare i marchi aziendali tradizionali. Ho anche espresso che, se non poteva essere visto come uno studio visivo, forse non ero la persona migliore da includere in questo panel e discussione. L'organizzatore ha acconsentito e io non ho preso parte a questa discussione. Le immagini, in particolare la realtà che rappresentano, potrebbero distrarre dalla conversazione più ampia. 
La Rivoluzione di Velluto in Cecoslovacchia.Wikimedia Commons
Il 17 novembre 1989, il popolo dell'ex Cecoslovacchia iniziò un movimento per rovesciare il proprio governo, ora denominato Rivoluzione di velluto. Attraverso la resistenza passiva, centinaia di migliaia di persone hanno posto fine a un regime comunista di 41 anni. È iniziato con una marcia studentesca, che ha attirato circa 15.000 persone. Ma quando si è sparsa rapidamente la voce della morte di uno studente – Martin Šmíd – ucciso durante la marcia per mano della polizia, le manifestazioni si sono moltiplicate per oltre 500.000 persone in tutto il paese. I sostenitori si sono riconosciuti attraverso il tintinnio delle chiavi, il che significa sia l'apertura delle porte che un addio ai comunisti. Una settimana dopo, l'intera dirigenza del Partito Comunista in Cecoslovacchia si è dimessa.
Ma quello che la gente non sapeva, o non poteva accettare, è che lo studente Martin Šmíd non è morto. Non è stato ucciso per mano delle forze di polizia. Non è mai esistito. Sia la sua morte che la sua vita furono pura finzione che saturarono il paese, alimentando la loro causa. L'immagine della sua morte vivrà - iniziando e finendo interamente nella nostra immaginazione - e tuttavia, contribuendo a uno dei più grandi trasferimenti pacifici di potere della storia.
La nostra immaginazione nasce dal nostro passato, dai nostri presenti, dalle nostre speranze, dai nostri desideri, dai nostri dolori, creando un punto di osservazione unico. Ognuno di noi porta questo paesaggio della nostra vita nel modo in cui vediamo e percepiamo il mondo. Ognuno di noi vede attraverso la lente del fotogramma più significativo: la propria identità. Ignorare questo significa ignorare la realtà dell'essere umano. Stiamo entrando in un'era che promette di rendere l'America di nuovo grande, una frase che libera la nostra immaginazione con immagini di una vita preferita, una vita migliore, a qualunque cosa sia ora. È una frase che tutti potremmo tradurre per significare: Rendi la mia vita di nuovo grande.
Una cosa che tutti abbiamo in comune ora è questa: esistiamo in uno spazio libero e cavernoso tra l'immagine e la realtà, selezionando bit e pezzi di informazioni per completare un quadro di ciò che vogliamo essere reale. Se un pezzo non si adatta, se sfida le nostre convinzioni o ciò che desideriamo essere vero, possiamo sempre scartarlo per uno che supporti ciò che vogliamo vedere. Anche se questo non è un comportamento nuovo (il capitolo che precede il nostro mondo 'Post-Truth' non potrebbe essere chiamato 'Truth'), ora è in primo piano e al centro della scena mondiale, circondato da riflettori.
La verità, la finzione e lo spazio sfocato in mezzo possono sembrare tutti uguali, specialmente attraverso i media digitali. Ciò che vediamo e leggiamo è sempre integrato dalla nostra immaginazione, proprio come i mattoni hanno bisogno di malta per completare un edificio. Per uscire dalla nostra cornice individuale - la nostra impostazione predefinita, come la definì David Foster Wallace - possiamo sfidare le nostre ipotesi e convinzioni attraverso l'educazione, le prove e l'esperienza.
Ciò eleva la responsabilità di tutti nella comunicazione, in particolare di un designer. La nostra capacità di dare forma alle informazioni, chiarezza a un'idea e forma a un fatto è il contributo più importante che possiamo portare al nostro mondo.
Il ruolo del design non è mai stato così importante nella nostra ricerca di comprensione.
Il vedere viene prima delle parole... È il vedere che stabilisce il nostro posto nel mondo circostante; spieghiamo quel mondo con le parole, ma le parole non potranno mai annullare il fatto che ne siamo circondati. La relazione tra ciò che vediamo e ciò che sappiamo non è mai risolta. —John Berger
Sue Walsh è Direttore Creativo presso SYPartner e docenti presso la Scuola di Arti Visive . Sue è in precedenza Senior Art Director presso Milton Glaser Incorporated . Questo pezzo è stato originariamente pubblicato su pubblicato da SYPartners .
