L'India supererà la Cina come popolazione più numerosa del mondo in meno di un decennio.JOHANNES EISELE/AFP/Getty Images Un rapido invecchiamento della popolazione, un prodotto del calo della natalità unito a un'aspettativa di vita più lunga, è un problema che sconcerta molti governi, specialmente quelli dei paesi sviluppati.
Se le attuali tendenze demografiche continueranno, il futuro sembrerà piuttosto terrificante: tre delle cinque maggiori economie di oggi (Stati Uniti, Cina, Giappone, Germania e India) avranno meno persone entro il 2100 rispetto a oggi, secondo le proiezioni delle Nazioni Unite.
(A partire dal 2017, il Regno Unito è la quinta economia mondiale, ma l'India si prevede che supererà il Regno Unito entro la fine di quest'anno).
La Cina, la più grande popolazione mondiale dall'inizio della civiltà umana, perderà molto presto il suo dominio. In meno di un decennio, l'India supererà la Cina come Paese più popoloso del mondo. L'aumento della popolazione dell'India, proprio come il suo PIL, continuerà per tre o quattro decenni, mentre la popolazione cinese inizierà inevitabilmente a crollare nel 2040.
Anche Giappone e Germania, il terzo e il quarto paese più avanzato del mondo, stanno lottando per creare più persone. Entro il 2100, il Giappone perderà un terzo della sua attuale popolazione e la Germania perderà circa il 12%. 
Cina, Giappone e Germania dovranno affrontare un grave calo demografico per il resto di questo secolo.Sissi Cao per osservatore
Tutti e tre i paesi sopra menzionati sono tra i più bassi al mondo per tasso di fertilità, numero di nascite per donna, secondo i dati 2016 della Banca Mondiale.
A partire dal 2016, una donna media in Giappone ha avuto solo 1,4 bambini; questo numero era 1,5 in Germania e 1,6 in Cina. Tutti erano ben al di sotto del tasso di fertilità di sostituzione, il tasso di natalità minimo richiesto affinché la popolazione morente di un paese fosse sufficientemente sostituita dai neonati. (La soglia è attualmente di 2,1 per i paesi sviluppati e varia da 2,5 a 3,3 per i paesi in via di sviluppo a causa dei tassi di mortalità più elevati.)
Sia il Giappone che la Germania (e l'Europa in generale) affrontano la sfida dei giovani che non vogliono figli. In Giappone, nonostante una serie di politiche pubbliche a partire dagli anni '90 per ridurre i costi per l'assistenza all'infanzia e migliorare le politiche sui congedi parentali, il tasso di natalità si è appena spostato. La Germania ha adottato una strada diversa aprendo le frontiere per attirare gli immigrati, ma il processo decisionale del cancelliere Angel Merkel ha scatenato un dibattito pubblico completamente diverso .
Gli Stati Uniti, dove il tasso di natalità è ai minimi storici, hanno un problema simile, ma fortunatamente non è così grave. In effetti, gli Stati Uniti sono l'unico paese sviluppato nelle principali economie del mondo che vedrà una crescita demografica costante in questo secolo.
Le nascite diminuite negli ultimi due anni negli Stati Uniti non sono un numero enorme. Quindi è davvero difficile dire come ciò influenzerà la popolazione nella futura forza lavoro, soprattutto a seconda di cosa accadrà alla migrazione, ha detto a Braganca Donna Strobino, professoressa di popolazione, famiglia e salute riproduttiva presso la Johns Hopkins University.
Strobino ha aggiunto, citando a recente studio del Pew Research Center , l'attuale basso tasso di natalità è semplicemente il risultato delle donne ritardare avere figli, piuttosto che non averne affatto.
La Cina, invece, ha una situazione più unica e preoccupante.
Tra il 1979 e l'inizio del 2016, il governo cinese ha mantenuto artificialmente basso il tasso di natalità con la sua notoriamente controversa politica del figlio unico. Sebbene non pienamente attuata (in molte aree rurali le persone hanno avuto più di un figlio durante il periodo), la politica è riuscita a frenare il tasso di natalità del paese a livelli prossimi allo zero per anni.
Un grave effetto collaterale dell'avere un solo figlio, tuttavia, è un rapido invecchiamento della popolazione quando i bambini dell'era del figlio unico crescono. E il problema più grande è che, nonostante l'abolizione della politica nel 2016, il tasso di fertilità della Cina è a malapena rimbalzato nel 2017, segno che i giovani cinesi sono altrettanto riluttanti ad avere figli quanto i loro coetanei in Giappone e in Europa.
