Maurizio Bianco. (Foto: Bruce W. Talamon.) In quello che è già stato un anno incredibilmente duro per la perdita di eroi, il 2016 ha rivendicato l'ennesima leggenda della musica il 4 febbraio, quando abbiamo perso il leggendario musicista soul e fondatore degli Earth Wind & Fire Maurice White dopo la sua lunga e valorosa battaglia con il morbo di Parkinson. Aveva 74 anni.
Gli EWF sono stati il primissimo gruppo musicale afroamericano con cui sono stato esposto da bambino degli anni '70, data la loro onnipresenza sulla rete televisiva in quel momento con apparizioni in spettacoli di premiazione, Oro solido , gli speciali di Bob Hope e il loro cameo nella bomba al botteghino del 1978 altrimenti inguardabile sergente Pepper's Lonely Hearts Club Band. Tuttavia, le radici di Mr. White nella mia educazione sonora sono molto più profonde dell'esposizione superficiale sul mio vecchio schermo televisivo da giovane. Più mi avvicinavo alla musica, più mi rendevo conto di quanto fosse ampia la rete che i nativi di Chicago gettavano nel panorama della musica pop. Di seguito sono riportati alcuni dei miei momenti preferiti dal profondo del catalogo dell'eccezionale opera di Maurice White.
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Ramsey Lewis Trio, gitante, 1966
Oltre alla splendida signora sulla copertina dell'album e a una canzone vincitrice di un Grammy in Hold It Right There, 1966's guada nell'acqua è un punto culminante del mandato originale di White come batterista per il classico trio degli anni '60 di Ramsey Lewis, ulteriormente spinto da una cover swingante di The Beatles' Day Tripper, una canzone che non aveva nemmeno sei mesi quando la registrarono.
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I faraoni, Great House, 1971
Tra il suo periodo nel Ramsey Lewis Trio e la formazione degli Earth Wind & Fire, White ha fatto un breve periodo esibendosi con il gruppo funk strumentale del South Side The Pharoahs, il cui unico album in studio, 1972 Il risveglio , è un classico delle casse profonde in buona fede ed è evidenziato da questo enorme allenamento strumentale hard funk di 13 minuti e mezzo.
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Energia della terra, del vento e del fuoco, 1971
Molto prima che diventassero una merce nelle classifiche di Billboard, la prima incarnazione degli EWF era un gruppo funk avventuroso e sperimentale sulla scia dei primi Funkadelic, evidenziato da questo taglio di apertura conflittuale dal loro album del 1971 Il bisogno d'amore , che in qualche modo trova un perfetto equilibrio tra Sun Ra e Sly Stone.
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Melvin Van Peebles con Earth, Wind & Fire, Vieni a fare le tue cose, 1971
Se mai c'è stato un film più meritevole del trattamento della Criterion Collection, è il classico Blaxploitation di Melvin Van Peebles Canzone Baadassss di Sweet Sweetback , dove il leggendario regista/attore/musicista ha ricevuto aiuto per la colonna sonora da una giovanissima incarnazione degli EWF. Questa melodia in particolare è sicuramente il momento clou per chiunque fosse ossessionato dalla variazione stravagante della canzone che Madlib ha cospirato per il primissimo album Quasimoto, L'invisibile.
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Ramsey Lewis con Earth Wind & Fire, Sun Goddess, 1974
Quando Lewis voleva dare una svolta più funky negli anni '70, l'uomo del pianoforte ha contattato il suo vecchio batterista per suonare su un trio di LP per la Columbia Records, che sono stati i preferiti dai cercatori di casse e dai beatmaker per almeno due generazioni. Il migliore dei quali è del 1974 Dea del Sole, la cui title track presenta gli altri membri di White di EWF per uno dei più illegittimi successi jazz-funk mai visti!
