Ospedale Beth Israel. (Violette79/Flickr) Il cartello all'ingresso del Beth Israel Medical Center sulla First Avenue alla 16th Street urla pronto soccorso, ma dopo cinque ore di attesa di essere vista per un forte dolore alle costole, a Yamira Velazquez non è sembrato così.
Il suo ospedale normale, il Bellevue Hospital Center, è stato chiuso dopo che l'uragano Sandy si è abbattuto sul nord-est. Così hanno fatto sia il NYU Langone Medical Center che il VA Medical Center della porta accanto. Bellevue non riaprirà il suo pronto soccorso almeno fino a quando febbraio. NYU e il VA non hanno ancora annunciato le date.
E così, come migliaia di altri in cerca di cure mediche immediate, è finita al pronto soccorso del Beth Israel, l'ultimo ospedale in piedi per due miglia e mezzo in qualsiasi direzione.
stavo male. È stato il peggio, ha detto.
Era il sabato prima del Ringraziamento. Ogni giorno porta le sue lotte. Per i pazienti in sala d'attesa, il Cyber Monday qui è sembrato più un evento sfondato in cui il premio era un momento di cure mediche.
Oh andiamo... F ** k, ha detto una donna che era stata aspettata un'ora prima che un'infermiera vedesse sua madre come una donna che andava avanti.
Un altro uomo che stava ansimando nella sala d'attesa e ha detto a un'infermiera, signora, non riesco a respirare, a cui l'infermiera ha risposto: sta parlando molto bene.
I pazienti malati sono fortunati a trovare un posto libero mentre aspettano un medico del pronto soccorso, e una volta lì crollano per le lunghe ore. Altri trattengono il vomito o lo lasciano andare in secchi rosa. Alcuni gemono di dolore e altri urlano in uno stato di ubriachezza o squilibrato ad altri pazienti o alla loro immaginazione. Prima della chiusura, pazienti psichiatrici e criminali arrestati sono andati a Bellevue. Ora si presentano al Beth Israel.
La sala d'attesa è un po' insicura, ha detto Melody Rivera, dopo aver trascorso la maggior parte del pomeriggio nella sala d'attesa con il suo collega malato. La gente urlava come se fosse ubriaca e bellicosa.
Prima della tempesta, l'ospedale da 871 posti letto avrebbe in media circa 320 visite al pronto soccorso al giorno. Ora, quel numero è ben al di sopra di 400 e ha raggiunto il picco a 470 a metà novembre, secondo i funzionari dell'ospedale.
La matematica non perdona: le persone si ammalano e ora non hanno nessun altro posto dove andare, un problema esacerbato dal chiusura dell'ospedale di St. Vincent nel villaggio occidentale. L'anno scorso, i pronto soccorso del Bellevue Hospital Center della città e del privato NYU Langone Medical Center hanno visto quasi 150.000 pazienti combinati, secondo dati del Dipartimento della Salute dello stato . E la parte del leone viene ora curata da Beth Israel.
Il doppio del consueto numero di ambulanze si riversa lungo la 16th Street nella zona di consegna di emergenza, con un picco a metà novembre di 170 consegne al giorno e un coro costante di sirene ai margini di Stuyvesant Town.
Il backup fa parte di una reazione a catena. Le case di cura, i centri di riabilitazione e altre strutture di assistenza continua dove Beth Israel normalmente invia pazienti che stanno abbastanza bene da andarsene ma che necessitano di ulteriori cure sono affollate e i servizi ambulatoriali negli ospedali vicini stanno appena iniziando a riaprire. Quindi, nel frattempo, restano nei reparti ospedalieri. E poi il pronto soccorso non riesce sempre a trovare abbastanza posti letto quando arrivano nuovi pazienti.
Colette Russen, 42 anni, è infermiera da otto anni e non ha mai visto niente di simile a quello che è successo al Beth Israel. Con ogni infermiera assegnata ad almeno otto pazienti non critici o sei pazienti ad alta acuità, le piccole cose possono cadere attraverso le fessure e portare a problemi più grandi, ha detto.
Ad esempio, le è stato assegnato un uomo con dolori al petto e, poiché era stabile, è partita per prendersi cura di altri pazienti. Mentre si prendeva cura degli altri cinque di cui era responsabile, i suoi sintomi iniziarono a divampare.
Aveva dolori al petto e sua figlia mi ha detto che non aveva un bell'aspetto, ha detto la signora Russen. Hanno dovuto portarlo subito per l'intervento perché aveva avuto un altro episodio. Grazie a Dio il suo familiare era al suo fianco. E se non avesse detto niente e io non avessi saputo che era diventato pallido, sudato e silenzioso?
Questo è il peggior incubo di un'infermiera, ha detto.
Beth Israel riconosce i backup e dice che sta facendo tutto il possibile per spostare i pazienti e sbloccare il suo pronto soccorso.
Con l'aumento dei pazienti che Beth Israel ha visto durante la tempesta e nei giorni e nelle settimane successivi, stavamo tentando di dimettere in sicurezza un numero insolitamente elevato di pazienti in un periodo di tempo abbreviato per cercare di aprire alcuni letti per i pazienti nel pronto soccorso, ha detto il vicepresidente delle comunicazioni Jim Mandler via e-mail.
C'è un processo che va con la pianificazione di dimissioni sicure. Non si tratta solo di trovare un letto. Si tratta di trovare un letto appropriato. Dovevamo assicurarci che i servizi sanitari domiciliari fossero disponibili per questi pazienti.
Nel frattempo, per fare più spazio nel pronto soccorso, raddoppiato nel 2010 a circa 80 posti letto in risposta alla chiusura del vicino ospedale e delle strutture di assistenza a lungo termine, le stanze private sono state convertite in sale di triage e di attesa per i pazienti meno acuti. Il personale ha convertito i letti in aree speciali, come la disintossicazione per soggiorni brevi, per accogliere l'afflusso di pazienti più tipici.
Le ore di infermiere sono state prolungate di 200 al giorno, ha affermato l'amministratore del pronto soccorso John Samuels, mentre le ore dei medici sono state aumentate di un totale di 66 ore al giorno.
Questa era una stanza privata, ma l'abbiamo trasformata in una sorta di triage e area di attesa, ha detto, indicando una stanza scarsamente illuminata con cinque persone in attesa di ulteriori cure. Uno leggeva un giornale, un altro fissava con sguardo assente la parete color salmone.
Ha detto che il personale infermieristico è stato rafforzato da altri otto, con altri due in fase di formazione e orientamento. L'ospedale ha anche messo fuori le antenne per trovare di più.
Potrebbero essere necessari. Una montagna di ricerche ha scoperto che aumentare il numero di pazienti che un'infermiera deve curare porta a risultati peggiori. Uno studio ampiamente accettato ha scoperto che per ogni paziente in più assegnato a un'infermiera, il rischio di mortalità a 30 giorni dopo l'intervento aumenta del 7%. La media nazionale è di circa un'infermiera su cinque pazienti, secondo il professore di infermieristica dell'Università della Pennsylvania e direttore del centro della scuola per i risultati sanitari e la ricerca politica, Linda Aiken. E alcuni reparti dell'ospedale Beth Israel ora sono da uno a otto.
Quelli sarebbero di alto livello, ha detto la signora Aiken. Dipartimenti come medicina generale e chirurgia hanno mantenuto i loro rapporti pre-tempesta, ma quelli erano già al di sopra delle medie nazionali. Quindi, per un ospedale che ha già personale di alto livello, assorbire molti pazienti aggiuntivi per lungo tempo, sulla base della ricerca, sarebbe preoccupante.
La più grande preoccupazione di tutti per medici e infermieri è la stagione influenzale appena arrivata. Finora, è stato relativamente leggero a New York City. Le visite al pronto soccorso per sintomi simil-influenzali tengono conto solo di 1,3 per cento delle visite totali in città , circa la metà delle linee di base regionali e nazionali e per nulla vicino al livello dell'8 percento raggiunto durante la pandemia del 2009-2010. Ma se quel numero dovesse aumentare, sarebbe spaventoso, avverte l'infermiera Russen.
Un'epidemia di influenza, ha detto il presidente presbiteriano di New York Dr. Robert Kelly, quando gli è stato chiesto di nominare lo scenario che lo turba. A volte durante l'inverno abbiamo degli scricchiolii in cui tutti si ammalano ... inizia a mettere a dura prova il sistema. Il campus Cornell/Weill della sua rete, nel vicolo della padella sulla 68th Street, è il centro traumatologico più vicino all'ormai chiuso Bellevue. Anch'esso è stato sommerso da pazienti dislocati, con picchi fino al 150 percento del loro numero abituale.
Nel frattempo, i funzionari di Beth Israel stanno facendo del loro meglio per tenere il passo.
Joseph Santora si è precipitato in taxi dalla sua casa sulla 28a strada, letteralmente a un tiro di schioppo dal Bellevue chiuso e a due isolati dal NYU Lagnone Medical Center, a Beth Israel.
Avevo paura, ha detto il 68enne, seduto sui gradini che portano fuori dalla hall d'attesa del pronto soccorso del Beth Israel Medical Center, dove circa 50 pazienti con ferite sia gravi che lievi, si sono ammassati nella speranza che il loro nome venisse chiamato Il prossimo. Aveva la polmonite e non riusciva a respirare, ha detto. Quando non puoi prendere l'ossigeno, ti senti davvero come se stessi per morire.
A causa delle sue condizioni urgenti, i medici lo hanno fatto passare attraverso la sala d'attesa e al pronto soccorso per le cure. Lo hanno stabilizzato rapidamente. E poi, come tanti altri, è rimasto bloccato negli ingorghi sanitari di Lower Manhattan. Ha dovuto aspettare mezza giornata per essere trasferito dal pronto soccorso al reparto di geriatria al 7° piano, perché, gli è stato detto, non c'era nessun letto disponibile. E come quasi tutti i pazienti qui, era comunque grato per le cure che è stato in grado di ricevere.
Stanno facendo del loro meglio, ha detto, fumando ostinatamente una sigaretta nonostante le sue condizioni. E devi applaudirli per questo.