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Le emozioni, il meglio del mio amore, 1977
L'unica altra cosa che ha aumentato il groove indelebile di una delle disco jam più in voga degli anni '70 è stato il modo in cui è stato utilizzato nella scena iniziale di Notti Boogie , girato in una ripresa su una videocamera fissa, specialmente quando si accompagna una mai più sexy Heather Graham che pattina intorno ad essa.
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Terra, vento e fuoco, devo farti entrare nella mia vita, 1978
Il musical jukebox di Michael Schultz liberamente ispirato al concept album dei Beatles del 1967 è senza dubbio uno dei peggiori film nella storia della celluloide. E con la sola eccezione di aver scelto George Burns per il ruolo di Mr. Kite, l'unica altra cosa salvabile del film è questa versione sfacciata di Got To Get You Into My Life che EWF ha contribuito alla sua colonna sonora, prodotta dal famoso studio man dei Fab Four Giorgio Martino.
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Maurice White, Stand By Me, 1985
Gli EWF potrebbero essere rimasti fuori dalla maggior parte della metà degli anni '80 dopo l'uscita del loro LP del 1983 ricco di synth Universo elettrico , ma lo stesso White è rimasto estremamente impegnato, producendo album per artisti del calibro di Barbara Streisand, Neil Diamond e Atlantic Starr, oltre a un sacco di colonne sonore. Ha anche trovato il tempo per consegnare il suo fausto debutto da solista, una dolce fetta di R&B dell'85 evidenziata da questa distinta interpretazione del successo di Ben E. King che ha definito la carriera.
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Cheryl Lynn, Entrando nella notte, 1986
Il più grande peccato della commedia degli anni '80 è stato che John Candy ed Eugene Levy non sono riusciti a fare più film insieme. Ma del 1986 Armato e pericoloso si classifica lì con il miglior tempo sullo schermo che i grandi della commedia canadesi trascorrono in compagnia l'uno dell'altro, con Levy che interpreta un maldestro avvocato difensore che cerca di aiutare il poliziotto incastrato di Candy a finire in prigione per un crimine che non ha commesso. White ha supervisionato la produzione della colonna sonora del film, evidenziata da questo dovrebbe essere stato colpito dalla diva della discoteca Cheryl Lynn, la voce dietro uno dei brani distintivi della discoteca, Got To Be Real. Questa canzone è così anni '80 che dovrebbe venire con una maglietta dell'Oceano Pacifico.
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Chico DeBarge, tutto vestito (e pronto a colpire la città), 1988
Un'altra colonna sonora classica degli anni '80 in cui White ha avuto un ruolo importante è stata quella del capolavoro comico di Eddie Murphy del 1988 Arrivando in America , che conteneva questo singolo irresistibilmente funky del fratello minore della famosa famiglia soul di Detroit DeBarge. È un peccato che White non abbia prodotto l'album solista di Chico del 1988 Bacio serio, e All Dressed Up è il motivo.
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Sunz of Man con Ol' Dirty Bastard e Earth, Wind & Fire, Shining Star, 1998
Questo è ciò che chiami storia proprio qui, proclama l'uomo che hanno chiamato Big Baby Jesus nel singolo principale prodotto da Wyclef Jean per il secondo album del molto sottovalutato atto affiliato del Wu-Tang Clan Sunz of Man, che ha caratterizzato EWF sul gancio. Speriamo che ODB sia stato tra i primi a salutare Maurice in paradiso a braccia aperte.
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Brittany Murphy, Boogie Wonderland, 2006
Quel momento nell'amato film per bambini Piedi felici quando Mumble e Gloria finalmente raggiungono la chimica simpatica che hanno cercato per tutta la vita insieme al ritmo esplosivo di Boogie Wonderland, il bruciatore di classifiche di EWF. Ciò che rende questa versione della canzone ancora più interessante è stata la meraviglia che la defunta Brittany Murphy ha cantato come protagonista della canzone, mostrando un talento grezzo che sarebbe stato davvero qualcosa da vedere evolvere se fosse rimasta con noi un po' più a lungo.
